Разрешаю умереть - Питер Джеймс

в руках. Похоже, в пакете бутылка. Человек в «рейнджровере» открыл для него пассажирскую дверцу. Альфа-восемь стоит прямо напротив. Думаю, ему лучше видно, что происходит.

– Альфа-семь, это альфа-восемь, шеф, – донесся из динамика жизнерадостный голос Найджела Херста. – Объект обнимается с блондинкой в «рейнджровере». Теперь забрался в салон, закрыл дверь. Вероятно, для обсуждения внутренних дел Уганды.

Он с усмешкой процитировал эвфемизм, введенный в обиход сатирическим изданием «Прайвит ай» для обозначения секса в общественном месте.

Тейлор передал диспетчеру регистрационный номер «рейнджровера», запросив информацию о владельце. Не прошло и минуты, как он узнал, кому принадлежит автомобиль.

80

6 сентября, пятница

Рой Грейс хотел было войти в конференц-зал, где проводилось вечернее совещание, но тут зазвонил телефон.

– Сэр, – сказал Марк Тейлор, – на нашем брифинге вы говорили о подозрениях насчет любовной интрижки Найла Патерностера. Прямо сейчас мы смотрим на «рейнджровер-эвок», припаркованный у Девилс-Дайк. Патерностер находится в нем вместе с женщиной. Судя по номерному знаку, ее зовут Ребекка Уоткинс. Поживает в Хове, на Бэрроуфилд-драйв, в доме номер семнадцать.

– Неплохой район, – заметил Грейс, запомнив имя и адрес. – Даже шикарный. Как погляжу, Патерностер берет все выше.

– Еще бы, – отозвался Тейлор. – Дом мечты… Но только не при моей зарплате!

Грейс проигнорировал эту фразу. Он глубоко задумался, воскрешая в памяти ландшафт близ долины Девилс-Дайк.

– У вас достаточно машин, чтобы прикрыть все возможные маршруты Патерностера?

– Да, сэр. С парковки только один выезд, а чуть дальше развилка: можно ехать прямо или свернуть налево, мимо гольф-клуба «Девилс-Дайк». Мы его не упустим.

– Отлично.

– И еще, сэр, – сказал Тейлор. – Объект остановился в некотором отдалении от «рейнджровера» – вне зоны обзора, включая зеркала заднего вида. На парковке относительно тихо. Думаю, у нас есть шанс поставить трекер на машину объекта, пока он занят другими делами. Разрешение я уже получил.

– Смотрите, чтобы никто из ваших не попался на глаза, – предупредил Грейс.

– Это неотъемлемая часть моей работы, сэр, – с упреком ответил детектив-сержант, и Рой понял, что лучше сперва подумать, а потом уже давать непрошеные советы уникальному специалисту вроде Тейлора.

– Конечно, Марк. Понял.

– Спасибо, сэр.

Грейс вошел в конференц-зал, где сел рядом с Гленном Брэнсоном, думая, что сообщение, отправленное Патерностером в воскресенье вечером, почти наверняка было адресовано Ребекке Уоткинс. Пока собирались остальные, он по-быстрому просмотрел заметки, приготовленные для вечернего совещания. Многолетний опыт подсказывал, что пунктуальность всех до единого членов команды предельно важна для общего дела. Однажды, когда юный следователь – тот еще задавака – явился на брифинг с десятиминутным опозданием, Грейс испепелил его взглядом и сказал: «Знаешь, о чем говорит твоя задержка? О том, что твое время важнее моего. И времени всех, кто собрался в этой комнате».

С тем детективом-констеблем он больше не сотрудничал.

К тому времени, когда настенные часы показывали ровно пять тридцать, все собрались.

– Открываю седьмой брифинг по операции «Лагуна», расследованию исчезновения и предполагаемой смерти Иден Патерностер, – произнес Грейс.

Зазвонил телефон. Лорна Деннисон-Уилкинс бросила взгляд на лежавший на столе мобильник и робко подняла руку.

– Надо ответить, сэр.

Грейс кивнул.

Лорна схватила телефон и, выбежав из кабинета, закрыла за собой дверь.

– Некоторое время назад Люси Сибун подтвердила, – продолжил совещание Грейс, – что, как и предполагал ее коллега, найденная в Эшдаунском лесу кость не является человеческой. Это большая берцовая кость косули.

– Вот коза! – Норман Поттинг обвел всех взглядом, но никто не улыбнулся.

Как ни в чем не бывало Поттинг разродился очередной шуткой, ссылаясь на давнее расследование, в котором участвовали почти все присутствующие:

– Видать, олени устроили холостяцкую вечеринку[10], но что-то пошло не так!

– Не сегодня, Норман, хорошо? – Грейс повернулся к Деннисон-Уилкинс, вошедшей в кабинет с таким видом, будто у нее появились важные новости.

– Сэр, – сказала она, глядя на шефа, но обращаясь ко всем сразу. – Звонил констебль Беннион-Джонс. Он работает в группе, изучающей «БМВ» Патерностеров. Решил сообщить как можно скорее, поскольку информация может оказаться значимой для следствия. Под задним бампером автомобиля обнаружен магнитный джипиэс-трекер.

81

6 сентября, пятница

На какое-то время в кабинете воцарилась тишина. Ее ненадолго нарушила мелодия «Аббы» «Танцующая королева» – зазвучала из чьего-то телефона и тут же оборвалась. Рой Грейс взглянул на покрасневшего Джека Александера.

– Простите, шеф… Кейтлин поставила ее мне на звонок. Такие у нее шуточки. Думал, я ее отключил.

Тишина возобновилась.

– Трекер под бампером «БМВ» Патерностеров?! – прорезал ее возглас Грейса. – И его поставили до того, как мы изъяли машину?! Что это вообще такое?!

– Беннион-Джонс говорит, вещица породистая. «ТЭКСТАР», водонепроницаемый, с батарейкой на три месяца работы, – сообщила Лорна Деннисон-Уилкинс.

– Трекер под бампером, – уже спокойнее повторил Грейс. – Кто его поставил? Найл Патерностер? Иден? Кто-то еще? Насколько нам известно, полиция этого не делала, но надо проверить.

Он взглянул на Поттинга.

– Норман, твоя задача – исключить вероятность, что это дело рук кого-то из наших.

– Понял, шеф.

Грейс снова пораскинул мозгами.

– Кто бы ни поставил этот трекер, он хотел знать о передвижениях автомобиля, одного на двоих у мужа и жены. Это сделал кто-то из Патерностеров? Если да, то кто? И зачем? Или это был неизвестный нам человек? – Грейс обвел глазами море задумчивых физиономий. – Лорна, Джей-Би-Джей не говорил, редкая это модель или обычная?

– Сказал, что такие трекеры продаются повсюду, – ответила Деннисон-Уилкинс. – Конкретно этот стоит тридцать фунтов. Можно купить во множестве магазинов, а также на «Амазоне».

– Нам известно, включен он был или выключен? – спросил Грейс. – Может, простоял там несколько лет? Остался от предыдущего владельца машины?

– По словам Беннион-Джонса, это недавняя модель, – покачала головой Лорна. – Поступила в продажу несколько месяцев назад.

– Ну хорошо. Допустим, это поможет узнать, где его приобрели. И кто оплатил покупку.

– Сэр? – подал голос Мартин Стрэтфорд.

– Да, Мартин?

– Я только что поискал эту модель, – кивнул Стрэтфорд на экран лэптопа. – Действительно, продают повсюду. В том числе на «Амазоне», как только что сказала Лорна.

Грейс сделал пометку в журнале: надо проверить историю интернет-покупок в ноутбуках Патерностеров.

– До поры до времени будем исходить из того, что трекер поставил кто-то из Патерностеров. Или Найл, или Иден. Но по какой причине?

– Обычно причина ровно одна, шеф, – поднял руку Норман Поттинг, глядя Грейсу в глаза. – Подозрение в супружеской измене.

– Экспертное мнение! – вставил Кевин Холл.

Его замечание встретили дружным смехом, развеявшим мрачное настроение, нетипичное для этой рабочей группы. Поттинг развел руками и поклонился.

– Итак, если взять твои слова за истину, Норман, – сказал Грейс, – кто угодил под подозрение? Муж или жена? И