Разрешаю умереть - Питер Джеймс

улицу с четырьмя симпатичными двухквартирными домами, построенными в пятидесятых годах прошлого века. Два отделаны белой штукатуркой, два других – голый кирпич. Один обведен красным кружком; рядом припаркована синяя «фиеста», арендованная объектом слежки в местном автопрокате. Крыльцо дома, как и его близнеца, представляло собой широкую арку, в глубине которой находилась входная дверь.

В верхнем правом углу экрана отображалось время – часы, минуты, секунды, – а под ним координаты GPS. Начался вечерний час пик, и обе полосы движения заполнились размеренным потоком автомобилей, мотоциклов, грузовиков, фургонов, автобусов и велосипедов. На тротуарах тоже стало людно.

Нажав на кнопку пульта, Тейлор поставил изображение на паузу и повернулся к подчиненным.

– Снято в Хове на Невилл-роуд двадцать минут назад из фургона Гамми, припаркованного через дорогу от интересующего нас дома, у стадиона для собачьих бегов «Корал грейхаунд». Таких фургонов там три, на каждом логотипы «Корал», так что наш не привлечет внимания. Гамми пробудет в засидке сколько потребуется.

Все знали, что это значит. Находясь в фургоне с запасом еды и воды на несколько дней, Гамми – Джейсон Гамберт – будет снимать происходящее через зеркальные стекла, мочиться в канистру и, если понадобится, справлять нужду посерьезнее в целлофановые пакеты с герметичным клапаном.

– Здесь все местные, так что предположу, что с этим районом вы знакомы. Я прав?

Все кивнули. Один умудрился сделать это, не отрываясь от пластиковой бутылки с водой.

– Рад видеть, что ты переключился в многозадачный режим, Смити! – подколол Тейлор.

Природа наделила жилистого детектива-констебля Даррела Смита хитрой физиономией с вечно полуприкрытыми глазами, отчего казалось – но лишь казалось, – будто он дремлет. Отняв от губ бутылку, он ответил неторопливым голосом педанта, изобличавшим в нем человека незаурядных умственных способностей:

– Я освоил новый навык. Теперь умею одновременно пить и слушать.

– И это говорит парень, полгода назад не умевший ходить и одновременно посасывать мятную карамельку! – хохотнул Томпсон, коротышка чуть выше полутора метров с позывным «Длинный Том».

Тейлор с улыбкой глянул на экран:

– Дом, обведенный кружком, принадлежит Патерностерам. Сейчас вы увидите нашего подозреваемого, Найла Патерностера. – Он запустил воспроизведение.

По улице проехал мусоровоз, а секундой позже в поле зрения появился мускулистый парень со спутанной шевелюрой и накачанными бицепсами, в футболке, шортах и шлепанцах. С двумя пакетами-шоперами – судя по виду, увесистыми – он перебежал дорогу и направился к одному из кирпичных домов.

Тейлор поставил запись на паузу и увеличил изображение так, чтобы все рассмотрели Патерностера и его сумки, после чего вопросительно посмотрел на собравшихся.

– Кто-нибудь, скажите, что вы видите на этой картинке.

– Патлатого страшилу? – предположил бритоголовый мужчина с позывным «Халк», и Тейлор глянул на него с едва заметной ухмылкой.

– Да, но хотелось бы услышать что-нибудь более информативное.

– Вы о шоперах, сэр? – подала голос Люси Арндейл, тонкогубая женщина под тридцать с каштановыми волосами до плеч.

Однажды она без малого двое суток просидела в засаде в камышах у берега реки, ожидая сброса партии наркотиков, после чего получила позывной «Лягушка».

– Продолжайте, – одобрительно кивнул Тейлор.

– Они из «Уэтроуза», сэр, – сказала Люси.

– Верно подмечено, – согласился Тейлор. – И что из этого следует?

– Эта продуктовая сеть славится качественными товарами, но цены там чуть ли не самые высокие во всем Соединенном Королевстве. На ум немедленно приходит вопрос: если у Найла Патерностера так плохо с деньгами, зачем он закупается в «Уэтроузе»?

– Шеф, – вскинул руку Смити, – может, этот магазин просто находится рядом с домом? Патерностер забежал туда по пути, а цены… да и черт с ними, с ценами?

– Насчет «по пути» я согласился бы, – ответил Тейлор, – но что мешало ему прыгнуть в машину и, почти не потратив топлива, сэкономить кучу денег в «Теско», «Сейнсбери», «Лидле» или «Айсленде»? Если в кармане ветер гуляет, затариваться в «Уэтроузе» не очень уместно. Вам так не кажется?

– Может, этот недоумок захотел отпраздновать окончание аскезы, сэр? – допустила Люси Арндейл. – Решил, что сумел убить жену так, чтобы его нельзя было связать с преступлением, и теперь дом перейдет к нему, весь капитал Иден – тоже, и останется лишь наслаждаться жизнью в обществе подружки. Я о дамочке, с которой он, предположительно, встречался на парковке у Девилс-Дайк в прошлое воскресенье.

Детектив-сержант кивнул. Не успел он ответить, как телефон издал серию басовитых гудков, сообщая о входящем вызове по радиоканалу. Тейлор приложил аппарат к уху и нажал кнопку «прием».

– Шеф, объект снялся с места, – встревоженно заговорил Гамми. – Вышел из дома, садится в «фиесту».

Тейлор тут же переключил монитор на прямую трансляцию, и все уставились на экран.

Найл Патерностер – теперь он привел себя в порядок и сменил одежду на светло-голубую рубашку и белые чиносы – обошел «фиесту» со стороны багажника и щелкнул замком дверцы.

– Жаль, не успели трекер поставить, – посетовал Тейлор.

– Если на ночь припаркует машину перед домом, – сказал Смити, – поставим в момент.

– А куда она денется? Гаража-то нет. Разве что Патерностер разберет ее на запчасти и утащит в чулан, – съязвил Длинный Том.

Смити покосился на него и молвил размереннее обычного:

– Помнишь присказку, Томми? «Предположить» – значит «предварительно положить», заранее забить на все многообразие вариантов. Нельзя исключать, что гараж где-то за углом.

– Дельная мысль, – согласился Томпсон.

Другие сосредоточенно наблюдали, как «фиеста», сдавая задом, пробует влиться в поток движения. Наконец ее пропустил старенький красный грузовичок, и машина Патерностера рванула на север.

Было 17:10.

76

Пятью днями ранее:1 сентября, воскресенье

Найл свернул на стоянку громадного супермаркета «Теско», что находился в трех милях к западу от их дома в Брайтоне, и тут же рассвирепел, увидев очередь из автомобилей.

– Ты только глянь… черт, Иден… мы здесь сто лет проторчим!

– Просто остановись, и я выскочу, а ты припаркуешься. Потом выйду и отыщу тебя.

– Точно? Мешок-то тяжелый…

– Когда ты последний раз покупал наполнитель? – покосилась на него Иден.

– Мм… Не помню.

– И как, по-твоему, он появляется в доме? По волшебству? Думаешь, его зубная фея приносит?

– Ладно, ладно, чудо-женщина. Смотри, я встану вон там. – Он указал на свободное место в некотором отдалении от магазина.

Иден схватила сумочку, выскочила из машины, отправила Найлу воздушный поцелуй и, хлопнув дверцей, бросилась ко входу сквозь нагромождение автомобилей.

Убедившись, что Найл не заметит ее в зеркале заднего вида, Иден остановилась. Слава богу, из-за наплыва покупателей она сумела выйти из машины подальше от входа. В прошлом она провела разведку и теперь знала, что находится вне зоны покрытия наружных камер, а воскресенье выбрала нарочно, надеясь, что в «Теско» будет полно людей,