Современный зарубежный детектив-22 - Лэй Ми

Он посидел так некоторое время, с открытым ртом и откинутой головой. Затем снова услышал свой собственный счет.

Это показалось ему странным. Какими зловещими сигналами было так занято его подсознание, что ему приходилось пытаться их блокировать?

Он задержал дыхание на мгновение, и его осенило.

Зачем им нужно, чтобы он помогал отвечать на вопросы в письме Виктории? Может быть, потому что они пытались доказать, что он действительно у них.

«Ерунда, — подумал он. — Если бы это было так, они могли бы просто сфотографировать его с газетой, чтобы подтвердить дату. Разве это не обычная процедура при похищении?»

Мауритс закрыл рот и уронил голову на грудь.

Затем он снова начал считать, когда звуки лифта у дальней стены стали медленно проникать в комнату.

— Один, два, три, четыре…

52 КАРЛ

Среда, 23 декабря 2020 года

— Просыпайся, Карл. Я еду сменить Розу. Семь часов.

Карл приподнял голову с подушки и почувствовал, что простыня прилипла к уголкам рта. Он попытался немного повернуться, но бедро болело после ночи на бетонном полу.

— Черт возьми, — были его первые слова в этот день.

— Ты, должно быть, хорошо спал, судя по тому, как ты храпел, — сказал удивительно бодрый голос.

Из состояния свободы от всего — от холода, от обвинений, от удушающей хватки коронавируса — реальность обрушилась на него, как молот. Никогда еще он не чувствовал себя таким уставшим, разбитым и нездоровым, как этим утром.

— Хорошо спал? — спросил он озадаченно, пытаясь сфокусироваться на том, чем Лаура размахивала у него перед носом.

— Ассад приготовил, — сказала она с улыбкой, от запаха кофе ноздри Карла раздулись.

— Он не слишком крепкий, Карл. Можно пить, — сказал Ассад из дверного проема, надевая ботинки.

Карл кивнул, оперся на локти и взял чашку.

— Там есть сахар? — осторожно спросил он.

— Немного, — убедительно сказал Ассад.

Карл отпил глоток, который за миллисекунду, достигнув горла, заставил его сжаться, вызвав приступ кашля.

— Да, вкусно, правда? — спросил Ассад, пока Карл пытался перестать кашлять. Никогда еще кофе не был таким безумно крепким и приторно-сладким, как это коричневое вещество, которое его заставили выпить.

— Отлично бодрит, — продолжил Ассад, надевая пальто и уходя.

— Теперь нас только двое, — сказала Лаура, стоя прямо перед ним. — Мама у адвоката и взяла с собой мою сестру.

Она протянула ему миску, содержимое которой Карл не мог разобрать.

— Любимый кефир мамы, — сказала она, глядя так, будто собиралась его кормить.

***

Поиски видео с Сисле Парк не дали много результатов. Она редко появлялась на публике, и обычно это были краткие заявления на темы, настолько общие, что не давали никаких потенциальных зацепок. Она всегда была хорошо одета в черные брючные костюмы и белые блузки, с короткой стрижкой, без единой выбившейся пряди. Ее внешность была такой же контролируемой и нейтральной, как и ее поведение и слова. Общая картина женщины, которую никто не заподозрил бы в совершении этих чудовищных преступлений.

Где и в чем были ее слабости? Где была трещина в ее доспехах, которая позволила бы им разглядеть ее истинную природу?

— Я видела эту даму раньше, — сказала Лаура из-за его спины.

Карл вздрогнул и обернулся. Он не слышал, как Лаура ван Бирбек вошла в комнату на этот раз.

— Видела ее раньше? Что ты имеешь в виду, Лаура? — спросил он.

Девочка указала на экран.

— Она приходила сюда однажды, когда папа был на работе. Она сказала, что он забыл дома важный документ, и она должна его забрать и отвезти в офис.

Карл нахмурился. О чем, черт возьми, говорила девочка?

— Когда это было, Лаура?

— Давно. Кажется, сразу после летних каникул.

— Ты впустила ее?

— Совсем незнакомого человека? Конечно нет. Я сказала ей, что позвоню папе и спрошу, можно ли.

— Правильно, Лаура. Что она сделала потом?

— Она сделала шаг назад и посмотрела на название дома. Затем извинилась и сказала, что перепутала адрес. Ей, видимо, нужно было к соседям.

— И она пошла?

— Я выглянула в окно, но она не пошла. Она просто уехала. Поэтому я позвонила папе, и он понятия не имел, о чем я говорю. Он точно никого не просил ничего забрать.

— Как ты думаешь, что она хотела?

— Думаю, она была мошенницей, и папа тоже так думал. Она постоянно оглядывалась, когда стояла на крыльце, как будто хотела проверить, есть ли у нас камеры наблюдения и все такое.

— Но они есть. Это не секрет для этого дома.

— Нет. Мы с папой той ночью просмотрели записи камер наблюдения, чтобы он мог увидеть, как она выглядит. Но на них не было видно ее лица, а машина была припаркована так, что ее нельзя было разобрать. Но я помню, что ее волосы были длиннее и темнее, чем сейчас на твоем экране.

Карл кивнул. Не было сомнений, что Сисле Парк хотела ознакомиться с расположением камер внутри и снаружи.

— Ты думала, что она вернется, чтобы что-то украсть?

— Да, но папа сказал, что она может попробовать, потому что у нее ничего не выйдет. — Она указала на застывшее изображение на экране. — Кто она?

— Мы пока не совсем уверены, Лаура. Но мы это выясним. Можешь показать мне видео, когда она была здесь? Я полагаю, у вас есть цифровая копия?

Она улыбнулась и сказала, что не думает, что они так долго хранят записи камер. Но она посмотрит.

***

«Кто она?» — спросила девочка, но вопрос, который они задавали себе, был: кем она была на самом деле? Кого они могли спросить? Сотрудников Сисле? Он содрогнулся при мысли о том, чтобы попытаться что-то вытянуть из тех типов, которых он видел в ее компании. Они, вероятно, скорее отрубят ему голову, чем позволят ему совать нос в дела их начальницы. В конце концов, он решил позвонить на химический факультет, где она училась. И когда никто не ответил, он позвонил нескольким людям с такой же необычной фамилией. Но никто не знал никого по имени Сисле или Лисбет с такой фамилией.

Карл уже в десятый раз за день осознал, в каком тупике они оказались. Это казалось