Я говорю нет! - Уилки Коллинз

грубо. Последующие события не только усилили это чувство, но и помогли девушке взглянуть на мотивы ее истинного друга в совершенно ином свете. Если бы она осталась в неведении о причине смерти отца, как задумал Албан и как произошло бы без подлого вмешательства Франсин, насколько счастливее жилось бы ей без мыслей, о которых и вспомнить страшно! Она рассталась бы с Мирабелем, когда подошел конец ее визита в поместье, и вспоминала бы о нем лишь как о приятном знакомом, не более того. Ни он, ни она не подверглись бы жестокому испытанию, обрушившемуся на них обоих. Что Эмили выиграла от гнусного признания миссис Рук? Результатом стало непроходящее душевное расстройство, вызванное постоянным самобичеванием и мучительными размышлениями об убийстве. Если Мирабель невиновен, то кто же это сделал? Неверная жена, лишенная жалости и стыда, или жестокий муж, который выглядит так, словно способен на любое злодеяние? Что ждет ее в будущем? Чем все закончится? В тот горький миг отчаяния Эмили поймала добрый, сочувственный взгляд своей преданной служанки, и ее смятенная душа нашла прибежище в безоглядном отречении от себя прошлой, причем немедленном!

Она подалась вперед и резко подняла вуаль.

– Вы собираетесь встретиться с мистером Албаном Моррисом, когда мы вернемся? – спросила она.

– Я хотела бы, мисс, если вы не против.

– Передайте ему, что мне за себя стыдно! И скажите, что я от всего сердца прошу у него прощения!

– Слава Господу! – воскликнула миссис Элмазер и осеклась, вспомнив о приличиях.

«Боже, какая я дура!» – укорила она себя.

– Чудесная погода, мисс Эмили, не правда ли? – продолжила она, отчаянно пытаясь сменить тему.

Эмили вновь откинула голову, устроившись в уголке, и улыбнулась впервые с тех пор, как приехала погостить в башню миссис Дельвин.

Книга последняя. Снова дома

Глава I. Сесилия в новом качестве

Вернувшись в коттедж ночью, Эмили нашла карточку посетителя, заходившего днем. На ней значилось «Мисс Вайвил» и ниже – сообщение, вызвавшее у Эмили чрезвычайное любопытство.

«Я видела телеграмму, где ты извещаешь служанку о своем возвращении вечером. Жди меня утром с новостью, которая тебя наверняка заинтересует!»

Какую новость имела в виду Сесилия? Эмили расспросила женщину, оставленную присматривать за коттеджем, и не узнала почти ничего. Мисс Вайвил раскраснелась и выглядела взволнованной, прочтя телеграмму, – вот и все. Эмили, как обычно, не могла скрыть нетерпения. Многоопытная миссис Элмазер подошла к делу правильно: сначала накормила ее ужином, потом уложила в постель. Часы пробили полночь, когда она потушила свечу в комнате юной хозяйки.

– До прихода Сесилии целых десять часов! – воскликнула Эмили.

– Пролетят быстрее, чем десять минут, – заверила миссис Элмазер, – если уснете.

Сесилия появилась еще до того, как убрали со стола после завтрака – такая же прелестная, нежная и ласковая, как всегда, но при этом необычно серьезная и притихшая.

– Выкладывай немедленно! – вскричала Эмили. – Что ты хочешь мне рассказать?

– Пожалуй, сначала скажу, что мне известно, о чем ты умалчивала с тех пор, как покинула Монксмур. Не подумай, моя дорогая, я не в претензии! Мистер Албан Моррис говорит, что у тебя была веская причина хранить тайну.

– Мистер Албан Моррис! Неужели ты узнала от него?

– Да. Удивлена?

– Словами не выразить, как!

– Сможешь вынести еще один сюрприз? Мистер Моррис виделся с мисс Джетро и выяснил, что мистера Мирабеля напрасно подозревают в страшном преступлении! Наш милый маленький клирик виновен лишь в том, что он трус. Тебе хватит самообладания об этом прочесть?

Сесилия достала несколько исписанных листков.

– Самоличный отчет мистера Морриса обо всем, – пояснила она, – что произошло между ним и мисс Джетро.

– Как же он попал к тебе?

– Мистер Моррис дал. Он сказал: «Покажите его Эмили как можно скорее и непременно побудьте с ней, пока она читает». Тому есть причина… – Голос Сесилии дрогнул. Она порывалась что-то объяснить, но передумала. – Потом расскажу.

Эмили нервно посмотрела на рукопись.

– Почему он не сообщил сам, что ему удалось выяснить? Или он… – странички затрепетали в дрожащей руке, – на меня сердится?

– Ах, Эмили, разве можно на тебя сердиться? Прочти, что он написал, и узнаешь, почему мистер Моррис держится на расстоянии.

Эмили развернула рукопись.

Глава II. Рассказ Албана

Сведения, которые я получил от мисс Джетро, переданы с условием не разглашать ее место жительства. «Позвольте мне исчезнуть (сказала она) столь же бесследно, словно меня не осталось в живых; я хочу, чтобы некоторые меня забыли, а другие и не знали о моем существовании». Лишь с такой оговоркой она и позволила записать отчет о том, что произошло во время нашей беседы. Я убежден, что для заинтересованных лиц сделанные мной открытия слишком важны, чтобы полагаться на память.

1. Она меня принимает

Обнаружив место жительства мисс Джетро с гораздо меньшими трудностями, чем ожидал (обстоятельства мне благоприятствовали), я изложил цель своего визита без обиняков. Обсуждать убийство в Зеландии она наотрез отказалась.

Я был готов к отпору и принял необходимые меры, чтобы своего добиться. «Человека подозревают в совершении убийства, – объявил я, – и есть причина полагать, что вы в состоянии ответить, обоснованно это подозрение или нет».

Мисс Джетро поинтересовалась, о ком идет речь.

Я назвал имя – мистер Майлз Мирабель.

Не стану, поскольку мне и самому было бы неприятно, описывать эффект, произведенный моим ответом на мисс Джетро. Дав ей время прийти в себя, я пустился в необходимые объяснения, чтобы убедить ее в своих добрых намерениях. Результат оправдал ожидания. Она прониклась ко мне доверием.

Она сказала: «Я обязана поступить справедливо по отношению к невиновному. Однако в таком деле, как нынешнее, вы имеете право сами судить, заслуживаю ли я доверия. Вы убедитесь, что я говорю правду про других, если я расскажу правду про себя, чего бы мне это ни стоило».

2. Она рассказывает о себе

Я не стану и пытаться записывать исповедь несчастной женщины. Это вполне обычная история о грехе, горьком раскаянии и тщетной попытке вернуть утраченное положение в обществе. Приводить ее здесь ни к чему.

Зато я могу с полным правом повторить то, что рассказала мисс Джетро о более поздних событиях своей жизни, связанных с моим участием. Она напомнила о визите, который нанесла мне в Нидервудсе, и о письме, адресованном ей доктором Олдэем и прочитанным мной по ее просьбе.

Она сказала: «Возможно, вы помните, что письмо содержало несколько серьезных замечаний, касающихся моего поведения. Помимо прочего, доктор упоминает, что зашел по моему лондонскому адресу и обнаружил, что