Очень плохие вдовы - Сью Хинсенбергс

class="p1">– Ага, Фарид взял деньги и сбежал. Мелкий ублюдок, – продолжила Падма. – Заставил нас ждать до полуночи, чтобы выиграть время и сбежать. Отослал свою команду обратно в Индию и смылся сам. Сейчас, наверное, уже пьет мохито на Мальдивах за счет моей матушки… – Она усмехнулась.

Бренда сидела, открыв рот, и непонимающе моргала.

– Что тут непонятного, Бренда? Да у него же на лбу было написано «скользкий тип». Как он там сказал: «Я занимаюсь бухгалтерией»? Ага, очень хорошо занимается!

– Пожалуй… да. Наверное, ты права. – Бренда нахмурилась. – Значит, он сбежал с деньгами. Что ты намерена предпринять? Вызовешь кого-нибудь искать его?

Падма проверила, зарядился ли телефон.

– Нет, еще чего. Разве ты не понимаешь, Бренда? Все в итоге сложилось просто идеально! Пофиг мне на эти деньги! Их украли еще до моего приезда. Теперь, когда этот урод кинул мою мать, пусть она сама с ним и разбирается. Хотя… зная ее, она просто сделает вид, что он вообще никогда не существовал. Это не так стыдно, нежели признать, что он обвел ее вокруг пальца. Держу пари, что моя мать переведет свои девять миллионов на счет казино, лишь бы никто не узнал, что этот Фарид «Финансовый Кретин» обманул ее. Но сам он об этом не узнает. И будет оглядываться всю свою жизнь, до последнего дня. Старик, которому еще нет и сорока… – Падма улыбнулась Бренде. – Главное, что мама будет знать, что я об этом знаю. Вот что имеет значение. Я бы не спланировала подобный исход, даже если постаралась бы.

Она изобразила некое подобие танца и откинулась на спинку кресла.

Бренда сдвинула брови и прикусила губу. Падма смотрела на нее. Надо теперь решить, что с ней делать, – ведь мать не раз намекала ей на то, что Бренду надо убрать.

– Ты хочешь еще что-то мне сказать? – холодно поинтересовалась Падма.

– Боюсь, ничего не выйдет, – ответила Бренда, скрестив руки на груди.

Падма вздохнула. Что ж, женщинам она не нравилась. Тут ничего не поделать.

– Похоже, да.

Падма посмотрела на спортивную сумку. Если бы Бренда взяла эти деньги и оставила себе, или наняла бы кого-то, дело бы приняло другой оборот. Тогда Падма получила бы над ней контроль. Но как только Бренда водрузила сумку с деньгами обратно на ее письменный стол, Падма поняла, что та хочет выйти из игры, пока еще возможно. Что ж, надо признать, крайне умный и изящный ход в сложившейся ситуации. Но стоит ли позволять ей сделать этот шаг? Падма побарабанила пальцами по столу. Один звонок – и те парни из Мумбаи прискачут сюда как миленькие. Так поступила бы ее мать.

Но Падма приняла свое решение. К черту мать и ее горькую правду. Единственная горькая правда состояла в том, что, когда она попадет в список «Форбс» сама по себе, то победа будет куда слаще. С нее хватит. Она чертовски привлекательна. Падма потянулась к сумке с деньгами.

– Расскажешь кому-нибудь об этом – я все буду отрицать.

– О, я в этом нисколько не сомневаюсь, – спокойно ответила Бренда. – Но я никому не скажу.

Она поднялась и направилась к выходу, но, обернувшись, сказала:

– Я оставила в сумке кое-что для тебя. Удачи.

Падма смотрела, как закрывалась дверь за Брендой, а затем из любопытства расстегнула сумку. И, увидев, что лежит внутри, улыбнулась.

* * *

Несколько минут спустя Падма вышла на улицу и прошагала через всю парковку к своей машине, чувствуя себя так уверенно, как никогда. И ей было очень удобно идти, ощущая свою власть и силу, в ботинках Бренды от «Док Мартинс».

По дороге к машине она остановилась и отправила сообщение:

ПАДМА: Привет, Нилеш. Если еще не слишком поздно, я бы сходила с тобой в боулинг. Подойдут и чужие ботинки. Только предупреждаю – ростом я не вышла.

Три точки, и появилось сообщение от:

НИЛЕШ: Это было очевидно. Я бы тоже сходил. Напишу тебе завтра. И, к слову, предупреждаю – я лысый.

Еще три точки, и:

НИЛЕШ: Могу сказать свахе, что я совершил ошибку, отказав тебе.

ПАДМА: Все норм. Меня не волнует, что подумает сваха. Или кто-либо другой. Теперь не волнует.

Нилеш отправил ей сердечко, и она, улыбнувшись, ответила тем же.

52. Не хочу показаться грубым

Хэнк поставил миску с сальсой на низенький столик.

– Так, мне нужно ваше мнение.

Гектор обмакнул кусочек тортильи в сальсу, попробовал и приподнял бровь.

– Это почти так же вкусно, как у моей ма…

– Ваша мама как раз и научила меня, как приготовить сальсу. Есть там секретная приправка…

Хэнк подмигнул и уселся поудобнее. Мама Гектора пообещала, что научит Хэнка – наконец-то, – как готовить те самые пупусы, но ближе к вечеру.

Андре принес поднос со стаканами, и Ларри разлил приготовленную Хэнком «Маргариту». Гектор сделал маленький глоточек, затем отпил чуть ли не полстакана, облизнул губы и улыбнулся.

– Очень вкусно.

Хэнк откровенно пытался всячески угодить парикмахеру, чтобы тот их отпустил. Деньги вернулись в казино – за исключением тех трехсот тысяч, что они придержали, и сейчас разрабатывали способы, как передать их своим женам. Вроде бы все были в безопасности. Даже Элмер. И, по словам Гектора, его жена Бренда полагала, что Падма влюбилась. Бренда заскочила в казино забрать свои личные вещи и увидела, что весь офис Падмы завешен простынями. Очевидно, она собиралась бросить казино, вернуться в Индию и стать вице-президентом крупной компании по производству постельного белья. Что же до того злодея, что угрожал их женам – Финансового Сокола, – то Гектор сказал им, что, как только девять миллионов упали на счет казино, он убрался обратно в ту же дыру, из которой выполз.

Казалось бы, у Гектора не было больше причин держать их здесь. Но тем не менее его человек по-прежнему сидел у двери.

Теперь, когда их наконец собирались отпустить, друзья сами не вполне понимали, куда им идти. Формально они могли вернуться домой. Против них не выдвинули никаких обвинений в преступлении – ни за воровство в казино, ни за взрыв яхты. Придется просто пережить неловкость, связанную с их неожиданным «воскрешением», и можно начинать все заново. Но стоило ли им вообще возвращаться?

Гектор потянулся за чипсами, и тогда Хэнк спросил его:

– Они что-то сказали? То есть… говорили про нас?

Он чувствовал себя четырнадцатилетним подростком, спрашивающим приятеля, нравится ли он той самой девчонке. Как же быстро можно превратиться из