Современный зарубежный детектив-7 (Крутой детектив). Компиляция. Книги 1-27 - Сара Парецки

Но вскоре эта гармония сменилась привычной тревогой, а послевкусие беззаботного вечера было стерто беспокойными снами, заставляющими крепко сжимать подушку и часто дышать в приступе безысходности.

Позже Адам и не вспомнит, что именно ему снилось и вынуждало испытывать гнев, боль и опустошение. Как и во все предыдущие ночи за последний год, после очередного кошмара должно было остаться только одно-единственное желание: сбежать. Сбежать, как можно дальше, не слышать, не видеть, закрыться от всех и от себя, а заодно вырвать удушающие воспоминания из головы. Если понадобится – сорвать их вместе с кожей; сделать что угодно, лишь бы не возвращаться к тому жалкому подобию себя: слабому, подавленному чужой волей, сломленному нездоровой зависимостью от огрызков эмоций, которыми его одаривали от случая к случаю за «хорошее поведение».

Вот что случается, когда по ошибке или незнанию выбираешь не того человека и, подпустив его к самой сокровенной части своего внутреннего «я», добровольно позволяешь разрушить это «я» до основания. И страшно повезет, если удастся вовремя остановиться – до того, как от собственной личности не останется ничего, даже тени и пульса.

Промычав под нос невнятные фразы, Адам резко перевернулся на спину и распахнул глаза. Сердце колотилось на бешеной скорости, как после скоростного забега на длинную дистанцию, а все еще не до конца проснувшийся разум не отличал реальность от сна.

Тяжело выдохнув, Миддлтон перевел взгляд в сторону и замер.

Она сидела прямо перед ним на краю кровати, с привычным отстраненным и непроницаемым выражением лица. Светлые волосы спускались мягкими волнами на тонкие плечи, а ледяной пронизителный взгляд изучал лицо Адама в попытке проникнуть еще глубже – в его мысли, чувства, под кожу, чтобы занять собой все и без остатка.

Да… она всегда была чертовски красива – и точно так же бездушна и холодна.

«Снежная королева», как называет ее Лео. Едва ли можно подобрать более подходящее определение.

«Либо ты уйдешь с этой идиотской работы, либо потеряешь меня».

Миддлтон зажмурился до цветных пятен под веками, пока в груди все незримо перемалывалось в щепки.

«Адам, посмотри на меня! Никто из этих незнакомцев не может быть важнее меня, ясно тебе?»

Нет. Нет, черт возьми, только не опять.

«Ты принадлежишь мне, как ты еще не понял?…»

– Нет, – промычал Адам, теряя контроль над телом, погруженным в крепкий сон.

«Мой… – раздался над ухом ее шепот. – Всегда был… и всегда будешь».

– Нет!

Открыв глаза, Миддлтон резко сел на кровати и, судорожно дыша, быстро осмотрелся.

Никого.

Свет фонарей с улицы мягко пробивался сквозь неплотно задернутые шторы, задевая прикроватную тумбу, шкаф у стены и пустое пространство перед кроватью.

Нет. Здесь не было никого, кроме Адама.

Сделав глубокий вдох и медленный выдох, Миддлтон сдался: сегодня ему не уснуть без снотворного, хотя при таких ночных кошмарах он предпочел бы и вовсе не спать.

Миддлтон взял телефон и проверил время: час ночи.

«Блеск».

Устало откинув одеяло, он спустил ноги на прохладный пол, но внезапно телефон завибрировал в руке. На дисплее высветился неизвестный номер. И кому это не спится в такое время?

– Миддлтон, – хрипловато представился Адам и потер сонное лицо ладонью.

– Агент Миддлтон!.. – раздался в телефоне знакомый тихий голос. – Это Билли… Билли Сэлинджер. Кажется, я все-таки влезла в неприятности. И… мне нужна ваша помощь.

Глава 10

За несколько часов до звонка

«Билли, милая, ты опять ночевала в палате?»

Натирая полотенцем до блеска вымытую вилку уже минуты три или четыре, если не дольше, Билли смотрела на нее отсутствующим взглядом, не различая за голосом воспоминаний ни шума воды, ни звука входящих сообщений на телефоне, оставленном на барной стойке за спиной.

«Поезжай домой, тебе нужно отдохнуть…»

Билли поморщилась, и очертания вилки начали медленно расплываться перед глазами.

«Я не устала!»

Это было ложью. Тогда, два года назад, она устала, и еще как, но не могла признаться ни себе, ни окружающим в собственном бессилии на грани с опустошением. Измотанная и потерянная, она держалась на последнем дыхании, как высотное здание на единственной оставшейся подпорке фундамента. Чтобы не добавлять к общему горю и свою боль, она входила в больничную палату с улыбкой и в бодром настроении, излучая некое подобие хрупкого оптимизма, пока внутри распадалась на части. Возвращаясь домой из госпиталя, Билли закрывалась в своей комнате и рыдала до тех пор, пока не проваливалась в сон, потеряв остатки сил, а утром вновь собирала себя по кусочкам, скрепляя их упрямым обещанием держаться, несмотря ни на что.

Она неизменно повторяла, что все обязательно закончится хорошо, но не смогла убедить в этом даже себя – и чем ближе был финал, тем беспросветнее становилось отчаяние, а желание закричать постепенно заглушало голос надежды. Все внутри, каждая клетка, каждый уровень разорванной в клочья души, болело и нарывало, как один большой пульсирующий нерв, который нельзя просто взять и вырвать с корнем.

«Иди домой, Билли. Со мной все будет хорошо…»

Пара слез упала на сухую вилку, которую она почти без сил положила на кухонную тумбу.

«Со мной… все… будет хорошо…»

Билли медленно опустила голову и сжала пальцы в кулаки.

Нет. Не будет. И тетя Лидия прекрасно знала об этом. Знали все, и только Билли продолжала упрямо отрицать очевидное.

– Почему клевер? Веришь в талисманы удачи?

– Я верю в то, что любой предмет, символ, даже животное или человек обладает той силой, какую в нем видят окружающие люди. Клевер-четырехлистник, черная кошка, перебежавшая дорогу, подкова, разбитое зеркало, куриная косточка – продолжать можно до бесконечности. Дело ведь вовсе не в символах, Билли. А в том, какое значение мы вкладываем в каждый из них. Кстати, по одной из легенд, четырехлистный клевер не только приносит удачу, но и защищает от зла, а также исцеляет и укрепляет здоровье…

Задрожав всем телом, Билли прикусила губы и, не сдержавшись, швырнула вилку в раковину.

Черт бы побрал этого Андерсона. Черт бы побрал все, что связано с этим делом, из-за которого она не только начала сомневаться в своих навыках, но и потеряла памятную вещь, связывающую ее с прошлым. Лучшая его часть безвозвратно исчезла, как и многое другое, что слишком долго казалось нерушимым: поддержка семьи, лучшая подруга рядом, любовь и забота самого понимающего человека, которого внезапно и жестоко