Современный зарубежный детектив-22 - Лэй Ми

– Не думаю, что это может служить утешением, – сказал Дэвид, – но дела у компании, кажется, идут неплохо. В последний раз, когда я интересовался, активы под управлением «МДС Груп» составляли более полутриллиона фунтов стерлингов.

Ханна Булстроуд кивнула.

– Отец всегда умел подбирать способных заместителей.

– Таких, как ваш супруг?

– Да, в отсутствие отца всем управляет Джейсон, но что будет в долгосрочной перспективе, мы пока не знаем. – Она немного задумалась. – Когда умер Фредди, отец уже был морально и физически разбит, а в тот день, когда узнал, перенес инсульт. Так что здесь вы увидите, по сути, безжизненную оболочку. Полностью он владеет только правой рукой.

– Боже мой…

Она смерила Дэвида испытующим взглядом.

– Надеюсь, вы искренни в своих намерениях, мистер Келман, и на самом деле стремитесь вернуть нам Джоди… Даже если это приведет нас всего лишь к ее могиле, то уже во многом поможет искупить зло, причиненное вами нашей семье. Но пока я, сами понимаете, отношусь к вашим мотивам несколько скептически.

Дэвид молча кивнул.

– Папа может показаться овощем, но все понимает. Когда с ним разговариваешь, слышит и пытается ответить. Если он вас узнает, может отреагировать… негативно.

Дэвиду стало не по себе, хотя он и не ожидал ничего другого.

– Не обращайте внимания, – успокоила Ханна. – Говорить буду я.

Внутри дом престарелых «Мерривейл» выглядел современным и светлым. Дородная чернокожая медсестра по фамилии Пауэлл, судя по бейджу на бледно-желтой медицинской униформе, встретила гостей очень приветливо, попросила выключить мобильные телефоны и проводила через вереницу залов, где пожилые люди сидели в креслах, читали или собирали пазлы.

Вновь выйдя на улицу, посетители очутились в просторном дворике с видом на ухоженные сады. Здесь тоже сидели обитатели дома, но еще более немощные на вид. Большинство было в инвалидных колясках, кто-то спал, кто-то медленно передвигался под музыку, доносившуюся из наушников. Некоторые явно не реагировали ни на родственников, которые с ними разговаривали, ни на медсестер, которые сидели рядом и читали вслух.

Ральф Мартиндейл в пижаме и халате неподвижно сидел в тени лаврового дерева, и Дэвид еще издалека был потрясен его изможденной фигурой, редкими, преждевременно поседевшими волосами, слезящимися глазами и серым костлявым лицом.

– Я не стану упоминать, что Джоди может быть еще жива, – предупредила Ханна. – На словах это звучит прекрасно, но мы пока толком ничего не знаем, не так ли? Одному Богу известно, как это воспримет папа с его затуманенным сознанием.

Дэвид чуть отстал, стараясь не подходить ближе, чем необходимо.

Ханна придвинула стул и села рядом с отцом.

– Добрый день, папочка! – произнесла она. – Как ты себя сегодня чувствуешь?

Взглядом Мартиндейл проследил за дочерью. Казалось, он слегка оживился. Рука сжала подлокотник кресла.

– Миссис Булстроуд, принести вашему отцу его обычный блокнот и карандаш? – спросила медсестра Пауэлл.

Ханна кивнула, не отрывая взгляда от отца.

– Извини, папа, я знаю, ты не ждал меня до следующих выходных, но кое-что случилось, и я хочу с тобой поговорить.

Мартиндейл внимательно смотрел на дочь. Вернулась медсестра Пауэлл, подсунула ему под правую руку раскрытый блокнот и вложила в пальцы заточенный карандаш.

– Понимаю, странно поднимать эту тему спустя столько лет, – продолжала Ханна, – но мне интересно, насколько хорошо ты помнишь недели перед похищением Джоди?

Лицо больного вытянулось, хватка ослабла, и карандаш норовил вывалиться рук.

– Прости, но появилась новая информация, и ты мог бы помочь. Помнишь, как мы читали дневники Джоди и нашли запись: «Нужно обязательно поговорить с папой»? Написано это было девятого сентября, чуть менее чем за два месяца до похищения.

Ральф Мартиндейл оставался неподвижен, но, почудилось Дэвиду, как-то странно напрягся.

– Мне очень неудобно ворошить прошлое, но вопрос важный, поверь.

Больной поднял карандаш и скованно, с видимым трудом нацарапал что-то на странице блокнота. Дэвид наклонился, чтобы разглядеть сбивчивые каракули.

– Давно было, – прочел он вслух.

Мартиндейл не обернулся, продолжая смотреть на дочь.

Ханна кивнула.

– Да, прошло много времени, мы понимаем, но, папа, нужно постараться вспомнить. Приходила ли к тебе тогда Джоди? Спрашивала о чем-нибудь, что ее тревожило?

Старик снова заскреб карандашом по блокноту.

– Джоди… давно нет, – прочел Дэвид.

– Я имею в виду неделю после девятого сентября, – уточнила Ханна. – Обращалась к тебе Джоди с какими-либо конкретными вопросами или проблемами, возможно, связанными с компанией? С чем-нибудь серьезным, важным?

Мартиндейл не сводил с нее взгляда.

– Видишь ли, папа, – продолжала она, – нам рассказали, что девятого сентября того года у Джоди была тайная встреча, не упомянутая ни в личном дневнике, ни в рабочем расписании, – в яхт-клубе «Ройял-Уолласи» с чернокожей девушкой, очень красивой…

По подбородку больного потекла струйка слюны. Медсестра Пауэлл, ойкнув, наклонилась и вытерла ее салфеткой.

– Ральф, это вам о чем-нибудь говорит? – встрял Дэвид, не в силах сдержать любопытство. – Джоди не рассказывала о той встрече?

Мартиндейл скользнул по нему пустым взглядом и вновь уставился на дочь.

– Ну как, папа? Общалась тогда Джоди по работе с кем-нибудь подходящим по описанию?

Пальцы его вдруг сжались, комкая страничку блокнота.

– Спросите, знакомо ли ему имя Святая Бригитта? – подсказал Дэвид.

Глаза больного остановились на нем и прищурились. Казалось, впервые Мартиндейл осознал, кто перед ним. На губах снова показалась слюна, по иссохшему телу пробежала дрожь.

– Папочка, не волнуйся, пожалуйста! – поспешно вставила Ханна. – Ты ведь помнишь Дэвида Келмана, он тогда писал о похищении Джоди. Теперь он нам помогает, хочет найти ее…

Мартиндейл судорожно сжал карандаш и принялся яростно строчить что-то на чистой странице.

– Я не уверена, что стоит продолжать, миссис Булстроуд, – вмешалась медсестра Пауэлл. – Он редко так реагирует, а с его повышенным давлением…

– Папа, тебя что-то тревожит, – продолжала Ханна, не обращая внимания. – Попробуй это записать.

Трясясь всем телом, Мартиндейл комкал одну страницу за другой, бросал под ноги и вновь царапал карандашом, пуская слюну.

– Миссис Булстроуд, я думаю, на сегодня достаточно!

Ханна разочарованно откинулась на спинку стула.

– Прости, папа, но мы должны были попробовать. Я так хотела, чтобы ты понял, насколько это важно.

Поднявшись, она коснулась губами его седых волос, прежде чем медсестра укатила кресло прочь. Дэвид тем временем подбирал смятые бумажки, пытаясь их прочесть.

– Я уж было подумал, что у нас получилось, – сказал он.

– Что, ничего полезного?

– Пара невнятных упоминаний яхт-клуба… и моего позора. Впрочем, ничего лучшего я не заслужил.

Он не стал озвучивать последнее послание от Ральфа Мартиндейла:

ЗАРАБОТАЛ – НАСЛАЖДАЙСЯ,

]ТВОЮ МАТЬ!

Глава 38

Влетев в дверь от сильного толчка, Нушка пошатнулась, ударилась плечом и рухнула на пол. Дверь за спиной с грохотом захлопнулась, и наступила