Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

– Откуда мне знать, черт возьми? – Айрин глянула на Теренса. – Я ее не видела с тех пор, как она уехала в Брум. Верно, Терри? Маленькая неблагодарная паскудница…

Теренс встретился взглядом с Ожье.

– Айрин всем говорит, что Джейн уехала в Брум ухаживать за больной тетей. – Он повернулся к соседке. – Всё в порядке, Айрин, они знают о ребенке.

– Это ты им сказал? – оскалилась она.

– Нет-нет, – быстро возразил Батлер. – Они и так знали.

Айрин уставилась на Ожье.

– У моей дочери был ребенок, и что?

Ожье покачал головой – мол, я вас слушаю.

– Ребенок умер. Это вы тоже знали? – торжественно объявила Айрин.

Батлер резко повернул к ней голову и побледнел как мел.

– Умер? Когда?

– Тебе-то какое дело, Теренс, чертов любопытный Длинный Нос? – Айрин повернула лицо к Ожье. – Мне позвонили. Сказали, что я могу вообще никому не сообщать, что у нее был ребенок. – Айрин фыркнула. – Как будто я побегу всем рассказывать! Сказали, что мне нечего стыдиться – да только от этих слов весь стыд снова нахлынул – и что я могу теперь вести нормальную жизнь. Но время-то для нормальной жизни упущено! Принеси нам бутылку вина, Терри. Помянуть моего мертвого внука или внучку.

Теренс поднялся.

– Может, лучше чай заварить, Айрин?

– Чай? Ребенок моей дочери умер, а ты предлагаешь заварить гребаный чай? Господи, я сама выпивку достану… – Она неуклюже поднялась, но потеряла равновесие и плюхнулась обратно на диван.

Сосед взглянул на Элеонору и Ожье с выражением, говорящим «я вас предупреждал». Стажер вежливо кашлянул.

– Миссис Макэвой, я реально предпочел бы выпить чашку чая, если вы не против. – Когда она скривилась, он с оттенком сожаления добавил: – Увы, мы при исполнении.

Айрин закатила глаза.

– Ладно, пусть будет ча-ча-чай. Принеси, Теренс!

Элеонора быстро повела головой, давая понять, чтобы Ожье пошел вместе с Теренсом на кухню и присмотрел за ним. А министр полиции пусть катится к черту.

– Айрин, – произнесла она, – мистер Батлер говорил, что заходит вас проведать; что он и другие соседи время от времени приносят вам еду. Верно? Похоже, у вас хорошие соседи…

– Где была их доброта, когда Джейн залетела? – Женщина усмехнулась. – Теперь-то они все святоши. Принесут полкастрюли жратвы и думают, что квиты, что их пустят в рай быстрее, чем чертова Папу… Свора лицемеров. – Кивнула головой в сторону кухни. – Правда, этот нормальный. Никогда не делал подлостей, не то что другие. Когда Джейн уехала, тут же прибежал. Ничего не говорил, просто сидел со мной. Тогда тоже чай заваривал, старый скучный пердун… – Айрин громко шмыгнула носом. – Если дать ему хотя бы крохотный шанс, он тебя уморит болтовней о своей науке – почему нельзя пить, почему нужно есть овощи… Наверное, это – судьба, если твой сосед био… или как их там называют…

– Значит, Джейн уехала рожать ребенка, а потом… Вы сказали, что вам позвонили и сообщили о его смерти?

– Ну да.

– Кто вам звонил?

– Откуда мне знать? Это ж черт знает когда было. Но я запомнила, что она говорила. – Айрин перешла на сладкий, как патока, тон. – «Доброе утречко, миссис Макэвой. Ваша дочь вчера родила ребеночка, так вот я должна с прискорбием сообщить, что он умер…» – Айрин сменила тон на привычный. – Ему даже похороны устроили. Прямо в Хэрроуфорде.

– В Хэрроуфорде? – переспросил Теренс, застыв на пороге кухни со старым деревянным подносом, на котором стоял розовый с белым чайный сервиз. Лицо соседа выражало ужас. – Неужели Джейн коснулось то, что там произошло?

Элеонора запустила обычную для таких случаев отговорку: «Мы проверяем различные версии», но глаза Айрин угрожающе сузились.

– О чем это ты?

Теренс опустил поднос на стол рядом с диваном, выпрямился и одернул на себе безрукавку.

– Она не в курсе событий в Хэрроуфорде. Как видите, у нее даже телевизора нет. Газет Айрин тоже не читает, радио не слушает. По крайней мере, новостей.

– Я пока еще живая и сижу здесь, – рыкнула Айрин. – Что натворила Джейн? Что произошло в Хэрроуфорде?

Элеонора почувствовала к ней жалость.

– Я всего лишь пытаюсь востановить события шестьдесят первого года, миссис Макэвой.

Глаза Айрин заблестели.

– Я расскажу, какие тогда были события. Джейн забеременела – это вы уже знаете. Я не находила себе места от стыда. Как это произошло, я так и не выяснила. Но стоило Люси Уайтхолл увидеть мою дочь, как она тут же донесла своей чванливой мамаше, а та растрезвонила на весь Балларат. Я не смела людям в лицо смотреть. А Джейн… ох, она повела себя так холодно… Не захотела даже признаться, кто отец. Сказала, что сама не знает. Это меня больше всего задело. – Айрин засопела и вытерла рукой нос. – Выходит, спала со всеми подряд, если даже не смогла определить, от кого ребенок. Я отправила ее в специальное место – Хэрроуфорд, а потом…

Айрин в унынии понурила голову. Трое остальных терпеливо ждали, когда она снова заговорит, но та начала похрапывать, и Теренс прошептал:

– Как видите, ее настроение невозможно предсказать, оно меняется от минуты к минуте. – Он разлил чай по чашкам, одну протянул Элеоноре, вторую – Ожье и только тогда добавил: – Умоляю вас, подтвердите, что Джейн не замешана в убийствах, совершенных в Хэрроуфорде.

Элеонора не донесла чашку до рта.

– А кто сказал, что она с ними как-то связана?

– Ох, – только и проронил Теренс. Он протянул тарелку с пирожными, Ожье взял одно из них. – Я всего лишь домыслил. Полиция приезжает через несколько дней после двух убийств… Джейн находилась в Хэрроуфорде… Прошу прощения, если я сделал неверные выводы.

Айрин вдруг открыла глаза и посмотрела на соседа.

– Где мое вино, Терри?

– Мы пьем чай, Айрин, – спокойно ответил Батлер.

– Миссис Макэвой, вы имеете какое-то представление о том, где находится ваша дочь? Мы хотели бы с ней поговорить.

Айрин скривила губы.

– Не-а. Для меня она умерла и похоронена. И если хотите знать – туда ей и дорога.

– Есть кто-нибудь, с кем она могла поддерживать контакт? Школьная подруга, например?

– Школьная подруга? – с издевкой переспросила Айрин. – После того как Джейн забеременела, ни одна из подруг о ней и слышать не желала. – Она повернулась к Теренсу. – Копы в моем доме, вынюхивают тут… Я хочу вина, Терри.

Элеонора переглянулась со стажером и покачала головой, словно говоря: она не выведет нас на Джейн. Затем поднялась и обратилась к Айрин:

– Спасибо за чай, миссис Макэвой. Я понимаю, что вам