Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

Может быть, Ожье завтра выйдет на работу и начнет розыски Джейн, а она тем временем опросит вдову? Ей особенно хотелось установить, знала ли Алисия Уайтхолл, что ее муж являлся отцом мертвого ребенка Джейн Макэвой.

Детектив оттирала с пальцев следы мела, когда в комнату вошел Коттер.

– Есть прогресс? – рыкнул он с порога. – Или весь день проторчала в парикмахерской?

Откуда у Коттера эта дурацкая зацикленность на женских волосах?

– Я прочитала все материалы, сэр, и первым делом завтра опрошу миссис Уайтхолл.

– Жену убитого? У нее есть алиби, – пролаял Коттер. – Патерсон исключил ее из списка вместе с остальными членами семьи. Слушай сюда, Смит. – Он шлепнул ладонью по заключению медэкспертов. – Нам известен яд, от которого он умер. Твоя задача – найти, кто его отравил. Мне нужен арест, а не отговорки. Ясно?

Убеждать, что Элеонора вовсе не пыталась приводить какие-либо отговорки, как видно, не имело смысла.

– Так точно, сэр.

Интересно, Коттер заметил, как она заскрипела зубами?

– Ты хоть прочитала, что здесь написал Патерсон? – Суперинтендант ткнул пальцем в доску, но не оставил времени на ответ. – Твое место сейчас на улице. Ты должна опросить вломившихся в дом наркоманов и алкашей, желавших раздобыть деньги, дурь или что там еще и потерявших берега, когда Уайтхолл отказался открыть сейф.

Элеонора хотела напомнить, что Патерсон уже установил – никакого сейфа у Уайтхолла не было и что следов взлома не обнаружено, однако прикусила язык. Можно было бы также процитировать материалы курса «Неумолимая статистика», но что толку? Вероятность того, что Уайтхолл сел ужинать и пить со случайным незнакомцем и тот его отравил, практически равнялась нулю. Скорее всего, убийцей был человек, ненавидевший Уайтхолла до такой степени, что хладнокровно спланировал преступление с целью заставить его помучиться перед смертью. Кроме того, ей хотелось спросить, не забыл ли Коттер об убийствах в Хэрроуфорде и Джейн Макэвой. Похоже, у него на уме теперь был один Уайтхолл.

– И по ходу дела выясни, нет ли какой сердитой бывшей подружки или клиента, найти которых тебе пока не хватило ума. Не вздумай приставать к жене убитого со своими кисельными вопросами: «Ой, миссис Уайтхолл, не могли бы вы нам рассказать что-то еще?» и прочей феминистской херней, застрявшей у тебя в башке с последнего курса. Я хочу видеть старомодный, проверенный временем подход в духе мистера Плода[228] – пардон, мисс Плод. Дуй на улицу, поработай там, дай результат, ясно?

– Так точно, сэр.

– А выполнив указание, утром позвони мне, ясно?

Закончив, Коттер твердой поступью направился по коридору к лифту.

Черт! Элеонора забыла спросить его о стажере. Теперь придется впустую тратить время на опрос наркоманов и алкашей в десятикилометровом радиусе от дома и конторы Уайтхолла – лишь бы угодить Коттеру. Плюс несколько часов уйдет на печатание протоколов опроса. Впрочем, если работать быстро или даже высосать пару опросов из пальца, она еще успеет расспросить миссис Уайтхолл без ведома Коттера. Достаточно будет представить ему критическую часть пазла, которую, несомненно, выложит миссис Уайтхолл.

* * *

– Доброе утро, босс! – поздоровался Ожье, появившись в комнате вещдоков ровно в восемь утра.

– Где вы вчера пропадали?

Стажер нахмурился.

– Коттер позвонил мне в пятницу вечером и приказал ехать в Мельбурн отчитываться перед министром об участии в программе стажировки.

– На весь день?

– Ну… э-э… Министр хотел знать все, чем я занимался, и…

– И вы не могли позвонить мне и сообщить об этом? Так не пойдет, Ожье.

– Коттер сказал, что он сам вам скажет.

Ох. Уж не сказал ли Коттер об этом в пятницу во время тирады, которую она пропустила мимо ушей? Вряд ли, но полной уверенности у нее не было.

– Я еду делать опрос Алисии Уайтхолл, а вы должны разыскать Джейн Макэвой. Можете начать с адреса ее матери, указанного в учетной записи Ланкастера. Почему вы качаете головой?

– Мне не разрешено это делать. Министр четко сказал, что я не должен предпринимать никаких самостоятельных действий. Я обязан всего лишь следовать за вами по пятам, как тень. Мне не полагалось делать и половины из того, что вы мне поручали. Вроде звонков криминалистам.

Элеонора потерла лоб.

– Какого черта! Придали помощника, а помогать не разрешают…

Ожье наклонил голову набок.

– Правда, министр заверил меня, что думать мне все-таки не возбраняется.

– Хорошо, – сказала Элеонора. – Коттер сделал все, чтобы помешать мне, но я пока не сдалась. Я полностью введу вас в курс дела. Потом мы бросим монету, чтобы решить, кто… поправка: кого я опрошу в первую очередь – Айрин Макэвой или Алисию Уайтхолл. Так или иначе, мы разворачиваем расследование на всю катушку.

Джейн

1961 год

Через полтора километра я выхожу на Т-образный перекресток дорог с указателем: «Хоршем – 43 км налево, Аделаида – 418 км направо». Я поворачиваю налево в надежде поймать попутку.

Водитель грузовика окидывает меня оценивающим взглядом, но ничего не говорит по поводу остриженных в Хэрроуфорде волос или большого, вялого живота (дыра, разумеется, прикрыта платьем). Он задает лишь один вопрос: «Куда тебе?» Я сразу же начинаю болтать. С последних дней, проведенных в школе, у меня не было возможности поговорить ни с одним нормальным человеком. Из меня вдруг полезли наружу слова, напоминающие бело-розовые кружева на веселеньком платье Люси, – с ума сойти.

– Мне нужно в Мельбурн к тетке Молли. Ее вообще-то зовут миссис Мэрилин Поллард, но все кличут ее просто Молли. Еду ухаживать за ней, у нее родился ребенок, вдобавок она серьезно больна. Приходится добираться на попутке, потому что мой старший брат Макс, который должен был меня туда отвезти, попал в аварию и повредил руку. Мама сама не может поехать – моей сестре-близнецу Люси нельзя оставаться дома без присмотра, у нее с головой не всё в порядке, да и с маленькими детьми хлопот не оберешься, маме приходится собирать их в школу, а папа…

– Я всего лишь спросил, куда тебе, – отвечает водитель. – Мне ни к чему выслушивать историю твоей жизни. Кстати, тебе повезло – я должен быть в Мельбурне сегодня вечером. Но я не хочу, чтобы ты всю дорогу трещала, как чертов попугай, ясно? Угадай, почему я работаю дальнобойщиком?

Он включает радио, что очень даже кстати. Вот только в Мельбурн я не собираюсь ехать. Приходится соображать на ходу.

– Прошу прощения, мама заранее купила мне билет на поезд. Если я