Восьмой свидетель - Стив Кавана

Тодд Эллис стоял в самом центре склада. В кожаной куртке, джинсах и тяжелых ботинках. Обычно мистер Кристмас никогда не встречался с заказчиком. Так было безопасней.

Эллис настоял на личной передаче денег.

– Она еще не сдохла? – спросил он без всяких преамбул, когда мистер Кристмас подошел к нему.

– Добрый вечер, – поздоровался мистер Кристмас.

– Она. Еще. Не сдохла? – практически выплюнул Эллис.

Мистер Кристмас склонил голову набок. Перед ним стоял человек, обладающий слишком большой властью. Родители которого вроде должны были правильно его воспитать. Научить его кое-каким манерам. Ценности человеческих взаимоотношений. Основам этикета. Мистер Кристмас не любил грубости. И даже сейчас, после этого совсем короткого обмена репликами, почувствовал, как в нем закипает ярость.

– Нет, она жива, – ответил мистер Кристмас. – Пока что. А на данный момент при мне ваши…

– Почему? Почему она до сих пор жива? Разве вы не убили ее, когда забирали деньги? Чем вы вообще занимаетесь, мать вашу?

Шагнув вперед, мистер Кристмас ощутил, как у него сжались челюсти. Футах в пяти от Эллиса он разжал пальцы, уронив сумку на пол. Отступил на шаг. Опасаясь, что если опять откроет рот, то лишь ухудшит ситуацию, поэтому в данный момент изо всех сил старался сдержать свой гнев.

Схватив сумку, Эллис присел на корточки и расстегнул молнию.

– Это еще что за хрень?! – потрясенно выдавил он.

Мистер Кристмас уставился на сумку и пачки писчей бумаги внутри. Однако они не были чистыми, эти страницы, – на каждой была картинка. Знакомая.

Портрет Марлона Брандо.

– Я спрашиваю, что это за хрень? Ты что, издеваешься надо мной?

Эллис встал – шея у него густо побагровела, изо рта полетела слюна, когда он разразился бранью.

Мистер Кристмас расправил плечи, пошире расставил ноги. Напрягся. Произнес:

– Вам нужно успокоиться, сэр. Я не знаю, что здесь произошло, но…

– Кинуть меня вздумал? Договорился с этой сукой? Ты понятия не имеешь, с кем связался! Кому мозги парить решил! Да я тебя просто уничтожу… Понятно? Сейчас я…

Эллис даже не успел изменить выражение лица. Он все еще продолжал разглагольствовать в том же духе, скривив губы в яростном оскале, когда первая девятимиллиметровая пуля ударила ему в грудь. Вторая попала в рот.

Мистер Кристмас опустил пистолет, подхватил спортивную сумку и выволок тело Эллиса из здания.

«Линкольн», труп и сумку он сжег в нескольких милях от склада на пустой парковке. Наблюдая за пляшущими над машиной языками пламени, он мог думать только об одном человеке.

Человеке, который его надул.

Об Эдди Флинне.

Глава 54

Эдди

Я проследил за тем, как киллер достает из-под стола спортивную сумку, встает и выходит из бара. Выждал целую минуту, чтобы убедиться, что он и вправду свалил. Хостес, Энн, просунула голову в дверь, сказала:

– Он ушел.

Я выбрался из кабинки, повернулся и опустился на колени. Постучал по деревянной панели под сиденьем, которое только что занимал. Панель скользнула в сторону, и появилась спортивная сумка. Я выдернул ее и отодвинул в сторону, а затем просунул руку в открывшийся проем и вытащил оттуда Малютку Сакса. Пока мы с мистером Кристмасом беседовали, Малютка Сакс сдвинул панель, забрал спортивную сумку с наличными и заменил ее точно такой же сумкой, купленной мною днем, в которую Дениз вложила ровно одиннадцать фунтов копировальной бумаги, предварительно напечатав на этих страницах небольшое послание для мистера Кристмаса.

Благослови господь коррумпированных мэров! Джимми Уокер просидел в этой кабинке множество часов, когда управлял городом. И все садились напротив него, поставив у ног сумку. А когда вставали, сумки там уже не было. Джимми мог быть насквозь продажным типом, но только не тупицей. Даже в потайном помещении нелегального бара в 1920-х за соседним столиком вполне мог сидеть полицейский. А в таком случае, даже если б этот коп стоял прямо рядом с Джимми, то все равно не засек бы, как деньги переходят из рук в руки.

Я поставил сумку на стол как раз в тот момент, когда из-за сдвигающейся стенки появился Жучара.

Я открыл сумку, посмотрел на наличные и пересчитал их.

Четверть миллиона долларов.

– «Достойнейшим Нью-Йорка» этого хватит? – спросил Жучара.

Я кивнул, достал из сумки пятьдесят тысяч и отдал их Жучаре.

– Я вручаю тебе в руки свою собственную жизнь – ты это понимаешь? – спросил я.

– Ты вернул мне жизнь, когда удержал меня от тюрьмы. Я твой должник, – отозвался он.

Мы проговорили еще почти час, подробнейшим образом все обсудив.

– В общем, поняли, что делать?

Жучара кивнул.

– Ну вот и славненько. Эти пятьдесят штук можете разделить со своими парнями. Спасибо, Малютка Сакс!

Тот похлопал меня по спине, ответил:

– Мы с тобой, Эдди. Не парься.

Я проследил за тем, как они уходят, молясь о том, что принял верное решение. Потом достал телефон и позвонил Элу Пэришу. Ответил он почти сразу же:

– Ну что ж, мои коллеги оделись так, как вы предложили, и у них уже есть все, что вам требуется. С вас триста пятьдесят долларов за ужин.

– Запишите это на мои расходы.

– Я до сих пор не пойму, на кой черт все это затевалось. Как это поможет нам выиграть дело? Кастро очень зол, что вы его кинули.

– Вот и отлично. Мне и надо, чтобы он разозлился. Но это была не единственная причина.

– Тогда что еще? Почему мои помощники два часа проторчали в этой закусочной – неужели только для того, чтобы сделать несколько снимков окружного прокурора? – спросил он.

– Знаете, лучший совет, который я когда-либо слышал, дал мне Гарри. Он сказал мне: «Никогда не задавай свидетелю вопрос в суде, если заранее не знаешь ответа». В девяти случаях из десяти он прав.

– Но я все равно не понимаю, к чему все это. Как это поможет нашему делу?

– Эл, ради вашего же блага, я думаю, лучше вам этого не знать.

Мне поступил еще один звонок. Я сказал Элу, что увижусь с ним завтра в суде.

Параллельный звонок был от Лейка.

– Я потерял Руби. Она была на улице, села в автобус, затем зашла в пункт проката коммерческого транспорта. С их площадки уже отъехало с полдюжины машин, и я не смог заглянуть в кабину половины из них. Я думаю, что она взяла напрокат фургон или пикап. В любом случае, теперь ее ищи-свищи…

Эллиса мы уже тоже успели потерять.

Сообщение от Блок:

Я УПУСТИЛА БРЕТТА БЕЙЛА. ОН ВЫШЕЛ ИЗ