Современный зарубежный детектив-7 (Крутой детектив). Компиляция. Книги 1-27 - Сара Парецки

покачала головой и попыталась придумать ответ – нечто среднее между грустной правдой, которую так и тянуло высказать лучшей подруге, и отвлеченной выдумкой, чтобы не грузить Кэйти тем, во что ее лучше не посвящать – это будет и неправильно, и незаконно.

Но внезапно телефон зазвонил.

Билли удивленно уставилась на экран.

«Адам?»

Помедлив, она приняла звонок.

Глава 30

Задумчиво складывая бумажную салфетку и педантично выравнивая ее края, Адам прислушивался к рассказам своей сестры о ее прошедшей неделе в школе.

С Джоанной он не виделся настолько давно, что после ее звонка у него болезненно сжалось сердце, а щеки вспыхнули от стыда. По привычке зарываясь в работе, Миддлтон каждый раз говорил Джо, что обязательно заедет проведать ее и мать, однако в большинстве случаев не доезжал до порога родного дома. Но раз сегодня Лео однозначно дал понять, чтобы Адам не появлялся в офисе, Миддлтон направился прямиком к школе, перехватил Джо во время перерыва и привел ее в кафе через дорогу, где готовили лучшие венские вафли в кленовом сиропе.

– Ау-у, Адам, прием-прием! – Джо несколько раз щелкнула пальцами перед лицом брата, пытаясь привлечь к себе внимание и заодно оторвать его от маниакально-художественного складывания салфеток.

Подняв на нее отсутствующий взгляд, Миддлтон вынырнув из размышлений, улыбнулся после непродолжительной паузы, но промолчал – все более-менее подходящие слова застряли где-то на полпути, будто Адам после своего долгого отсутствия давно потерял и право, и возможность легко и непринужденно общаться с родной сестрой.

Спасало то, что всегда позитивная, бесконечно добрая и все понимающая Джо подобной неловкости не испытывала и с увлечением рассказывала брату о том, чем занималась последние несколько дней.

Встретившись взглядом с Адамом, она выхватила из его рук салфетку и прищурилась.

– Та-а-ак, агент Миддлтон, – театрально-грозно протянула Джо, – а теперь расскажи мне, о чем я сейчас говорила?

– О подготовке к экзаменам, – не растерялся Адам, – о новом учителе по математике и о сестре, он продолжил: – Который, кстати, чересчур красноречиво на тебя смотрел, когда ты подходила ко мне у школы.

Джоанна засмеялась.

– Ты неисправим, – заявила она, указав на Миддлтона салфеткой. – Между прочим, Кайл хороший парень, он помогает мне по истории, а еще с ним легко и весело. И я как раз рассказывала, как он выручил меня сегодня на уроке, а ты, конечно же, услышал все по-своему. – Джо невозмутимо улыбнулась и смяла салфетку.

– Посмотрим, таким ли хорошим он окажется, когда я пробью его по базе, – многообещающе отозвался Миддлтон, устраиваясь поудобнее на диване с потертой обивкой.

В отличие от сестры, которая заказала себе большую порцию вафель, он ограничился водой с лимоном – после визита к Итану и небольшой исповеди перед доктором, который в итоге прописал покой и несколько видов таблеток, аппетит Адама исчез.

– Ты опять за свое! – возмутилась Джо. – Если я узнаю, что ты снова проверяешь моих знакомых парней, я… – Она ненадолго задумалась, а затем хитро улыбнулась: – Я расскажу маме, что это ты четыре года назад съел рождественский пирог, который она готовила всю ночь.

Адам не мог скрыть удивления:

– Откуда ты знаешь?

– Попался! – Джо щелкнула пальцами. – Думаешь, раз ты носишь это свое удостоверение, то единственный в семье способен сделать пару-тройку логичных выводов?

– Сдаюсь, – хохотнув, Адам поднял руки в примирительном жесте, – Я просто очень люблю мамины пироги, а в ту ночь пришел дико голодный и не смог сдержаться. К тому же тогда я понятия не имел, что это был праздничный пирог, а признаваться в своем преступлении постфактум было уже как-то… хм… неуместно.

Джоанна наигранно охнула, мотнула головой, и ее длинные золотистые волосы рассыпались по плечам мягкими волнами.

– И это говорит федеральный агент! Я в шоке. – Она приложила руки к груди и улыбнулась. – Но я тебя прекрасно понимаю, мамины пироги способны сломить дух даже такого равнодушного к сладкому, как ты. Значит, мы договорились? Никакой проверки моих друзей, иначе мамина кара будет куда страшнее, чем в тот раз, когда ты разбил ее любимую антикварную вазу.

– Да брось, мне тогда было пятнадцать, я учился играть в футбол, а ты вообще только родилась и поэтому знаешь историю исключительно в версии матери. Я не разбивал эту вазу намеренно. – Адам нахмурился, но все же рассмеялся под пристальным взглядом Джо. – Ладно, маленькая шантажистка, договорились. Но учти, я этому Кайлу не доверяю.

– Кто бы сомневался, – ответила сестра и отправила в рот кусочек вафли.

Миддлтон посмотрел на лимон, оставшийся на дне стакана с водой.

Из-за специфики работы Адаму регулярно приходилось сталкиваться с не самыми положительными сторонами человеческой натуры, и он всеми силами оберегал Джо от контакта с чем-то подобным – иногда даже больше, чем нужно. Его сестра заслуживала лучшего во всем: и хороших друзей, и достойных людей в своем окружении. Поэтому, несмотря на их соглашение, Адам сделал мысленную пометку проверить этого Кайла.

– Итак, герой, которого заслужил этот город, – вновь оживилась сестра, – ты опять ведешь опасное дело?

– Нет уж, мы еще не закончили говорить про Кайла, так что не пытайся…

Его телефон ожил, завибрировав на столе, и Адам с Джо одновременно посмотрели на экран.

«Номер скрыт».

– Это по работе? – Сестра, как всегда, проявила чудеса скромности.

Миддлтон напрягся. Билли вряд ли стала бы звонить ему со скрытого номера, как и Лео, и все остальные коллеги. Это по-прежнему мог быть кто-нибудь из информаторов, но интуиция подсказывала, что за этим звонком последует нечто плохое.

– М-м-м… да, по работе. – Адам подхватил смартфон со стола. – Извини, мне надо ответить. – Улыбнувшись Джо, он принял вызов: – Миддлтон.

Первые секунды в телефоне звучали только приглушенные голоса, словно звонивший находился в центре оживленной улицы. Но затем, после затянувшейся паузы, раздался смутно знакомый мужской голос.

– Люди – странные существа. Не так ли, агент Миддлтон?

Сердце Адама замерло на секунду.

Он мгновенно напрягся и крепко сжал смартфон в руке.

– Каждый второй считает себя яркой индивидуальностью, – продолжил мужчина, – но стоит им собраться вместе, как они теряют себя и становятся единым организмом, движимым собственными законами и инстинктами.

Это он.

Окружающий мир за секунду погрузился в тишину, исчезнув за стуком пульса и хрипловато-низким голосом на другом конце телефона – голосом одного из самых разыскиваемых людей в Америке.

Адам нажал на запись разговора и быстро запустил приложение для отслеживания звонка – программу, установленную на его телефон специально для таких личностей, которые звонят в желании самоутвердиться за его счет.

– Кто это? – предельно спокойно