Кровь в наших жилах - Татьяна Лаас

и вылетать из Лизы на глазах купца второй гильдии не собирался, хотя её так и подмывало использовать свое положение. Вихрев шепотом напомнил, что сейчас не тот момент, чтобы рисковать собой выдавая свой титул.

Почти под вечер уставшей Лизе телефонировала Лариса — глупый линорм умудрился снова сбежать. Саша был занят Шульцем и его допросом, мешать ему не хотелось, так что Лиза сама отправилась на поиски линорма, явно ищущего приключения на свой длинный хвост. Кажется, змей забыл, что его главную защиту — ядовитый шип, — ему выдрали.

Уставший Вихрев вызвался помогать Лизе. После двух часов упорных поисков они нашли линорма под забором как раз одного из подозрительных домов. Линорм скулил, хлопал крыльями и пытался прорваться через защитные плетения, тут же огрызающиеся синими молниями в ответ.

Вихрев, смотря куда-то в небеса, откуда продолжал сыпать снег, тактично заметил:

— Плетения императорские. Если капнуть на них вашей крови, Елизавета Павловна, и пихнуть за плетения этого крылатого дурня, то…

Лиза поняла его:

— Ордер будет не нужен.

— Мы просто заберем свое и чуть-чуть пошалим. Это будет не совсем законно, но…

Лиза не стала его дослушивать — она проткнула палец перочинным ножом, капнула кровь на эфирное плетение, продолжавшее недовольно гулко вибрировать, и замерла, глядя, как линорм, словно бешеный, рванул через дыру в защите, вышибая дверь в роскошный двухэтажный дом, откуда тут же вырвалась волна смрада. Там явно кто-то умер. Причем давно.

— Опаньки! — удивленно сказал кромеж, тут же нарисовываясь в вечерней тьме встревоженным рыжим Калиной, рванувшим в дом. Из темноты донеслось, расцветая огненными светляками в холле: — а вот и потерянный нами Голицын! Лизу сюда не пус…

Его приказ опоздал — Лиза сама вошла в холл, старательно дыша ртом и осматриваясь.

На полу в пятне чего-то черно-бордового лежал сильно разложившийся мужской труп в роскошном вечернем костюме, полностью залитым чем-то черным. Наверное, это была кровь. Затылок и висок мужчины были странно деформированы — Лиза никогда не видела последствий удара, который её заставлял раз за разом отрабатывать Кошка — чем-то тяжелым, например блок-браслетом, в висок.

Алексей, склонившись над телом, рассматривал родовой перстень на руке — опознать по лицу мужчину было уже невозможно, разложение зашло слишком далеко. Он умер не меньше двух недель назад.

— Лиза, не надо! — Алексей тревожно посмотрел ей в лицо, но её это не остановило. Где-то тут в доме, возможно, была Наташа. Выжить без еды можно. Это без воды долго не протянуть. Возможно, в доме еще есть кто-то живой, если у него был доступ к воде…

За трупом по коридору и дальше в крытую галерею, ведущую в купальный домик, тянулся черный след. Голицын, если это был он, умирал долго и мучительно.

Лиза влетела в купальный домик и замерла, прислоняясь к деревянной стене. Здесь дышать было нечем от смрада. У дальней стены были прикованы к стене две давно умерших девушки в некогда белоснежных сорочках, расшитых красными нитями. На их руках были блок-браслеты, на грани которых налипли волоски и сгустки крови. И у обоих девушек были длинные русые косы…

В бассейне, куда поступала вода из Перыницы, лежал еще один труп. Вода мерно колыхала длинный, разложившийся синий хвост. Лица русалки было милосердно не видно.

Лиза закрыла глаза. Думать, кто из девушек был Наташей, было больно. Только надо собраться, надо думать, надо заняться делом — она все же маг Губернской управы, она обязана помочь в расследовании.

Почему… Ну почему она всегда опаздывает!

Её сложило пополам и все же вырвало — одной желчью.

Глава тридцать третья, в которой Лиза встречается с лешим

Лиза старательно дышала ртом, но даже так не удавалось справиться с тошнотой. Ноги были ватными, мир подозрительно шатался. Сейчас бы глоток свежего воздуха. Хоть капельку! Лиза медленно выпрямилась и не стала рисковать — осталась возле стены. Будет на что опереться, если ноги предадут. Пока же она только осмотрит все и проверит на остаточные излучения эфира. Она должна! Она на службе, ей надо работать, ведь первыми всегда место преступления обследуют маги. Ей нельзя быть слабой.

— Холера! — Сейчас даже ругательства не спасали, до того тошно было.

К счастью, кто-то догадался открыть окно в галерее. Ледяной воздух чуть разогнал смрад, и стало легче. Хотя бы мир не плыл куда-то.

Лиза стащила с голову шапку, сунула её в карман шинели и рукавом вытерла липкий холодный пот со лба. Надо работать. Она шагнула прочь от спасительной стены, проверяя купальню на эфирные потоки. Пока эфиром тянуло только от деревянного стеллажа — обычно в купальнях там лежат полотенца и разные мелочи, но тут на полках стояли разноцветные бутыльки с непонятными надписями: «В. Ид.», «В. Пер.», «Аnalgesic tincturam», — лежали упаковки с лекарствами: аспирин и морфин, — пакеты с надписями «стерильные шприцы» и без надписей. Вот от этих пакетов и тянуло эфиром — скорее всего там хранились уже превращенные в артефакты русалочьи чешуйки. Сколько же их тут, судя по размерам пакетов! Голицын и Шульц не мелочились, пытаясь добраться до Великих княжон. Или только одной княжны — Натальи.

Лизе надо проверить эти пакеты, но её взгляд то и дело возвращался к двум телам, прикованным за ноги к стене. Не прояви Голицын жалость и прикажи приковать цепями за руки — был бы жив. И девушки тоже были бы живы. Иногда жалость — зло. Девушек все равно бы нашли — Саша упорный и упрямый, и они бы были живы… Если бы их приковали за руки, не давая возможности к бессмысленному бунту.

Кто из девушек Наташа, Лиза пока думать не будет — с этим справятся судебный хирург и опричники, у которых хранятся стоматологические карты и список особых примет, а так же эталон эфира. Хотя разложение зашло так далеко, что эфирные каналы скорее всего повреждены и пусты. А кровь давно разложилась — Баюша тоже не поможет.

Лиза заставила себя посмотреть на русалку. Почему та так и не выбралась из воды? Обессилела? Она не была скована! Она могла выбраться из воды, перетерпеть перестройку тела и всех спасти, но осталась в бассейне, явно связанном с Перыницей тоннелем. Может, она пыталась прорваться через защиту дома со стороны реки? Лизе не хватало знаний, она же не заканчивала университет, а лишь краткие курсы для слабосилков. Она не могла опознать императорские защитные плетения в «Змеевом доле», как легко сделала Катя и Вихрев, зато как действовала эта защита, она знала.