Хэвен - Том Диди

– Думаю, мы никогда не узнаем точно, правда?

– Что здесь произошло? Вы уже уничтожили его?

Ганлингер издал еще один резкий, прерывистый смешок.

– Нет, Мосси, не думаю, что мы это сделали.

– Я могу его убить…

Внезапно на поверхности подземного озера вскипел водоворот, и показалось существо. Оно выбралось на берег, угрожающе размахивая щупальцами, и Мосси уставился на свое творение. Он посмотрел в его глаза и вздрогнул от проблеска разума, лишенного всяких эмоций.

Ганлингер поднялся, и существо повернулось к нему. Оно обнажило ряды острых, как бритва, зубов, и Мосси увидел, как его тело медленно готовится к прыжку. Он знал, что будет дальше.

Он закричал Ганлингеру, чтобы тот бежал, и сам бросился перед существом, в последний момент встав на его пути. Они столкнулись в воздухе и рухнули на пол пещеры, человеческое и рептилоидное тела сплелись в хаотичный клубок.

Мосси услышал выстрелы. Сила твари была невероятной, и Мосси не мог ей противостоять. Когда позади снова грохнул выстрел, его затянуло в воду.

Его охватила неконтролируемая дрожь, и впервые за долгое время он отчаянно захотел выпить.

– Почему я еще жив? – произнес он вслух, но ответа не последовало; воспоминания об этом были похоронены где-то в глубинах памяти. Он знал, что они рано или поздно вернутся, и лишь надеялся, что это случится вовремя.

73

Крис Макколи открыл дверь и вошел в полумрак «Ведьминой Шляпы». В руках у него была небольшая спортивная сумка с дорогой камерой, мощной вспышкой и несколькими катушками пленки. Сделав глубокий вдох, он оглядел бар, надеясь не увидеть того, кого искал, хотя знал – увидит. И правда: Джейк сидел на табурете в самом конце стойки, сгорбившись над стаканом.

Днем к нему заходил Мосси, разыскивая Джейка, и сказал, что уже был у него дома. Оба сделали вид, будто не знают, где тот скрывается, пока Мосси рассказывал подробности своего плана. Он собирался достать все необходимое, чтобы сделать капсулу с ядом, но не сказал, как именно, и хотел попасть в тоннели в ближайшие день-два, если все сложится удачно. Камеру он передал Крису, чтобы тот отдал ее Джейку. Но Крис нутром чуял: когда придет время, пользоваться ею придется именно ему.

Он опустился на табурет рядом с Джейком и кивком подозвал бармена, заказав себе пива. Он не имел ни малейшего представления, что сказать. Ведь сам он не видел того, что видел Джейк. А если все и правда было хотя бы вполовину так ужасно, как тот описывал, Крис знал, что тоже попытался бы утопить эти воспоминания в выпивке. Поблагодарив бармена, когда тот поставил перед ним кружку, он сделал долгий глоток, подыскивая слова.

От мучительных раздумий его избавил сам Джейк.

– Прости, Крис. Я думал, что смогу… но мне слишком страшно, – язык у него заплетался, видно было, что он сидел здесь уже давно. – Я был дома, когда Мосси принес камеру. Вот тогда я понял. Я молчал, пока он не ушел, а потом пришел сюда. Это… это существо… Крис, мне так жаль…

Крис положил руку на плечо младшего брата.

– Джейк, все в порядке. Если бы я сам увидел эту тварь, возможно, мне тоже было бы нелегко через это пройти.

Джейк улыбнулся – горькой, безнадежной улыбкой, полной боли и сожаления.

– Конечно, ты смог бы, Крис. И отец смог бы. А я слабый… слишком слабый, чтобы взглянуть в лицо этому… и слишком слабый, чтобы покончить с собой…

– Хватит, Джейк. – Крис схватил его за подбородок и заставил посмотреть прямо в глаза. – Довольно этой жалкой драмы. Ты такой же сильный, как отец и я. Это все дерьмо… – он поднял пустой стакан брата и со звоном поставил его обратно на стойку, вызвав недовольный взгляд бармена. – Это бухло держит тебя на дне, Джейк. Я видел тебя на днях здесь с Мосси, видел прежнего Джейка, который не умел сдаваться. Того Джейка, что ненавидел проигрывать, что всегда заступался за слабого и пытался исправить мир вокруг. То, что ты увидел… не знаю… никто не знает, как с этим жить. Но это не меняет того, кто ты есть. Ты – хороший человек, которому досталась паршивая карта. Вместо того чтобы сыграть ее, как мог, ты ее сбросил. Но теперь у тебя есть шанс вернуться в игру. Оставить все позади и начать заново.

И это не связано с тем, что ты должен участвовать в уничтожении этого чудовища. Речь идет о другом – о том, чтобы двигаться дальше. Теперь ты знаешь правду о том дне. Если бы ты попытался спасти Вилли, ты бы погиб. Так что отговорки закончились. Либо ты берешь себя в руки, либо продолжаешь убиваться. Выбор за тобой.

Он поставил спортивную сумку на стойку перед Джейком, затем развернулся и ушел, не дожидаясь ответа и не оборачиваясь.

74

Звук их шагов казался оглушительным, эхом отражаясь от стен пустых коридоров. Фонари они пока держали выключенными. Залы освещали тусклые «аварийные» лампы, загорающиеся по вечерам, как уличные фонари. Тени плясали на стенах, оживая и угасая, когда они проходили мимо источников света. Денни снова оглянулся через плечо, сам не зная, что ожидал увидеть, но не в силах удержаться. Затем он бросил быстрый взгляд на напарника – в буквальном смысле подельника. И то, что он увидел на лице старика, испугало его. Странная смесь решимости и страха застыла в гримасе, за которой скрывалась целая жизнь, полная боли и утрат. Днем, при ярком солнце, одного этого выражения хватило бы, чтобы Денни отвернулся. Но здесь, во мраке опустевшей школы, ему стоило огромных усилий не развернуться и не убежать.

Они проникли в здание через окно столовой на первом этаже. Перед уходом