Хэвен - Том Диди

– Да, я знаю, что это было неправильно, – сказал он наконец, – но мне нужно было получить то, что я искал, чтобы сделать яд. И мне все еще нужна их помощь, чтобы добраться до пещер. Потом они уйдут, а я один отправлюсь делать то, что должен.

Маккарти стало неловко за резкий тон. Этот человек пережил столько всего, нес на себе такую непостижимую ношу… И вернуться сюда в его возрасте, чтобы наконец столкнуться с этим – а Маккарти верил, что «это» действительно существует, – было невероятно мужественно.

– Простите, Мозес, я понимаю. Я просто не хочу, чтобы дети Хэвена снова пострадали.

Они продолжили разговор, Мосси рассказал свой план. Он вернется домой и приготовит яд, завтра мальчики проведут его через лес к входу в пещеры, потом вернутся домой и будут держаться подальше от озера, пока не получат от него вестей. После этого они займутся семейными делами. Он рассказывал об этом так, будто это не сложнее, чем зайти в магазин за хлебом.

Денни понимал иначе.

– А что если… что-то пойдет не так и ты его не убьешь?

– Тогда да поможет нам Бог. Если я не вернусь к сумеркам, вы с Билли зовете Пола и приезжаете сюда. Звоните в полицию штата, в газеты, только не подпускайте Кроуфорда. Но найдите того, кто поверит вам. И держитесь подальше от леса и озера.

Денни кивнул, слеза медленно скатилась по щеке. У него был свой план, который не совсем совпадал с планом деда. Мосси обнял мальчика и растворился в ночи, словно призрак.

78

Крису казалось, что свет никогда не станет зеленым. Он нервно постукивал по рулю, щелкал станциями на радио, нетерпеливо смотрел в зеркало заднего вида. Свет уже точно должен быть зеленым. Но когда он поднял взгляд, на него в ответ уставился красный сигнал.

Он заметил молодую женщину, выходившую из банка в обтягивающей юбке, которая облегала ее ягодицы, открывая загорелые длинные ноги. У нее была грива светлых волос, рассыпанных по спине. Она напомнила ему Лори и то, что никогда больше не случится.

Гудок позади вернул Криса в настоящее, и он резко тронулся с места.

«Какой я придурок, – подумал он, вспоминая, как влепил ультиматум Джейку. – Разве так помогают младшему брату?» Он бил себя по рукам с тех пор, как вышел из бара прошлой ночью. Он почти вернулся обратно, но в гневе мысль о том, что, может быть, на этот раз ему удалось хоть как-то достучаться до Джейка, казалась логичной. Вместо этого он пошел к Чендлер в поисках Мосси. Бетти сказала, что старик вышел по делам и пригласила Криса на кусочек пирога. Он хотел отказаться, собравшись вытаскивать Джейка из «Шляпы» и вести домой, чтобы тот проспался, но Бетти соблазнила его тем, что пирог был с черникой.

Теперь, в ярком утреннем свете после долгой бессонной ночи, ему нужно было поговорить с Джейком и все исправить.

Добравшись до убогой квартиры брата, Крис почувствовал, как что-то гложет его – хуже, чем вина. Страх. Он припарковался у бордюра и побежал по лестнице на третий этаж. Откуда-то доносилась громкая музыка, на лестничной клетке витал запах марихуаны. Чем ближе он подходил к квартире Джейка, тем сильнее его трясло, и мысли путались. Что если его маленькая проповедь сработала и Джейк буквально рванул к озеру искать «нечто» сам?

Когда Крис стучал в дверь Джейка и звал его по имени, то внезапно поверил, что именно так все и произошло и что он больше никогда не увидит брата. Когда он повернул ручку и открыл дверь, то отчаянно хотел, чтобы это было правдой.

Он издал нечленораздельный крик, когда увидел тело Джейка. Лицо брата имело ужасный сине-фиолетовый оттенок, словно огромный кровоподтек, а между почерневших губ свисал язык. Крис бросился через комнату и схватил Джейка за ноги, пытаясь поднять его и снять вес с веревки. Только когда он почувствовал, насколько холодны ноги брата, то понял бессмысленность своих усилий. Он рухнул на колени, закрыв голову руками, и слезы вины и горя катились по его лицу.

Прошло какое-то время – пять минут или целый час, – прежде чем Крис встал, чтобы позвонить в полицию. Его взгляд упал на камеру, и груз вины стал еще тяжелее. Чудовище забрало еще одну жертву, и на этот раз Крис был его соучастником. Он не собирался оставлять это безнаказанным.

Схватив камеру и засунув ее в карман, он заметил под ней записку. Черт. На листке пьяной рукой брата было нацарапано всего одно слово: «Прости».

Крис скомкал записку и сунул ее в карман вместе с камерой, затем нашел телефон и позвонил в полицию.

79

Дейл Кроуфорд залпом осушил пивную банку, не отрывая глаз от Бадди и Тони. Он понимал, что должен безупречно разыграть эту партию, если хочет заручиться их помощью, поскольку в одиночку справиться с Греймором ему не под силу. Но другая его часть, та, которую становилось все труднее игнорировать, жаждала стукнуть их пустые бошки друг о дружку. Он сидел на том самом камне, с которого много лет назад ныряли Крис Макколи и его девчонка. Он привел их сюда, чтобы показать, что ничего в этом озере не боится.

– Это не какая-то личная месть Греймору. Речь идет о безопасности нашего города и детей, которые здесь живут. А еще – о соображалке моего отца. – Взгляд, которым мельком обменялись Коста и Дентер, не ускользнул от него. В этом взгляде читалось: «Неужели это тот самый парень, что крушил машины монтировкой и чуть не изнасиловал несовершеннолетнюю?»

Дейл продолжал, с каждым словом все больше становясь похожим на отца. И по голосу, и по сути. Еще трезвая частичка его сознания понимала, что это плохой знак. Он говорил со спокойствием и рассудительностью профессора литературы, с убежденностью проповедника, вещающего о вечности в аду, с искренностью опытного политика