"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

– Ненавижу пауков, – процедил Сонмин, за агрессией скрывая страх.

Ему всегда казалось смешным, что он – двухметровый детектив из районного управления, с пушкой наперевес, кто без памяти ввязывался в драки и брался за самые сложные и жестокие расследования, – цепенел при виде букашки! Сонмин не испытывал ни толики подобного страха, когда Квеогон чуть не уничтожил его ядом, но сейчас, лежа под слоями липкой паутины, едва сдерживал панику. Сложно представить размеры паука, который создал плетение подобного диаметра!

– Ненавидит он… Я их боюсь до усрачки! – Мун начал извиваться активнее, из-за чего паутина скользила в разные стороны и чавкала. Сонмин слышал, как кинжал в руках напарника стучал по каменным ступеням, где-то в темноте шипели и расползались змеи.

– Хоть в чем-то мы похожи, – пробормотал Сонмин.

Свет камней померк из-за того, что рукояти клинков покрыла мутная слизь. Волокна паутины забивались в глаза, нос и рот. Насколько возможно, Сонмин протиснул руку к лицу и сдвинул белые струны, чтобы облегчить себе видимость, и пожалел об этом. В горле образовался ком.

– Почти получилось! – сдавленно пробормотал Те. – Сейчас… Еще чуть-чуть!

– Мун… – Сонмин встретился взглядом с хозяином паутины и окаменел, не в силах отвести глаза в сторону.

Сасикчу[387] размером с минивэн сидел под потолком, точно над паутиной. Спина существа была скользкой и глянцевой, черного цвета с красными разводами. Восемь остроконечных лап изгибались и цеплялись за неровные стены. Голова с четырьмя раскосыми глазами была повернута к жертвам. Жвала паука напоминали крюки для мяса, в уголках пасти виднелись скрюченные змеиные хвосты. Выходит, паук ел пресмыкающихся! Сонмин совсем не хотел разделить их участь, поэтому крепче стиснул кинжал.

Перехватив взгляд Чона, тварь сгруппировалась и зашипела. Жвала пришли в движение и негромко застучали.

– Он здесь?! – Мун принялся исступленно дергать кинжалом, струны паутины лопались одна за другой. Не отводя взгляда от паука, Сонмин распилил несколько волокон, когда тварь перебрала лапами и за мгновение сползла по стене.

Паук прыгнул на угол натянутой паутины, отчего давление на жнецов усилилось. Мун сдавленно замычал, Сонмин оскалился и врезался лопатками в угол ступени. Боль смешивалась со страхом, превращаясь в убийственный коктейль. Перебирая лапами, паук понесся по паутине.

– Есть! – Мун распилил еще одну струну, этого оказалось достаточно, чтобы он смог выбраться.

Не отставая от напарника, Сонмин вонзил лезвие в прореху между плетением и повел кинжалом, распарывая струну. Жнецы выползли из ловушки в тот самый момент, когда паук оказался над тем местом, где они лежали мгновение назад.

Выпрямившись, Сонмин отскочил на несколько шагов, но его ботинки прилипли к паутине. Мун стоял на несколько ступеней выше и также пытался отодрать обувь от пола. Оказавшись в замешательстве, паук недовольно защелкал жвалами. Возникла секундная пауза из тех, которые Мун обычно нарушал колкими репликами, но сейчас жнец прикусил язык и молчал, отчаянно пытаясь отодрать подошву от пола. Недолго думая, паук развернулся на месте и молнией бросился вверх, сбивая Те с ног.

Под натиском квемуля жнец упал на лестницу. Приземление вышибло из него сдавленный крик, от удара кинжал выпал из рук Муна и заскользил было вниз, но пристал к паутине.

Сонмин не успевал за происходящим. Инстинктивно он кинулся к Муну, но каждый шаг к напарнику проделывал словно через болото: ноги едва отрывались от пола, казалось, обувь весила тонны.

Паук рванул вниз и развел жвала, но Мун успел перехватить их в паре сантиметров от своей головы. Руки жнеца задрожали от напряжения, Те закричал от усилий.

Не зная, сколько Мун так продержится, Сонмин сделал еще несколько тяжелых шагов и почти добрался до паука, как вдруг тварь дернулась в его сторону. Дыхание Чона предательски участилось, на лбу выступил холодный пот.

– Держу! – прорычал Мун, дрожа от усилий. – П… помоги! Ск… скорее!

– Не дай ему себя укусить! – Сонмин с трудом преодолел оставшийся подъем и подступил к твари сбоку, чувствуя, что собственное тело изнутри бьет мелкая дрожь. Паук выглядел устрашающе, от него пахло кровью и сырым мясом. Если тварь питалась змеями, вряд ли ее укус был безопасен.

Сонмин рассчитывал запрыгнуть пауку на спину, поэтому как следует оттолкнулся ногами, но подошва намертво прилипла к паутине. Чон вытянулся во весь рост и по наклонной повалился прямо на бок квемуля.

От соприкосновения с шероховатой тушей паука к горлу подступила тошнота. Членистоногий был склизким и липким на ощупь, руки пристали к его спине, в точности как ноги к полу! Стоило Сонмину приклеиться к пауку, тварь издала истошный звук и инстинктивно вильнула в сторону.

Ноги пристали к полу, торс к туше квемуля – Чон подумал, что его попросту разорвет! Однако в последний момент стопы выскользнули из ботинок.

Паук рванул вбок, увлекая Сонмина за собой. Мерзкое существо шипело и металось по лестнице, пытаясь скинуть его со спины; счастье, тварь полностью потеряла интерес к Муну. Найдя наконец опору, Сонмин оттолкнулся от боковой лапы паука и с трудом заполз выше.

Рукоять кинжала прилипла к ладоням. Зажмурив глаза, Сонмин стиснул оружие и вогнал его в тушу паука, чувствуя, как из пореза ударила густая жижа. Квемуль ощутимо вздрогнул, внутри него сократились мышцы, Чон чувствовал ладонями, как пульсирует тело чудовища. От мерзких ощущений желчь поднялась по пищеводу. Сонмин выдернул кинжал из твари и ударил ее еще раз.

В воздух потянулся тлеющий пепел. Паук истошно заверещал, из его пасти брызнула густая жидкость, и наконец тварь рассыпалась горой пепла. Сонмин упал на обветшалую паутину и согнулся пополам, его вырвало.

– Значит, боишься пауков, – прокряхтел Мун.

– Я этого не говорил, – просипел Сонмин, глядя на исчезающую паутину.

– Возможно. Но ты сказал, что мы похожи.

Спуск по треклятой лестнице занял еще несколько минут. Вскоре пейзаж изменился: стильная отделка уступила обычным шероховатым стенам со сводчатым потолком и каменному полу. Ступени завершились длинным коридором, в конце которого зиял огромный проход, ведущий в единственное помещение. Изнутри