Котёнок Пикси, или Самый маленький друг - Холли Вебб

Холли Вебб

Котёнок Пикси, или Самый маленький друг

Посвящается близнецам и родителям близнецов по всему миру!

HOLLY WEBB

THE SMALLEST KITTEN

Text copyright © Holly Webb, 2022

Illustrations copyright © Sophy Williams, 2022

© Володина П. С., перевод на русский язык, 2025

© ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Глава первая

Амина взбежала на крыльцо приюта для животных и завертелась перед дверью.

– Вы идёте? – позвала она остальных членов семьи. – Зара, давай быстрее! Ты хочешь посмотреть на котят или нет?

Зара не успевала за своей бойкой сестрой-близняшкой. Она крепко держалась за папину руку. Конечно, она хотела увидеть котят. Просто она иначе выражала волнение. Она не плясала и не подпрыгивала на ходу, как Амина. Её волнение было внутри. Но оно точно было. Они с Аминой так долго ждали этого дня и представляли, каким будет их собственный котёнок и как они увидят его впервые.

Зара опустила свободную руку в карман и стиснула сложенную бумажку, которую носила с собой уже несколько дней. Когда мама получила ответ на письмо, которое написала в приют, сообщив о желании взять котёнка, Зара попросила её распечатать одну из приложенных фотографий. На ней все три котёнка прижимались друг к другу на мягкой кошачьей подстилке. Два полосатых почти подмяли под себя маленького чёрно-белого, но тот вроде бы не возражал. Похоже, ему было вполне удобно под тёплым живым одеялом.

– Волнуешься? – Мама наклонилась к Заре и улыбнулась. – Я знаю, как сильно вы этого ждали.

Зара улыбнулась в ответ и кивнула, но ничего не сказала.

Наверху на крыльце Амина уже тянула на себя тяжёлую стеклянную дверь.

Когда мама и папа сказали девочкам, что скоро они пойдут в приют выбирать котёнка, которого возьмут домой, Зара подумала, что им разрешат лишь посмотреть на котят через дверь вольера. Но их отвели в специальную комнату для встреч. Сотрудник приюта Джеймс попросил подождать и сказал, что принесёт им котят.

Джеймс ушёл, а Зара с надеждой спросила у мамы:

– Нам разрешат их погладить?

– Смотри, тут кошачьи игрушки. Вон в той коробке. Значит, с котятами можно и поиграть. Мне так кажется, – сказала Амина.

Зара посмотрела, куда показала сестра, и увидела коробку, полную самых разных игрушек: мячиков, птичек с длинными пёрышками, мягких мышек… Они были очень похожи на те, которые Зара подумывала купить на свои карманные деньги с тех пор, как мама и папа сказали, что они заведут котёнка, когда переедут в новый дом.

Мама девочек недавно устроилась на работу в новую больницу, очень далеко от их старого дома. Поэтому семье пришлось переехать, а Амине и Заре – перейти в другую школу. Переезд стал для всех большим стрессом, но были в нём и свои плюсы. Мама с папой всегда говорили, что их старый дом слишком мал для домашних животных и к тому же стоит рядом с оживлённой дорогой. А новый дом они выбрали в тихом районе, и при нём был садовый участок. Идеально для кошки.

Амине и Заре уже совсем скоро исполнялось десять лет. В этом возрасте уже можно ухаживать за животным. И они обещали помогать родителям. Мама с папой сказали, что напишут в приют для животных сразу, как только семья обживётся в новом доме. С того разговора прошло всего несколько недель, но ожидание казалось очень долгим.

– Ну что он так долго? – спросила Амина и вскочила со стула.

– Потерпи немного, – засмеялась мама.

Папа обернулся к двери.

– Кажется, я их слышу.

Девочки с нетерпением уставились на дверь. Папа оказался прав. Джеймс вошёл в комнату с кошачьей переноской в руках.

Из неё доносился тонкий, сердитый писк. Джеймс поставил переноску на пол и открыл сетчатую дверцу. Наступила странная настороженная тишина. Сёстры переглянулись и взялись за руки.

Наконец-то…

Из переноски выглянули две полосатые мордочки. Зара затаила дыхание. Даже Амина была слишком взволнована и не болтала без умолку или, может быть, поняла, что сейчас нужно чуть-чуть помолчать и дать котятам возможность набраться смелости и выйти наружу. Два котёнка глазели по сторонам, подёргивая усами. Затем один из них выкарабкался из переноски. Но он был ещё совсем маленьким и с трудом перебрался через порожек. Малыш споткнулся о резиновый коврик и обнюхал сандалии Амины.

– Мама! – У Амины заблестели глаза. – Смотри! Он меня щекочет. – Она засмеялась и дёрнулась, а котёнок игриво набросился на цветы на её босоножках.

Второй полосатый котёнок выскочил следом за первым и помчался смотреть, что это за интересная новая игра.

Джеймс рассмеялся и дал Амине игрушку с пёрышками.

– Вот. Отвлекай малышню, спасай сандалии.

Он улыбнулся Заре и протянул ей коробку с игрушками.

Зара взяла мягкую рыбку и села на пол с ней в руках, гадая, подойдут ли к ней котята.

Но их очень заинтересовала палочка с перьями, которой Амина водила вверх-вниз. Два котёнка прыгали, как заводные, пытаясь поймать разноцветные лёгкие пёрышки. Папа, мама и Амина весело смеялись. Зара тоже смеялась, но чувствовала лёгкую зависть. Она не хотела отнимать котят у Амины, но хотела, чтобы они поиграли и с ней тоже.

Краем глаза Зара заметила какое-то копошение у переноски. Ну конечно! Ещё один котёнок! Зара так увлеклась двумя полосатыми котятами, что забыла о третьем – чёрно-белом малыше. Он как раз осторожно выбирался из переноски, пытаясь одолеть высокий порожек у дверцы.

Котёнок осторожно нащупывал лапкой пол рядом с переноской, и Зара прикусила губу. Она волновалась, что котёнок не сможет выбраться, потому что он был заметно меньше полосатых.

Но в конце концов он плюхнулся на пол и с любопытством осмотрелся. Зара пока не очень много знала о кошках, но ей уже было понятно, что этот котёнок не такой прыгучий и уверенный в себе, как его братик и сестричка. Или он просто стеснялся?

Зара привыкла, что её называют застенчивой близняшкой и тихоней. Люди постоянно так говорили, хотя мама и папа просили их так не делать. Всего пару дней назад папа уговорил Амину сходить с ним в магазин, а мама с Зарой остались дома вдвоём.