Котёнок Пикси, или Самый маленький друг - Холли Вебб

Пикси прошёл по коридору из гостиной обратно в кухню. Всё утро он бродил туда-сюда по дому, пытаясь понять, куда делись Зара и Амина. Они уходили и раньше, но никогда так надолго.

– Привет, малыш. – Папа вышел из кабинета рядом с кухней, присел на корточки и почесал котёнка за ушком. Пикси, конечно, потёрся о его ноги, но хотел увидеть совсем не его. Он скучал по девочкам и искал их. Поэтому он решительно побрёл дальше по коридору.

– Они скоро вернутся, – улыбнулся папа.

Пикси остановился у лестницы и посмотрел наверх. Иногда Амина и Зара поднимались туда и брали его с собой. Может быть, они и сейчас там? Но он их не слышал. Котёнок поставил передние лапки на нижнюю ступеньку, подтянулся и попытался забраться повыше.

Его острые ушки уловили хруст гравия снаружи за входной дверью. Он повернулся посмотреть и тут же подпрыгнул от неожиданности, услышав резкий звон.

– Всё хорошо, не бойся, – сказал папа и поспешил открыть дверь женщине-почтальону. Он внимательно огляделся, чтобы убедиться, что Пикси случайно не выбежит за дверь. Но котёнка нигде не было видно.

Пикси притаился под пальмой возле лестницы. У вазы были три ножки, и если он достаточно сильно сжимался, то мог залезть под неё практически целиком. Там было темно, тихо и безопасно.

Глава четвёртая

Хозяйку Апельсина звали Билли, и, что удивительно – по крайней мере, для Зары, – она, похоже, ей нравилась. Поначалу они говорили в основном о своих котах. Апельсину было два года, и Билли помнила его забавным пушистым котёнком. Она думала, что он ещё будет расти, хотя если взять его под передние лапы и держать, выпрямившись в полный рост, то кончик его хвоста уже доставал до пола.

– По-моему, он в шесть раз больше Пикси, – сказала Зара. – Амина говорит, что он станет намного больше, когда вырастет. Но я так не думаю. Наверное, Пикси всегда будет маленьким.

Билли задумчиво посмотрела на Амину, сидящую за столиком для пикника в окружении хихикающих одноклассниц.

– Твоя сестра просто находка для шпиона. Она всегда так много говорит?

Зара опустила взгляд и покраснела. Билли наклонилась к ней поближе.

– Я не в том смысле, что это плохо. Просто она права: вы совсем не похожи. – Она вздохнула. – Прости. Я иногда ляпну что-нибудь, не подумав, а все считают, что это со зла. Но я не со зла. Мама всегда говорит, что мне надо сперва досчитать по пяти и подумать, прежде чем что-то сказать. Но зачем тратить время на счёт? – Зара вдруг засмеялась и фыркнула от неожиданности, и Билли улыбнулась. – Вот видишь? Я права.

– Амина всегда говорит без умолку… – медленно сказала Зара. – Обычно я не против, но… – Билли смотрела на неё с любопытством, она сглотнула и продолжила: – Иногда так приятно самой говорить за себя. – Она застенчиво улыбнулась и вспомнила их недавний разговор с мамой. – Э… через пару недель у нас день рождения. – Зара глубоко вздохнула. – Хочешь прийти к нам на праздник?

Зара не очень хотела устраивать вечеринку на день рождения, но Амина уже строила планы. Вечером в пятницу они после школы переоделись в домашнюю одежду и спустились в кухню поговорить с родителями. Мама только что вернулась со смены в больнице, а папа готовил ужин.

Зара предпочла бы лежать на диване в обнимку с Пикси, а не обсуждать планы на день рождения. Она и так жутко утомилась за эти три школьных дня. Хотя, если по правде, первая неделя прошла очень даже неплохо. Во всяком случае, лучше, чем она ожидала. В основном потому, что она нашла подругу. Мисс Модда даже предложила ей пересесть за другой стол рядом с Билли. Зара согласилась, прежде чем поняла, что тогда не будет сидеть вместе с Аминой. Ей показалось, что Амина немного опешила, когда это произошло.

Так что теперь Зара просто сидела за столом и играла с Пикси пятнистым хвостом своего леопардового кигуруми.

– Мы тут подумали насчёт дня рождения, – объявила Амина.

Зара посмотрела на неё с лёгким раздражением. Она-то не думала! Амина вообще с ней об этом не говорила.

– Можно пойти на каток, – продолжила Амина. – Или просто сходить в кино, а потом поесть пиццу. Или устроить пижамную вечеринку. Ну, знаете, с маникюром и прочим. Я составила список всех, кого мы хотим пригласить.

– Э… – Папа с обеспокоенным видом обернулся от плиты.

– Не слишком ли грандиозные планы? – мягко спросила мама. Она посмотрела на список, который Амина положила на стол, и слегка нахмурилась. – Ты в новой школе всего три дня, и у тебя уже столько подруг?

– Ну да, я со всеми перезнакомилась, – небрежно махнула рукой Амина. – Мам, нам нужен действительно большой праздник именно потому, что мы только что перешли в новую школу. Всё должно быть идеально!

– Зара ещё ничего не сказала, – заметил папа.

– Она согласна со мной, – быстро проговорила Амина.

Зара положила Пикси к себе на колени. Она слегка успокоилась, пока гладила мягкую шёрстку котёнка. Теперь она заглянула в список, который читала мама. Люси, Харини, Элайша, Айрис, Мия… Много-много имён. Но имени Билли там не было.

Амина даже не спросила, кого Зара хочет позвать на праздник, хотя это и её день рождения тоже.

– Я не согласна, – тихо сказала она.

Амина обернулась и потрясённо уставилась на неё, словно не понимала, что происходит.

– Нет, ты согласна…

– Ты не даёшь мне сказать, – перебила её Зара. – И моей подруги нет в списке.

– Какой подруги?

– Билли.

Амина сморщила нос.

– Я не хочу её звать.

– Так нехорошо говорить! – Мама строго посмотрела на Амину, и та пожала плечами.

– Тебе не нравится Билли, потому что она не крутится вокруг тебя, как все остальные, – сказала Зара.

Амина всё ещё выглядела потрясённой, а мама с папой изумлённо уставились на Зару, словно не верили своим ушам. Зара продолжила гладить Пикси. Ей тоже не верилось, что только что это сказала. Пикси потянулся и помял коготками пушистую ткань её кигуруми.

Мама улыбнулась.

– Мы обязательно пригласим Билли на ваш день рождения. Есть ещё какие-нибудь идеи? Только не такие безумные и