Котёнок Пикси, или Самый маленький друг - Холли Вебб

Мама хотела поговорить с ней о новой школе, в которую девочки пойдут после летних каникул, и о том, что Заре нужно стараться заводить друзей и не давать Амине говорить за них обеих и вообще слишком уж верховодить. Зара, конечно, слушала, кивала в нужных местах и обещала, что обязательно постарается. Но всё не так просто. В их старой школе Амина сама выбирала, с кем им дружить, и Зара не возражала. Ей было проще, когда за неё говорила Амина. Но иногда ей хотелось, чтобы у неё появилась лучшая подруга – конечно, не на замену сестре, а вдобавок.

«Как заводят друзей?» – размышляла Зара, когда маленький чёрно-белый котёнок робко приблизился к ней. Он тщательно обнюхал шнурки на её кроссовках и ударил по кончику одного из них лапкой. Может быть, надо просто набраться смелости и подойти познакомиться.

– Привет, – прошептала она.

Котёнок замер и бросил на неё испуганный взгляд. Зара тоже притихла. Она испугалась, что котёнок бросится прочь и спрячется в переноске. Но похоже, его очень заинтересовал шнурок Зары. Она осторожно покачала ногой. Не слишком резко – она не хотела задеть котёнка, – но так, чтобы шнурок подпрыгнул.

Котёнок пристально посмотрел на развязавшийся шнурок, округлил большие зелёные глаза, а потом прыгнул и вцепился в него всеми четырьмя лапами.

Зара хотела рассмеяться, но сдержалась, чтобы не спугнуть котёнка. Улыбаясь, она наблюдала, как малыш охотится на её шнурки.

Через пару минут котёнок вроде бы наигрался и решил познакомиться с новой гостьей поближе. Он прыгнул прямо на кроссовку Зары, вцепился коготками в джинсы и начал карабкаться вверх по её ноге.

Затаив дыхание, Зара наблюдала за ним, не в силах поверить, что котёнок забрался к ней на колени. Он немного посидел там, глядя, как Амина играет с его братиком и сестричкой, а потом спрыгнул на пол.

– Зара, – прошептала мама с другого конца комнаты. – Ты нашла ещё одного котёнка?

– Он нашёл меня сам, – ответила Зара. – Пришёл поиграться с моими шнурками.

– Ах, посмотрите, какой хороший, – восхищённо проговорила Амина. – Он такой маленький, такой милый.

– Я вот что подумал, – сказал папа. – Эти два полосатика так хорошо дружат. Их надо брать вместе, а мы хотели завести только одного кота.

Зара обернулась к нему и спросила с надеждой в голосе:

– Можно мы возьмём этого чёрно-белого малыша?

Глава вторая

Котёнок свернулся в клубочек у задней стенки переноски. Снаружи всё было странным и непривычным. Он не слышал знакомых звуков: братика и сестричку, кошек в соседних вольерах, даже собак в отдалении. Не было и привычных запахов. Вокруг вообще не пахло другими кошками. Он никогда в жизни не оставался один.

Ему это не нравилось. Когда его посадили в переноску, он надеялся, что его отнесут к братику и сестричке. Они куда-то исчезли пару дней назад, и чёрно-белый котёнок с нетерпением ждал их возвращения. Но здесь их точно нет. Будь они здесь, он бы наверняка их учуял.

Раздались чьи-то тяжёлые шаги, ещё одни, более лёгкие, и незнакомые голоса. Котёнок теснее прижался к стенке и настороженно прислушался.

– А что, нельзя его вытащить?

– Лучше подождать, пока он не выйдет сам. Ему страшно, Амина. На его месте ты бы тоже испугалась. Он совсем маленький.

– Да. Но он сидит там уже очень долго. Я хочу с ним поиграть.

– Думаю, он выйдет, когда проголодается, – сказал низкий голос. – Ему нужно время привыкнуть. Он с удовольствием играл с нами в приюте, да, Зара? Этот малыш дружелюбный, просто не понимает, что сейчас происходит. Не надо пугать его ещё больше. Давайте сделаем так: положим возле переноски немного еды и подождём, когда он захочет поесть.

Раздался вздох, и первый голос сказал:

– Ну давай.

Котёнок дёрнул ушами, услышав знакомый стук корма о донце миски. Это значит, что ему насыпают еду. Ему ужасно хотелось есть. Он всё ещё нервничал и немного боялся, но сильно-сильно проголодался. Котёнок немного прокрался вперёд и уловил запах корма, точно такого же, к какому привык в приюте.

– Только не подходите слишком близко, девочки. Посидите спокойно и дайте ему время освоиться. – Голос звучал мягко и ласково, и тот, кто это сказал, стоял далеко от переноски.

Котёнок подошёл к дверце и осторожно выглянул наружу.

За ним наблюдали четыре человека: две девочки устроились на полу, кто-то взрослый сидел у стола, и ещё один взрослый убирал в шкаф пакет, в котором, видимо, был корм. От еды так вкусно пахло! Котёнок мысленно прикинул расстояние до миски. Та стояла совсем близко, и он легко мог бы выскочить и поесть, а если случится что-то страшное, то можно нырнуть обратно в безопасную переноску. Он чувствовал, что все смотрят прямо на него, и это совсем не вселяло уверенности.

Котёнок рванулся к миске и набросился на еду. Он глотал корм, не жуя, и не сводил глаз с людей. Они всё так же смотрели на него, но не двигались, и никто не пытался его схватить. Котёнок немного расслабился и начал есть уже медленнее. Наконец, он доел всё, что было в миске, слизнул крошки и обнюхал донце в надежде, что там что-то осталось. Но нет, он и вправду съел всё.

Он сел и принялся чистить усы, задумчиво глядя на семейство людей. Они его покормили, когда он проголодался. Это не значит, что им можно полностью доверять, пока нет, но это было хорошее начало. Котёнок закончил умываться и посмотрел на девочку, с которой познакомился ещё в приюте.

– Не надо смотреть на него в упор, – прошептала она другой девочке, сидящей рядом с ней. – Ему это не нравится.

– Откуда ты знаешь?

– Мне просто кажется, что он недоволен. Пожалуйста, Амина…

– Ладно, ладно.

Девочки одновременно уставились в пол, и котёнок слегка подпрыгнул от неожиданности. Они были очень похожие, и, кажется, даже двигались одинаково. Он с любопытством подошёл к ним, обнюхал пальцы у них на ногах и ткнулся в них носом. Обе девочки дёрнулись и рассмеялись, и котёнок отпрянул назад. Но тут же вернулся к исследованию. Плотный обед нагнал на него сонливость, и ему захотелось свернуться калачиком в уютной корзинке или, может быть, у кого-нибудь на коленях.

Первая девочка потянулась к нему и очень осторожно погладила по спине. Это было приятно и хорошо успокаивало. Котёнок запрыгнул на её ногу и принялся мять