Котёнок Пикси, или Самый маленький друг - Холли Вебб

Пикси начал карабкаться вверх по пижаме Зары. К счастью, ткань была плотной и прочной. В конце концов Пикси взобрался на Зарино плечо, очень довольный собой. Зара тоже была довольна собой: наверное, впервые в жизни она сказала, что думала сама, а не просто согласилась с Аминой. Может быть, это вышло случайно, ведь все её мысли были заняты котёнком, таким смешным и милым.

– А можно просто пригласить пару друзей и приготовить вкусный и красивый торт? Например, в виде кошки.

Амина шумно вздохнула.

– Кошка-торт это, конечно, мило и забавно, но мы хотим вечеринку, которая запомнится всем.

– Я не хочу. – Зара вдруг поняла, что Пикси перестал мурлыкать.

– Ты не понимаешь! – с досадой воскликнула Амина. – Это должен быть особенный праздник! Должен! – Она ударила кулаком по столу.

Зара вздрогнула, а Пикси в панике вцепился коготками ей в плечо.

– Ай, Пикси, осторожнее. Я действительно не понимаю, зачем нам такой большой праздник.

– Да ты ничего не понимаешь! – Амина выбежала из кухни, оставив Зару глядеть ей вслед.

Зара поднималась по лестнице, а Пикси испуганно прижимался к её кигуруми. Он не совсем понял, что сейчас произошло, но почувствовал, что что-то не так, когда Зара внезапно дёрнулась. Он испугался, что упадёт, и вцепился в неё так крепко, как только мог. И услышал, как Зара резко вздохнула, а Амина убежала наверх.

Пикси показалось, что Зара рассердится, но она подняла руку и очень бережно сняла его со своего плеча. Зара пригладила взъерошенную шёрстку котёнка и прошептала ему что-то ласковое. Она долго-долго чесала его под подбородком, и Пикси закрыл глаза и замурлыкал, но очень тихо, потому что чувствовал: что-то неладно. На кухне царила странная, неуютная тишина. Пикси по-прежнему сидел на коленях у Зары, принюхивался к еде и время от времени получал кусочек рыбы, но никто не смеялся и не разговаривал, как обычно за ужином.

После еды Зара отнесла его в спальню и принялась катать по полу звенящий мячик-бубенчик, чтобы Пикси за ним гонялся.

Но сегодня она играла с ним без всякого воодушевления, и Амина не присоединилась к ним, как бывало всегда, а лежала на кровати, отвернувшись к стене. Пикси то и дело останавливался, чувствуя, что Зара грустит и Амина тоже грустит. Мячик закатился под кровать Зары, девочка и котёнок одновременно нырнули за ним, но не спешили выбираться обратно. Зара осталась лежать, свернувшись калачиком под кроватью, а Пикси пристроился у неё под боком. Одеяло наполовину свисало с кровати и прятало их в этом тихом и тёмном месте.

Зара вылезла из-под кровати, только когда мама поднялась выключить свет в комнате девочек. Пикси ждал, что мама, как всегда, отнесёт его в кошачий домик на кухне. Но в этот раз она лишь погладила его по голове, обняла Зару и Амину и ушла. А Пикси остался сидеть на краешке Зариной кровати.

– Мама сказала, что сегодня ты можешь спать здесь, – прошептала Зара. С кровати Амины донеслось недовольное фырканье. – Но если будешь проказничать, мне придётся отнести тебя вниз.

Зара забралась под одеяло, но котёнок знал, что она не спит, а наблюдает. Он тихонько подкрался к её плечу.

– Не бойся, я тебя не задавлю, – прошептала Зара. – Спокойной ночи, Пикси. – И добавила, с лёгкой горечью в голосе: – Спокойной ночи, Амина.

– Спокойной ночи, – пробормотала Амина с другого конца комнаты.

Глава пятая

Хотя за ночь Амина успокоилась и на следующий день сёстры вновь разговаривали друг с другом, Зара понимала, что между ними что-то изменилось. Она не привыкла ссориться с Аминой и поэтому нервничала и вообще чувствовала себя как-то странно.

Папа с мамой объяснили девочкам, что переезд обошёлся недёшево, так что большой праздник они устроить не смогут. В конце концов они решили провести вечеринку, вроде той, что предлагала Зара. Амина вроде бы согласилась, но явно скрепя сердце.

Мама нашла кондитера, который пёк фигурные торты, и заказала у него торт в виде кошки. И купила открытки-приглашения в форме кошачьих мордочек, а папа помог Заре и Амине их подписать. Родители сказали, что девочки могут позвать только шесть человек, то есть Билли и пять подружек Амины, но Зара не возражала. Те пять девочек казались довольно милыми, хотя она мало с ними общалась.

– Я подумала, ты шутишь, – сказала Билли в среду, когда Зара вручила ей приглашение.

– Ты правда придёшь?

– Конечно приду!

– У нас будет просто домашний праздник, с тортом, пиццей, играми… Ну, ты понимаешь, – неуверенно произнесла Зара.

– Так это же круто! – воскликнула Билли. – Если мы поедем в бассейн или пойдём в кино, я не увижу Пикси. А тебе надо будет прийти ко мне в гости и познакомиться с Апельсином.

Зара улыбнулась.

Но тут Билли взглянула на девочек, окруживших Амину с приглашениями в руках, и вдруг нахмурилась.

– Что-то не так?

– Всё нормально, – пожала плечами Билли. – Просто мы с Мией не очень-то ладим. Но не волнуйся, я просто буду держаться от неё подальше.

Амина вихрем промчалась мимо Зары, чтобы спросить у мамы о торте, или о чае, или об играх. Амина весь день не могла усидеть на месте. А уж теперь, за полчаса до прихода гостей, и подавно.

Заре хотелось свернуться калачиком в обнимку с Пикси, но котёнок благоразумно спрятался. Так что Зара сидела на лестнице, смотрела на входную дверь и от волнения теребила кончик косы. Понравится ли Билли сегодняшняя вечеринка? А вдруг Амина расстроится, ведь она хотела совсем другой праздник? Да мало ли что может пойти не так!

– Ты не знаешь, где Пикси?! – Амина влетела в коридор.

– Нет, а зачем он тебе?

– Айрис очень любит кошек, и я хотела показать ей Пикси.

Но когда же, когда же они придут?

– Ещё пять минут… – Зара слегка дёрнулась от резкого звука. – Кажется, кто-то звонит.

– Кто-то пришёл даже раньше! – обрадовалась Амина. Она распахнула дверь и обняла Люси и ещё двух девочек. Зара поняла, что они пришли вместе, и осталась сидеть на лестнице, оцепенев от застенчивости и пытаясь улыбнуться.

– Пойдёмте на кухню. Там у мамы печенье, и мы будем его украшать, – сказала Амина и потянула гостей вглубь коридора.

В дверь опять позвонили. Зара встревоженно обернулась. Никто не вышел открыть… Она смахнула