Маракуда - Владимир Шеменев

же Нофуетома не зря слыл колдуном. Однажды ночью он сумел втайне от черепа побеседовать со своими амулетами. Духи-хранители дали совет: «Обещай накормить череп рыбой, а потом попроси его слезть — мол, надо вершу проверить». Желание полакомиться рыбкой пересилило осторожность. Череп нехотя соскочил с живого насеста на поваленный ствол дерева. В то же мгновение Нофуетома прыгнул в реку и поплыл под водой, сколько позволяло дыхание. Затем вскарабкался на берег и побежал к своему дому. Захлопнув дверь, он припер ее жердью. Череп прискакал следом, остановился и вдруг закричал голосом жены…

Маракуда раскинул руки, растопырил пальцы и, сделав страшную гримасу, заорал нечеловеческим голосом:

— Отдай мою терку для маниока!

На стенах дупла, в котором они сидели, появилась страшная тень с широко раскинутыми руками и десятью пальцами, расставленными, словно когти.

— Аааааа! — три голоса слились в один, и троица слушателей шарахнулась к противоположной стене. Будь у дерева чуть тоньше кора, они точно бы вывалились из дупла, проломив ствол изнутри.

— Страшно? — Мартин заглянул в глаза Томми.

— Дааааа, — паучок никак не мог прийти в себя, и, как самый маленький, дрожал, словно лист на ветру. В горле пересохло, и ему дико захотелось пить.

Онка и Мартин, открыв рот и выпучив от страха глаза, смотрели на Маракуду. После того как он их напугал, им всё время казалось, что это череп разговаривает с ними. Мартин первым пришел в себя и хвостом сначала себе, а потом и ягуару прикрыл отвисшую челюсть.

Встреча с говорливым Бобом

Дождь прекратился, выглянуло солнце, и весело защебетали птицы. Желто-красные осы, темно-фиолетовые махаоны, прекрасные шоколадницы кружились над поляной, смакуя водичку, настоянную на сладком нектаре, которая капала на землю из переполненных цветочных бутонов.

Маракуда первым вылез из дупла.

Следом за ним, с опаской поглядывая по сторонам, выбрались ягуар, анаконда и паучок. Солнце, пробившееся сквозь кроны деревьев, улучшило их настроение, испорченное невеселой историей про череп.

Друзья устроились рядом с деревом и пообедали лепешками. Собрав крошки, Маракуда отдал их огненным муравьям, которые тут же утащили их в муравейник, чтобы угостить свою королеву. Мальчик встал, разминая затекшие ноги, и посмотрел на Мартина.

— Далеко еще?

— Вон за тем холмом, — Мартин кивнул головой, показывая на возвышающийся перед ними крутой холм, густо поросший джунглями.

— Ну что, пошли? — Маракуда посадил Томми в коробку, засунул нож за пояс и перекинул сумку через плечо.

Метров через триста тропинка, вместо того чтобы идти в гору, пошла под уклон и стала спускаться в овраг, заросший гигантскими папоротниками. Троица не спеша ползла вниз по склону. Четвертым в компании охотников за летающими тыквами был Томми, но он в расчет не брался, так как сидел в коробке. Лес полностью сомкнулся над их головами, и они с трудом продирались через сплошной клубок растений. Чавкая мочажиной, друзья подошли к поваленному дереву, которое лежало поперек ручья. Перепрыгнуть полноводное препятствие не представлялось возможным. На ту сторону был всего один путь — через мостик в виде скользкого, покрытого тиной, лысого ствола.

Ручей пенился и клокотал возле дерева, перекатывался через него, обдавая путешественников хлопьями пены и ледяными брызгами. Тридцатиметровый ротанг, которому кто-то давным-давно обрубил сучья, служил отличным мостом и надежным средством для переправы.

Онка решительно прыгнул на ствол и, крадучись, пошел по нему, не оглядываясь и не смотря по сторонам. Его усы, словно антенны, вытянулись вперед, сканируя стену стоящих перед ними джунглей. Весь его вид говорил о том, что он готов предотвратить любую опасность, которая выскочит из зарослей. Джунгли молчали, и ягуар качнул хвостом, приглашая друзей последовать его примеру. На бревно ступил Маракуда, бережно придерживая рукой коробку с Томми. Анаконда опустилась в воду и, содрогаясь от холодной воды, поплыла параллельно бревну.

— Ух! А вода-то ледяная! — Мартин высунул голову и передернулся всем телом.

— Горная. — Онка остановился на бревне. Он смотрел на пузыри, поднимающиеся из глубины ручья, не понимая, кто их пускает.

Маракуда подошел и стал рядом.

— Что там?

— Не знаю, — пожал лопатками ягуар.

— Может, болотный газ? — Мартин посмотрел на друзей.

— Откуда в горном ручье болотный газ?

— И то верно, — анаконда опустила голову в воду, стараясь разглядеть, кто там пускает пузыри.

Неожиданно из воды выскочил зубастый, абсолютно лысый череп и, подняв фонтан брызг, шлепнулся назад в ручей.

— Привет честной компании! — успел крикнуть череп, выписывая в воздухе кульбит.

Вопль ужаса прокатился по лесу.

Онка и Маракуда одновременно сорвались с дерева, придавив Мартина к илистому дну. Падение в ледяную воду было не очень приятным, а для Томми, оно могло оказаться вообще смертельным. Барахтаясь возле бревна, Маракуда вспомнит про паучка, сорвал с себя сумку и выставив руку из воды, поднял сумку головой.

Ухватившись за срубленный сук, мальчик забрался на поваленное дерево. По бревну щелкнули когти, впиваясь в почерневший от времени ствол. Онка выпрыгнув из воды, сел рядом с Маракудой. Он всё время шипел и скалился на воду. Мартин тоже забрался на дерево, посчитав, что перед угрозой нашествия черепа лучше держаться всем вместе.

Маракуда открыл коробку.

— Что это было? — прохрипел Томми. На мокрой соломенной подстилке сидел обалдевший от водных процедур съемщик жилья и кашлял. В крышке были отверстия для воздуха, через которые вода и попала в коробку чуть не утопив паучка.

— Не знаю. — Мокрая шерсть ягуара встала дыбом при виде злобного оскала.

— Я вижу его, — прошипел Мартин, вытягиваясь в сторону приближающегося к ним предмета.

— Так это же Боб! — Маракуда вытащил паучка, убедился, что с ним ничего плохого не произошло, и посадил назад.

— Я сейчас его сожру! — Онка щелкнул челюстью.

— А я его задушу, — Мартин напряг свое мускулистое тело.

— Могу вколоть дозу смертельного яда! — пискнул Томми из коробки.

Из воды высунулся Говорливый Боб.

— Не так быстро, ребята. Мы еще не поговорили, и я не узнал, куда это вы так спешите, а меня уже сожрали, задушили и отравили.

Все вздохнули с облегчением. Главное, что это был не «лысый череп», в существование которого поверил даже Маракуда.

— Извини, Боб, нам сейчас некогда.

— Вот так всегда. Тебе даже некогда поговорить с несчастным Бобом, который молчит целыми днями и умирает от скуки. Ты меня совсем не жалеешь и не приносишь речных червяков. Давай так: или ты мне всё рассказываешь, или я от вас не отстану.

— Вот привязался, как банный лист, — Онка недовольно посмотрел на пиранью.

— Тебе же сказали: отстань, это военная тайна. — Мартин свился в клубок, пытаясь согреться.

— Ух ты… Военная тайна! Эй, ребята, я