Времятрясение - Линда Бакли-Арчер

— Кэйт! — кричал он, не заботясь о том, что подумают люди. — Кэйт!

Он побежал к водяным часам, надеясь, что она помогает Гидеону справиться с лордом Льюксоном.

Люди у водяных часов были страшно взволнованы.

— Вы видели это? Мне это не приснилось?

— Он просто исчез!

— Наверное, нужно вызвать полицию?

— Может, это было заранее спланированное преступление?

— Помните, этот человек говорил, что он — привидение лорда Льюксона?

— Вы знали его? — спросила Гидеона женщина. — Вы так разозлились!

Гидеон отступал, чтобы выбраться из толпы, и, взглянув на Питера, сразу же понял, что произошло нечто ужасное. Лицо Питера было белым как мел.

— Это был трюк фокусника, вот и все, — крикнул в толпу Гидеон и потянул Питера в галерею. — У него было достаточно времени, чтобы исчезнуть. Не сомневаюсь, что он скоро вернется назад, чтобы собрать с вас заработанные денежки…

Гидеон крепко держал Питера за руку и решительно уводил его из толпы, пока никому в голову не пришло их остановить. Он повел Питера по длинной галерее, потом в коридор, потом они подошли к узкой деревянной лестнице, вход на которую загораживала веревка с табличкой «Входа нет». Гидеон снял с крючка веревку и подтолкнул Питера вперед. Они взобрались по трем пролетам лестницы на вершину здания и оказались на огромной террасе, растянувшейся на всю ширину Тем-пест-Хауза. Террасу ограждала изогнутая каменная балюстрада. Питер рухнул на пол и распластался на нагретом солнцем камне, с трудом переводя дыхание. Гидеон сел рядом.

Он ждал, когда Питер заговорит. Ему показалось, что Питер плачет. Внезапно Питер вскочил, сжал кулак и ударил по балюстраде.

— Я отпустил руку Кэйт! — закричал он. — И теперь ее нет…

Питер почувствовал на плече руку Гидеона.

— Значит, будем ее искать, — сказал Гидеон.

— Как нам искать, когда она движется с такой скоростью, что и не увидеть?

— Тогда… Тогда мистрис Кэйт сама будет искать нас.

Питер сел и красными от слез глазами посмотрел прямо в лицо Гидеону.

— Так она уже сейчас искала бы нас! — крикнул он. — Разве вы не понимаете? С той минуты, как исчезла Кэйт, для нее, наверное, прошло уже целых сто лет. Если бы Кэйт собиралась вернуться, она бы уже вернулась. Я обещал не отпускать ее руки… и отпустил. Это все моя, моя вина!

Гидеон, ошеломленный вспышкой Питера, на какой-то момент прикрыл лицо руками. До него наконец дошел истинный смысл случившегося. Голубые глаза Гидеона затуманились.

— Значит, мистрис Кэйт потеряна навсегда? Мы ей уже не можем помочь?

Питер кивнул.

— И куда бы Кэйт не ушла, я думаю, она взяла лорда Льюксона с собой.

* * *

Они оба смотрели в просветы между балясинами балюстрады. Солнце светило на водяные сады и на огромный, незнакомый им Лондон. Время шло. Снизу доносились разговоры посетителей. Они радовались теплой погоде и восхищались Темпест-Хаузом и великолепными садами. Немного погодя на газоне появились два служителя в форменной одежде, они обнесли колышками антигравитационный аппарат и обвязали колышки веревкой. Какое-то время Гидеон зачарованно смотрел на автомобили, въезжающие и выезжающие со стоянки, но в конце концов устал. Питер сидел, скрестив ноги, и глядел на Лондон. «Это не мой дом, — думал он. — Однажды, в другом мире, я жил на юго-западе Лондона, в доме, выходящем на Ричмонд-Грин, с мамой и папой… И даже не представлял себе, насколько я тогда был счастлив…»

Время шло.

Питер первым нарушил молчание.

— Гидеон, смотрите! — воскликнул он, указывая в сторону большой арки в конце садов.

Гидеон с трудом встал на ноги. Он оглядывал город, который растянулся в такую даль, какую только можно было охватить взглядом. Питер услышал вздох Гидеона.

— А я надеялся, что никогда больше не увижу ничего подобного…

Пылающая, вздувшаяся масса пульсировала, наверное, над четвертью города на востоке. Небо над Лондоном темнело, хотя здесь, у Темпест-Хауза ярко светило солнце.

Они услышали испуганные крики внизу и увидели, что все смотрят в одном направлении.

— Еще одно времятрясение! — крикнул кто-то.

Люди стали спешно уходить. Раздались звуки оживших моторов и хруст гравия под колесами. Это было массовое бегство, бежали все — и посетители, и служители. Автостоянка и сады опустели, и полосы бледно-зеленых молний на горизонте, похожие на пальцы скелета, пронзили небо. Перед глазами Питера предстала нереальная картина, ему даже не было страшно.

— Кэйт была права, — сказал он. — Мы повредили Время. И кто теперь сможет это исправить? Даже если лорд Льюксон и не был причиной какого-то серьезного повреждения, времятрясение уже не остановить. Слишком поздно.

— Пойдемте, — печально вздохнул Гидеон. — Я устал от этого места. Нужно найти пищу, воду и ночлег.

«Какой смысл? — чуть было не сказал Питер. — Просто нужно лежать и ждать, когда все это кончится. Теперь мы все одиноки, зачем иметь дом в мире, который рушится у нас на глазах! Зачем вообще что бы то ни было делать? Только продлевать агонию…» Но он промолчал. Ему вдруг стало стыдно. Впервые он задумался о том, что же должен чувствовать Гидеон.

— Нам нужно найти еду, воду и ночлег, — сказал Питер.

Над Лондоном неистовствовало времятрясение. И хотя день только начинался, свет был очень слабым и больше напоминал сумерки. Гидеон и Питер покинули опустевший Темпест-Хауз, в садах не было ни души. Даже птицы перестали петь. Раздавался лишь плеск фонтанов, но из города злой волной накатывался зловещий рокот. Гидеон решил, что им следует уходить из Лондона в Суррей. Быть может, в Эбинджер-Хаммер, в деревню детства Гидеона, если она все еще существует в этом мире.

Внезапно Гидеон остановился и осмотрелся. В сознании Питера возник образ лисы, которая принюхивается, не идут ли по ее следу гончие.

— Что? В чем дело?

Гидеон показал на большой белый фургон, который въезжал с противоположной стороны парка. Фургон направлялся к дому. Но он был еще довольно далеко, и Гидеон, не желая привлекать к себе внимание, потащил Питера за ближайшее укрытие, которым оказалась большая бочка. В бочке, выкрашенной в белый цвет, росло лавровое дерево. Машина доехала до дома, повернула направо и двинулась по газону.

— Они едут к антигравитационному аппарату! — удивился Питер. — Но почему? Зачем им нужен этот сломанный аппарат, ведь они даже не знают, что это такое, и именно теперь, когда половина Лондона погибает?

Гидеон усмехнулся.

— Я знаю, кто приехал.

Питер удивленно посмотрел на Гидеона, и вдруг все понял.

— Вы и в самом деле