Времятрясение - Линда Бакли-Арчер

* * *

Дегтярник выпрыгнул из фургона и приказал шоферу направляться к антигравитационному аппарату. Из своего тайника, расположенного ярдах в пятидесяти от аппарата, Питер и Гидеон видели, как Дегтярник сбил ногой колышки, ухватился за ствол бука и потянул его. Затем он позвал на помощь шофера. Вдвоем они подняли тяжелый аппарат и положили в фургон. Потом шофер вернулся в кабину и стал заводить мотор.

— Наверное, вы хотите сказать ему, что мы здесь? — прошипел Питер.

Гидеон приложил палец к губам и продолжал наблюдать.

Дегтярник не пошел в фургон, а внимательно огляделся вокруг. Затем ступил в желтый луч света фар и, сложив руки рупором, закричал:

— Ги-де-он! Ги-де-он! — эхом разнеслось по всей долине.

Гидеон громко рассмеялся.

— Право слово, Питер, Натаниэль не перестает меня удивлять!

— Натаниэль?

— Это его настоящее имя. — Гидеон вскочил и завопил: — Я здесь!

Дегтярник побежал ему навстречу. Питеру показалось, что Дегтярник очень обрадовался, увидев их, или хотя бы — увидев Гидеона. Однако Дегтярник вдруг остановился и приближаться не стал.

— Держу пари, вам нужна моя помощь.

— Привет, Натаниэль! Что привело тебя назад, в Темпест-Хауз? Зов крови или то устройство, которое ты искал?

— Не обольщайся, Гидеон, я приехал за аппаратом.

— А я в этом и не сомневался, — сказал Гидеон.

— Он сломан, и все же я найду кого-нибудь в этом странном будущем, кто сможет его починить.

Гидеон указал на бесформенную, поблескивающую массу над Лондоном.

— Ты видел, что происходит с городом?

— Думаешь, я слепой и глухой? Да, я это видел. Похоже, что Природа в этом веке злится так же, как и в нашем.

— Боюсь, лорд Льюксон, пользуясь этим аппаратом, много чего натворил, — сказал Гидеон.

— Да чтоб он провалился! Он изменил будущее, но меня это не трогает! Правда, я с трудом узнаю Лондон!

— И все же ты ухитрился добыть то, что тебе нужно, — сказал Гидеон, указывая на фургон и шофера.

— Человеческая природа во все века одинакова. Кроме того, — сказал Дегтярник, похлопывая по карману, — из-за этой паники стало очень легко воровать. Но здесь меня это не радует. Будь аппарат в порядке, я бы…

— Как вы можете такое говорить? — взорвался Питер. — Разве вы не видите, что из-за путешествий во времени Вселенная разрушается у нас на глазах? Как вы можете думать о том, что стало легко воровать, когда с Землей вот-вот будет покончено?

Тут Дегтярник впервые посмотрел на Питера.

— Питер говорит правду, Натаниэль, — подтвердил Гидеон.

— Да ну тебя, Гидеон, не вздумай читать мне лекцию! У мира достаточно сил, чтобы пережить такое. Страх порождает страх, неужели тебя этому так и не научила жизнь? Когда я впервые попал в Лондон, я почувствовал, как земля дрожит у меня под ногами. Эта дрожь была такой сильной, что рыбы выпрыгивали из Темзы, а тарелки падали на пол. Я слышал, что это никому особо не навредило и все же вселило такой ужас в сердца людей, что полгорода, будто испуганные мыши, бежало в деревню. Как я смеялся, когда следующим утром смотрел на толпы этих глупцов, ползущих на рассвете обратно…

— Уже не будет деревень, куда можно будет бежать? Сами вы глупец! — воскликнул Питер.

— Попридержите язык, вы, молодой нахал…

Дегтярник поднял руку, но Гидеон перехватил ее.

— Он потерял рассудок…

— И где же ваша юная подруга, мастер Скокк? — спросил Дегтярник. — Что-то я не вижу ее.

— Мистрис Кэйт для нас потеряна, — быстро сказал Гидеон. — Мы думаем, что и лорд Льюксон… тоже потерян.

Дегтярник ахнул.

— Простите, мастер Скокк. И ты говоришь, лорд Льюксон тоже?

— Да, — кивнул Гидеон, — лорд Льюксон тоже.

— Право слово… И как это случилось?

— По правде говоря, мы не знаем. Лорд Льюксон и мистрис Дайер исчезли одновременно. Никто из них так и не вернулся, и мы боимся худшего.

По лицу Дегтярника было видно, что он потрясен.

— А аппарат лорда Льюксона… вы знаете, где он может быть?

— Только это вас и заботит? Что вы не можете до него добраться? — закричал Питер. — Использование антигравитационного аппарата — вот причина всего этого! — Он показал рукой на Лондон. — Разве не ясно, что мир не может больше справляться с путешествиями во времени?

— Попридержи своего юного друга, — сказал Дегтярник Гидеону, поглядывая на город.

Питеру показалось, что времятрясение утихает.

— Предположим, на минутку я допущу, что мы обречены — хотя на самом деле я этого не допускаю, — что нужно сделать, мастер Скокк, чтобы отвести нас от края гибели?

— Ничего нельзя сделать! Слишком поздно!

И сразу же, как только Питер это сказал, ему вспомнилось предчувствие Кэйт. Она ведь говорила, что не видит своего будущего, но еще она говорила, что с ним все будет в порядке, и что, когда наступит время, он будет знать, что делать. В нем загорелась искра надежды, в сознании что-то промелькнуло…

— В таком случае, мастер Скокк, наверняка вам все равно, что я делаю с тем временем, которое мне осталось?

— Если… — начал Питер. — Если бы мы могли остановить то самое первое событие… Но для этого нам нужно найти антигравитационный аппарат лорда Льюксона…

— Остановить самое первое событие? — повторил Дегтярник.

— Из-за которого мы с Кэйт оказались в 1763 году, чему вы и Гидеон были свидетелями. А ведь всего за минуту до этого мы с Кэйт находились в лаборатории ее папы. Если бы в тот день мы не пошли помогать мистеру Дайеру, может быть, случайного открытия путешествия во времени и не произошло бы…

— Но ты мог бы отнести нас назад, правда же, Натаниэль? — воскликнул Гидеон.

— Пожалуй, это возможно…

— Что вы имеете в виду? — воскликнул Питер. — Как это возможно?

— Натаниэль пользуется предметами, чтобы переноситься в другое время…

— Так вот для чего вам были нужны кроссовки Кэйт! — воскликнул Питер.

— Ха! Они оказались непригодными. Они были сделаны из очень многих частей, и это меня сбивало. Мне нужны простые предметы…

Шофер вышел из фургона и помахал рукой.

— Терпение, мой друг, — крикнул ему Дегтярник. — Уверяю вас, вы будете щедро вознаграждены!

— И вы сможете взять нас с собой? — спросил Питер.

— Меня Натаниэль уже относил в прошлое, — сказал Гидеон.

Во взгляде Дегтярника не было уверенности.

— А ради чего я должен вам помогать?

— Если ты откажешься помочь, то, сдается мне, скоро у тебя появится причина об этом пожалеть, — покачал головой Гидеон.

— И почему я должен тебе верить?

— Что ж, дело твое, не верь…

Питер вдруг схватил Гидеона за руку.

— Если бы тогда всего этого не случилось, то Кэйт была бы здесь!

Гидеон покачал