Битва за Гималаи. Безумная гонка империй за крышу мира - Скотт Эллсворт

48-й день экспедиции, 22 июля.

Лагерь VIII, высота 7600 метров.

К этому времени Дадли Вульф провел в лагере VIII один пять дней. Запасы еды и топлива имелись, но два дня назад закончились спички. Поэтому Вульф пил талый снег, скопившийся в складках его палатки. Повезло, что все время стояла отличная солнечная погода. «Вульф стоял у палатки и кричал нам, – вспоминал Висснер. – Он был очень рад снова нас видеть, одновременно его расстраивало, что снизу так никто и не появился». У Висснера с Пасангом спички были, поэтому удалось приготовить еду и чай. После обеда альпинисты решили перейти в седьмой лагерь, где хранился недельный запас продовольствия. Они хотели поднять продукты в лагерь IX и оттуда снова штурмовать вершину.

На пути вниз на крутом участке склона произошел срыв, все трое мужчин, шедшие в одной связке, полетели вниз. «Мы скользили по крутому склону, снег был очень твердым, – вспоминал Висснер. – Однако с помощью ледоруба удалось остановить падение». Они отделались легким испугом, но Вульф потерял спальник.

Когда они наконец добрались до седьмого лагеря, уже смеркалось. «И здесь нас ждало самое страшное разочарование в жизни», – вспоминал Висснер. В лагере не только никого не было, по нему словно ураган прошелся: одну палатку завалило снегом, другую наполовину раздавило. Еда пропала – часть продуктов в беспорядке валялась на снегу, исчезли все спальники и надувные матрасы. К счастью, удалось найти нетронутую канистру с топливом и приготовить некое подобие ужина. Ночь, проведенная в одном спальном мешке Пасанга на троих (Висснер оставил свой спальник в VIII лагере) – альпинисты смогли им прикрыть только ноги, – была невыносимой.

49-й день экспедиции, 23 июля.

Лагерь VII. Высота 7400 метров.

Требовалось спускаться в шестой лагерь, где имелись спальники и припасы. Решили, что Вульф останется в седьмом лагере, а Висснер и Пасанг пойдут вниз. Висснер хотел не только собрать продукты и снаряжение, но и получить ответы на некоторые вопросы. Где Джек Дюрранс? Где остальные шерпы? Почему седьмой лагерь в таком ужасном состоянии? План был прежний: поднять все необходимое из шестого лагеря в верхние лагеря и возобновить штурм вершины.

В одиннадцать утра, дождавшись, когда стихнет ветер, Висснер и Пасанг попрощались с Вульфом и начали спуск. Но когда они добрались до шестого лагеря, то обнаружили такую же картину: в палатках ничего не было. «Наше положение стало очень серьезным, – писал Висснер. – Мы не могли вернуться в лагерь VII, так как там был только один спальный мешок для Вульфа». Оставалось спускаться дальше – теперь уже в четвертый лагерь, где имелись продукты. Но, придя туда, Висснер обнаружил, что и этот лагерь разграблен. Теперь требовалось уходить вниз как можно быстрее. «Мы начали бороться за жизнь», – писал Висснер. Спасти их мог только второй лагерь, где также хранились спальники и продукты.

В лагерь II альпинисты пришли к ночи. Две палатки все еще стояли – одна пустая, в другой были продукты. Но спальников нигде не оказалось. Измученные и замерзшие восходители сняли пустую палатку, затащили ее внутрь другой, чтобы использовать как импровизированное одеяло. «Но холодный материал палатки не грел, мы страшно дрожали, – вспоминал Висснер. – Пальцы ног и рук, обмороженные в предыдущую ночь, к утру стали выглядеть гораздо хуже».

50-й день экспедиции, 24 июля.

Базовый лагерь, высота 5050 метров.

Наконец физически и морально измученные Фриц Висснер и Пасанг Кикули добрались до базового лагеря. Висснер мог говорить разве что шепотом. Но то, что он услышал, было просто поразительно. Оставшиеся участники экспедиции решили, что он, Пасанг и Вульф погибли. Более того, когда Тони Кромвель и несколько шерпов заметили их у входа в базовый лагерь, они как раз отправлялись на поиски тел.

Как выяснилось, произошло следующее: 17 июля, когда Висснер, Пасанг и Вульф решали, как перебираться через трещину, снизу в восьмой лагерь поднялись четыре шерпа. Не доходя до палаток, шерпы стали кричать, но ответа не услышали. Тогда один из них по имени Тендуп предположил, что альпинисты погибли в лавине. Верил он в это на самом деле или нет, или просто хотел побыстрее уйти с горы, осталось невыясненным. Так или иначе, эту «новость» шерпы принесли в базовый лагерь. Теперь экспедицией командовал Джек Дюрранс, и считается, что он отдал шерпам приказ подняться до седьмого лагеря и забрать все снаряжение, какое получится взять. Висснер не мог поверить своим ушам. Затем он упал как подкошенный: тяжелый спуск и услышанные новости оказались чересчур тяжелыми. Требовался отдых, однако Висснер по-прежнему планировал добраться до вершины.

55-й день экспедиции, 29 июля.

Лагерь VII, высота 7400 метров.

Дадли Вульф был в беде. Он уже почти неделю находился в седьмом лагере один. Спички закончились три дня назад, и с 26 июля он не ел горячую пищу и не мог сделать теплое питье. Все, что оставалось, – лежать в спальнике и прислушиваться в надежде, что вот-вот раздадутся голоса и шаги. Но никто не приходил.

На следующий день после «воскресения» Висснера с Пасангом Джек Дюрранс в компании трех шерпов отправился наверх, чтобы выручать Вульфа. Они добрались до четвертого лагеря за двое суток, но здесь Дюрранс и один из шерпов заболели.

28 июля Пасанг Кикули и Церинг поднялись из базового лагеря сразу в шестой за один день, преодолев более двух километров высоты – беспрецедентное достижение. На следующий день Пасанг и двое других шерпов наконец добрались до седьмого лагеря. Увиденное сильно встревожило их. У Дадли Вульфа явно возникли проблемы со здоровьем. Он находился в некотором ступоре и начал ходить под себя в спальном мешке. Шерпы кое-как привели его в порядок, напоили горячим чаем и приготовились сопровождать вниз, по крайней мере до шестого лагеря. Но Вульф внезапно заупрямился, сказав, что никуда не пойдет до следующего дня, и, несмотря на мольбы шерпов, был непреклонен. Остаться с Вульфом шерпы не могли, так как не взяли спальники. Они ушли, сказав на прощание Вульфу, что вернутся за ним утром. Вскоре после их ухода поднялся ветер.

57-й день экспедиции, 31 июля.

Лагерь VII, высота 7400 метров.

Шторм, обрушившийся на К2, продолжался почти тридцать часов. Наконец ветер стих и снег перестал идти, хотя небо все еще было затянуто облаками. Пасанг и двое других шерпов, Китар и Пхинсу, связались и вышли в направлении седьмого лагеря. В кармане Пасанга был