Битва за Гималаи. Безумная гонка империй за крышу мира - Скотт Эллсворт

снаряжения разведывательная экспедиция на Эверест 1951 года должна была стать мероприятием весьма в духе Шиптона. Изначально в ней участвовали всего четыре альпиниста. Двое из них, шотландец Билл Мюррей и упомянутый выше врач Майкл Уорд, вместе с грузом продовольствия должны были 2 августа отправиться из Англии на корабле в Бомбей, а полмесяца спустя Шиптон и еще один альпинист Том Бурдиллон планировали вылететь в Дели на самолете. Но за два дня до отъезда Шиптона из Лондона он получил телеграмму от президента Альпклуба Новой Зеландии с вопросом, не смогут ли два новозеландских восходителя, которые только что успешно поднялись на один из пиков Гархвальских Гималаев и пока находятся в Индии, присоединиться к экспедиции. Шиптон, сохранивший самые лучшие воспоминания о новозеландце Дэне Брайанте, с которым работал на Эвересте в 1935 году, согласился не раздумывая. Новых участников звали Эрл Риддифорд и Эдмунд Хиллари.

* * *

Начало войны в сентябре 1939 года послужило причиной серьезного мировоззренческого кризиса в семье Хиллари. Эд захотел вступить в Королевские военно-воздушные силы Новой Зеландии, но отец напомнил ему о приверженности пацифизму. «Меня очень беспокоил христианский подход к убийству, – писал позже Хиллари. – Аргументы некоторых священнослужителей и христиан в оправдание войны не слишком впечатляли, я не сомневался, что столь же набожные люди в Германии убеждены, что Бог на их стороне». Он отозвал свое заявление в ВВС, зарегистрировался как отказник по убеждениям и был освобожден от военной службы. Но когда младший брат Хиллари попытался сделать то же самое, ему отказали и отправили в лагерь для интернированных. Тюремное заключение оказалось для брата тяжелым бременем, и Эд убедил отца позволить ему поступить на службу. Попав в ВВС, Хиллари отправился служить на Соломоновы острова в качестве штурмана, но в боевых действиях не участвовал.

После войны он еще сильнее увлекся альпинизмом, быстро стал превосходным восходителем, в 1947 и 1948 годах помог проложить пару очень сложных маршрутов на гору Кука. Год спустя, во время поездки в Европу на свадьбу сестры, Эду удалось позаниматься скалолазанием в Австрии и Швейцарии. Весной 1951 года после нескольких лет планирования состоялась новозеландская экспедиция в Гархвал. Это было трудное восхождение, однако здесь Хиллари впервые поработал с шерпами[40]. Три месяца спустя в отель в Раникхете, где остановились новозеландцы, пришла телеграмма от Шиптона с приглашением. «Два человека могут присоединиться к нам, – говорилось в ней. – Приезжайте со своей едой и догоняйте нас». Хиллари и Риддифорд не раздумывая отправились к Эвересту.

Почти две недели спустя, 8 сентября 1951 года, в непальской деревне Дингла, расположенной примерно в восьмидесяти километрах к югу от Эвереста, новозеландцы впервые встретились с Шиптоном и его командой. «Чувствуя себя как провинившиеся школьники, которых вызвали к директору, мы последовали за шерпом в темный дверной проем и поднялись по лестнице на второй этаж большого дома, – вспоминал Хиллари. – Когда мы вошли в комнату, из-за стола поднялись четыре человека. Перво-наперво я испытал облегчение. Мне редко доводилось видеть более сомнительную и потрепанную компанию, и мои сомнения о том, как одеться к ужину, тут же рассеялись».

Британцы, в свою очередь, были не менее встревожены появлением новых партнеров с их «огромными ледорубами викторианской эпохи» и нелепыми панамами от солнца. Однако вскоре все опасения исчезли. «Судя по тому, как они шли в гору и с какой легкостью поглощали отвратительную еду из вареного риса и непонятных зеленых овощей, – вспоминал позже Уорд, – эти парни спокойно переносили суровые условия путешествия в Гималаях». Высокий и долговязый Хиллари, который, казалось, никогда не уставал, особенно впечатлил британцев.

Цели экспедиции были определены заранее. При поддержке десятка шерпов с опытным Анг Таркеем во главе участники должны были миновать Намче-Базар, монастырь Тьянгбоче и разбить базовый лагерь на леднике Кхумбу. С базы группы альпинистов и шерпов будут исследовать южный склон Эвереста.

Требовалось найти ответы на два ключевых вопроса. Первый – удастся ли попасть в Западный цирк через ледопад Кхумбу – нагромождение обломков льда размерами от небольшого булыжника до океанского лайнера. Второй – можно ли подняться на Южное седло из Западного цирка, представляющего собой относительно ровную ледниковую долину, окруженную со всех сторон высокими хребтами. 30 сентября экспедиция начала разведку.

Трое альпинистов и двое шерпов направились к нижнему краю ледопада. А Шиптон и Хиллари решили взойти на семитысячник Пумори, откуда должны были хорошо просматриваться ледопад и нижняя часть Западного цирка. Восхождение оказалось непростым. «Мы оба были в хорошей форме и уверенно поднимались, – вспоминал Хиллари. – Но вскоре высота начала брать свое. В разреженном воздухе наши легкие работали как кузнечные мехи, и быстрое продвижение вверх оказалось невозможно». После короткой передышки на высоте около 5800 метров Шиптон сказал, что стоит поднажать. «И мы отправились дальше, – пишет Хиллари. – Вскарабкались на крутую скалу, прошли еще сколько-то по твердому снегу и с облегчением рухнули на небольшой выступ на высоте шести километров». Панорама была захватывающей.

Они не только видели ледопад во всем его величии и великолепии, но и смогли посмотреть гораздо дальше. «Самым замечательным и неожиданным оказалось то, что мы видели верхнюю часть Западного цирка, всю западную стену Лхоцзе, Южное седло и склон, ведущий к нему. Вряд ли такую картину можно увидеть из самого цирка», – вспоминал Шиптон. – Мы подсчитали, что верх цирка примерно на отметке семи километров, то есть выше, чем предполагалось ранее. А дальше совершенно очевидно просматривался прямой путь вверх по склону Лхоцзе примерно до 7600 метров, откуда вполне возможен траверс к Южному седлу». Майкл Уорд оказался прав: с юга можно взойти на Эверест.

Самую большую проблему представлял ледопад. Внимательное его изучение со склона Пумори вскоре, по словам Шиптона, «отрезвило наш дух». К вечеру двойка Шиптон – Хиллари спустилась в базовый лагерь. Скоро подошел Риддифорд сотоварищи, которые дали более обнадеживающую оценку. Не оставалось сомнений в том, что Шиптон с Хиллари обнаружили потенциальный маршрут из Западного цирка к Южному седлу. Однако вопрос заключался в том, можно ли безопасно пройти по ледопаду, особенно это касалось носильщиков с тяжелыми грузами. Целый месяц альпинисты и шерпы пытались ответить на этот вопрос, но безуспешно. Они сумели подняться до края цирка, пройдя ледопад, и обошлось без серьезных происшествий, но было очевидно, что опасности на ледопаде очень большие, и это серьезное препятствие. 28 октября была предпринята последняя попытка найти безопасный путь через ледопад, и шерпы сдались. «Мы с Пасангом чувствовали, что стоит отступить, – вспоминал Анг Таркей. – Идти по ледопаду с тяжелыми грузами чрезвычайно опасно. Так что