Вор с двумя именами - Илья Соломенный

Меня ждали — дверь одну из двух выкупленных комнат в самом конце коридора была приоткрыта. Для приличия я всё же стукнул костяшками о массивные доски, и шагнул внутрь.

Комнатка была не слишком большой, но поразительно чистой и обжитой, особенно для портовой таверны. Деревянный пол был подметен и вымыт, на столе горела магическая лампа, отбрасывая дрожащие тени на грубые стены, увешанные, коврами и полками с разными склянками и инструментами.

У дальней стены был пристроен большой платяной шкаф, а рядом с ним стояла перегородка, скрывающая кровать.

У противоположной стены — небольшой камин.

Окна — заперты ставнями изнутри, и мой манётанный глаз заметил тонкую леску, протянутую по раме.

Ловушка от незванных гостей, ха…

Лани сидела за столом, разбирая какой-то небольшой, сложный замок.

Её рыжие волосы, чистые и убранные в практичный, но изящный пучок, казались медными в свете лампы. На ней была простая, но добротная тёмно-зелёная туника, облегающие брюки и высокие сапоги (за голенищем одного я приметил спрятанный кинжал), а на столе рядом лежала кожаная куртка, прикрывая изящный пистоль.

Теперь рыжая не выглядела грязной, насупленной девчонкой из подворотни. Передо мной сидел уверенный в себе «клык», пусть и молодой, но уже с каким-никаким именем и своей собственной симорией.

Рядом, у окна, молча чинил лук стройный парень с короткими пепельными волосами, острыми скулами, безэмоциональным лицом и шрамом через бровь — Виктор. А в углу, на сундуке, протирала тряпкой какие-то металлические детали коренастая девушка с коротко остриженными чёрными волосами и милым, круглым личиком — Зоря.

Лани больше не была одиночкой — у неё появились свои «сквозняки».

— Ну, привет, Краб, — бросила рыжая, не поднимая глаз от замка. Её пальцы ловко орудовали отмычкой, — Проходи, присаживайся. Давненько не виделись, я была удивлена, что ты захотел встретиться.

— Люблю удивлять, — я сел на табурет напротив рыжей, скинув капюшон плаща, — А место у тебя тут неплохое. Уютное.

— Спасибо, — она наконец отложила замок и посмотрела на меня. Её зелёные глаза, всё такие же яркие, изучали меня без прежней настороженности, с деловым спокойствием, — Выкупили с ребятами полгода назад. Тише, чем в общем зале, и свои стены. Чай?

Я кивнул.

Лани жестом велела Зоре поставить на железную решётку у камине стальной чайник. Пока он закипал, мы потолковали о пустяках.

О новых поборах Герцога, которые ударили по мелкой контрабанде. О том, что капитан «Бурной чайки» снова пропил весь груз, и теперь его ищут кредиторы. О том, что стража в Новом Порту стала злее, и их лучше экипировали.

Это была не просто болтовня — в таких разговорах всегда сквозит полезная информация. Я слушал и запоминал — как и Лани.

Рыжая вела себя уверенно, её речь была чистой, без уличного жаргона, которым она щеголяла раньше — за прошедшие два года после ухода из симории Кривоноса она явно выросла.

Во всех, кхм… Смыслах.

Если честно, я старался этого не показывать, но мой взгляд то и дело падал на её высокую и упругую грудь, обтянутую туникой.

— Слышала, ты крепко встал на ноги, — заметила рыжая, разливая по простым глиняным кружкам ароматный чай и делая вид, что ничего не заметила, — Говорят, ты у Баронессы на хорошем счету.

— Всё относительно, — я принял кружку, — Бывает, и пошатываюсь. Но да, падать уже не так больно, как раньше. А у тебя… целая симория. Серьёзно.

Лани позволила себе лёгкую улыбку.

— Давно пора было. Одиночек здесь быстро жрут. А так… мы друг за друга горой, — рыжая посмотрела на своих людей, и те коротко кивнули, — Хотя ты, конечно, в этом отношении совсем другой…

Когда чай был допит, а новости иссякли, в воздухе повисла пауза, означающая, что пора переходить к сути.

— Собственно, я к тебе с предложением, Лани, — произнёс я, ставя кружку на стол.

Она откинулась на спинку стула, и на её губах заиграла лёгкая ухмылка.

— Ну вот, — протянула она, — А ведь я когда-то говорила, что ты ко мне придёшь. Помнишь? Когда ты моего бывшего «клыка» по земле раскатал. Тогда я предложила работать вместе, а ты отказался.

— На то были причины.

— Не сомневаюсь. Но помнишь, что я сказала? «Придёшь. Рано или поздно».

Я только фыркнул, достав из внутреннего кармана куртки маленькую плоскую фляжку с прекрасным бренди из Элиона. Отпил и протянул ей через стол.

— Два года прошло, Лани. И ты всё это время ждала? — я поднял бровь, — Сидела тут и твердила своим ребятам: «Ничего, вот придёт ко мне Краб с выгодным предложением!»

Зоря в углу сдержанно хмыкнула. Лани взяла фляжку, сделала аккуратный глоток и вернула мне.

— Ты о себе слишком высокого мнения, Краб. Не ждала. Но знала, что придёшь, — её взгляд стал серьёзным, деловым, — Во-первых — рано или поздно даже самому отъявленному одиночке потребуется помощь.

— А во-вторых?

— Ты не из тех, кто будет пахать на других до седых волос. У тебя свои интересы. А для своих интересов иногда нужны свои люди. Не наёмники, а… партнёры. Которые не подведут. Я тогда, год назад, когда ты меня из той передряги с капитаном вытащил, это окончательно поняла.

Я кивнул. Собственно, не произойди той истории — меня бы тут сейчас не было.

Лани, тогда ещё зелёная, в свободном плавании, взяла слишком сложное дело, и её подставили. Вещь, которую она украла, попала в руки стражи. Она чудом унесла ноги, но вернуть долг было нечем — капитан пригрозил выбросить её в море на корм рыбам. Мне пришлось проникнуть в казармы городской стражи — что было ферракски рискованно! — и выкрасть эту безделушку обратно.

Вот тогда-то у рыжей и образовался передо мной долг, о котором я не вспоминал до поры, до времени.

— Не хочу никого обидеть, — я примирительно поднял руки, — Но разговор у меня личного характера. Так что…

Рыжая смерила меня оценивающим взглядом, и медленно кивнула.

— Виктор, Зоря, дайте нам минут пятнадцать. И проследите, чтобы у входа никто не тёрся. Если появится кто-то левый — три коротких стука.

Парень с девчонкой без лишних слов отложили свои занятия — Виктор аккуратно, с привычной точностью, повесил незаконченный лук на железный крюк на стене, Зоря накрыла тряпкой блестящие детали, словно скрывая улики.

Они молча вышли, причём Зоря на секунду задержалась у двери,