Генерал под напряжением, или Как ведьма хотела замуж - Татьяна Михаль

Кот отряхнулся, поправил усы и прошествовал к клетке.

Он обошёл её кругом, цокая языком, хитро прищурился.

Потом уселся прямо напротив, обернул хвост вокруг лап и выдал:

— Ну, здравствуй, жених.

И я почувствовал, как моя левая бровь начинает дёргаться.

На войне я мог смотреть в лицо смерти, не моргнув глазом, но кот, который называл меня женихом, ещё и ведьма… Это было слишком даже для моей выдержки.

— Жених? – переспросил я, ничего не понимая.

— В некотором роде, – небрежно ответил кот, почесав лапой за ухом. – Вы, сударь, явились по вызову. Так сказать, по распределению. С нашей стороны имеется ведьма женского пола, недвижимость в собственности…. Правда, имеются и вредные магические привычки, а ещё склонность к кулинарному уничтожению теста. Вас устроит такая кандидатура невесты?

На мгновение я закрыл глаза.

В голове пронеслись обрывки разговора с матушкой.

«Я верю, что есть та женщина, которая предназначена мне».

Боги, если это шутка, то она слишком хороша даже для вас.

— Немедленно откройте клетку – затребовал я.

— Сейчас, сейчас, простите, ради бога, сейчас... – она схватилась за дверцу, дёрнула.

Ничего не произошло.

Дёрнула сильнее, но снова ничего.

— Не открывается, – пробормотала она, и в её голосе послышалась паника.

— Что значит «не открывается»? – я чувствовал, как моё терпение, то самое, которое выдерживало многомесячные осады и бесконечные заседания военного совета, начинает давать трещину.

— Это значит, что заклинание, видимо, не до конца... завершилось.

Заклинание?!

Меня похитили с помощью заклинания!

Я всегда считал и считаю магию недисциплинированным и опасным явлением!

И меня притащили через ураган и молнию в клетку, потому что какая-то дамочка решила... Так, а что она решила?

— Я могу объяснить, – пискнула она.

— Объясните, – рявкнул я. – Но сначала откройте эту проклятую клетку!

Она снова дёрнула дверцу, потом попыталась просунуть пальцы в щель.

Металл нагрелся, вспыхнул, и её отбросило назад.

— Ай! – пискнула она, отступая.

Кот раздражённо вздохнул.

— Глаша, я не великий специалист, но мне кажется, что если клетка появилась не по твоему плану и желанию, то и открываться она будет тогда, когда сама захочет!

— Спасибо, Феня, я в курсе! – рявкнула ведьма.

Я осмотрел лицо девушки.

Перепачканное, с огромными глазами, в которых плескались страх и отчаяние.

Взглянул на её платье, когда-то, наверное, красивое, но теперь оно было мокрым, в странных пятнах и подпалинами на подоле.

Волосы у неё светлые, редкого золотисто-белого оттенка, они стояли дыбом, а ещё в них запуталась трава.

Она выглядела как ходячий хаос в женском обличье. А я ненавижу бардак и хаос.

— Давайте по порядку, – заговорил я тоном, который использовал на допросах пленных. – Кто вы? Что это за место, и почему я оказался в этой... конструкции?

— Я Аглая, – выпалила она. – Аглая Заречная. А это мой дом. «Тихая Заводь». А вы...

Она замолчала, и я понял – она понятия не имеет, кто я.

— Меня зовут Кесарь Горский, – представился я, и моё имя, как всегда, произвело эффект.

Девушка побледнела, а вот кот, кажется, не впечатлился.

— Генерал Горский. И я требую, чтобы меня немедленно выпустили, иначе...

— Иначе что? – полюбопытствовал кот. – Вы объявите нам войну? Начнёте осаду? Я извиняюсь, но ваши стратегические возможности сейчас несколько ограничены, точнее, их вообще нет.

Я медленно перевёл взгляд на кота.

— Вы отвечаете за этого животного? – спросил её.

— Он мой фамильяр, – пискнула она. – И он обычно не такой... то есть он всегда такой, но обычно он...

— Я, на минуточку, единственный разумный источник в этом доме, – с достоинством объявил кот. – И если вы, генерал, собираетесь здесь задержаться, то советую привыкать к нам.

Я снова прикрыл глаза, и представил свой кабинет, стол, бумаги, разложенные по стопкам, каждый документ на своём месте.

Вспомнил и свой парадный мундир, висящий в шкафу, отглаженный и готовый. И жизнь, в которой всё было понятно, предсказуемо и подчинено строгому порядку.

А теперь я был здесь.

— Хорошо, – проговорил, открывая глаза. – Я подожду, но когда я выйду...

Я не закончил, потому что ведьма, которая назвалась Аглаей, вдруг шагнула к клетке, поскользнулась в луже, взмахнула руками и, сильно ударившись головой о прутья, рухнула вниз.

Я успел, среагировал раньше, чем подумал.

Мои руки сами рванулись сквозь прутья, подхватив её за плечи, не давая упасть лицом в пол.

Она была лёгкой, как пушинка.

Кот длинно вздохнул.

— Ну вот, теперь у нас два пленника. Только один в клетке, а второй в собственной голове. Глаша, ты как всегда в своём репертуаре...

Я осторожно опустил её на пол и уставился на кота.

«Ну что, генерал, – говорили ярко голубые глаза кошака, – добро пожаловать в наш бардак».

Я сел на пол клетки, прислонился спиной к прутьям и закрыл глаза.

«Матушка будет в «восторге», – мрачно подумал я.

Если я когда-нибудь отсюда выберусь.

Глава 7

— АГЛАЯ —

Сознание возвращалось медленно, с неохотой.

Голова раскалывалась так, будто внутри поселился оркестр и ужасно фальшивил.

— М-м-м, – простонала, пытаясь вспомнить, что случилось.

Сначала я пекла булочки, потом пришло письмо от Корнелия. Далее мы с Феней искали заклинание, а потом я читала заклинание, и я... открыла глаза.

Но тут же захотела закрыть их обратно, желательно навсегда. Потому что в углу комнаты, в клетке, сидел мужчина, точнее, генерал, который назвался Кесарем Горским.

Его имя знали даже такие неудачницы, как я, потому что газеты пестрели заголовками о его победах, а бабушка когда-то сказала: «Вот человек, который знает, что такое порядок. Жаль, что у нас с порядком не сложилось».

Генерал сидел на полу клетки с идеальной осанкой, будто находился на приёме у короля.

Спина прямая, плечи расправлены, взгляд как штык.

— Ох, бездна... – прошептала я, хватаясь за голову, которая, кажется, решила расколоться на части прямо сейчас.

— И вам доброе утро, – голос генерала был низким, ровным и абсолютно ледяным. В нём не было и следа вежливости, с которой люди обычно желают доброго утра.

Это было скорее «доброе утро, вы арестованы, и ваши показания будут использованы против вас!»

— Но для меня оно очень недоброе. Скорее приходите в себя, Аглая, и действуйте, чтобы вытащить меня из