Кукловод - Егор Соколов

тот послушно кивнул. Всем здесь стоило как следует переварить произошедшее, но на выход двинулись все вместе – делать в княжеском тереме им и правда больше нечего. Вадим думал, что Пшемислав их ещё задержит, потому как не захочет “Мавкам” показывать то, как духов и нечисть освобождают, которых колдуны царские вообще-то убивать должны. Но оборотень был абсолютно спокоен.

Агнежка взяла Вадима под руку и прижалась к нему, словно боялась, что он сейчас исчезнет. Наверняка ведь прекрасно понимает, что магии в нём сейчас мало осталось, а потому и переживает. Видно он выглядит так, словно вот-вот рухнет без сознания. Но Вадим просто задумался – ладно “Мавкам” должен остался, а что делать с лешим? И словно прочитав его мысли, этот самый леший поджидал их на улице. Он стоял и рассматривал связанных колдунов, рядом с которыми находились несколько оборотней для охраны. Увидев лешего, все кроме Пшемислава замерли на пороге.

– Чего же вы так испугались? – улыбнулся леший. – Я вроде никого тут есть не собираюсь. Да и выгляжу не так как тот леший из сказки Вадима.

Он спрятал руки за спину, мягко улыбаясь и выглядя абсолютно как обычный человек за исключением жёлтых глаз, которые ярко светились в темноте. Значит, леший тоже за ними следовал? И сказку Вадима слушал?

– Вы можете вслух разговаривать, – предупредил леший. – Я ведь не в своём лесу, а значит и голоса ваши забирать не стану.

– Зачем ты тут? – выпалил Вадим.

Он слишком устал разгадывать тайны. Агнежка рядом вздрогнула и вцепилась в его руку, не веря, что Вадим и правда без всякого страха заговорил с лешим.

– Я люблю гулять по миру, – тот же пожал плечами, даже не удивившись чудесному возвращению голоса. – Вот и решил пройтись, посмотреть как тут дела, кто какие решения принял… Мне, видишь ли, тоже любопытно было.

Леший задержал взгляд на нём, отчего стало понятно чьё решение его больше всего волновало.

– Я думал, что ты уже за долгом пришёл, – признался Вадим.

– Нет, нет, для этого ещё рановато, – леший отмахнулся. – Да и я подумал, что тебе моя помощь не помешает. Ты так далеко от дома, а я могу тебя мгновенно туда отправить. Тебя и твоих друзей, разумеется.

Вадим ощущал спиной, какие взгляды на него сейчас кидают скоморохи, да и Агнежка с Велерадом. Он сейчас единственный, кто не боялся беседу с хозяином леса вести.

– Благодарю, конечно, – Вадим слегка поклонился. – Но я не хочу быть ещё больше в долгу.

– И не будешь, – леший пожал плечами. – Тогда ты у меня попросил, но сейчас то я по своей воле помочь хочу. Считай это маленькой наградой.

– За то что он кукловода убил? – осторожно спросила Агнежка, осмелев.

– Нет, не за это, – улыбнулся ей леший. – Так что можешь меня ещё разок в качестве транспорта использовать. Не стесняйся.

Вадим нахмурился. Если не за кукловода, то за что? Больше ничего полезного он не сделал, да и кукловода, если честно, не он убил.

“За то, что выбор достойный в этот раз сделал,” – объяснился леший только ему в мыслях.

Достойный выбор? В этот раз? И что бы это означало?

– Ну так что? – он развёл руки в стороны, словно собирался всех обнять. – Кому помочь? Куда отправить? Пользуйтесь, пока я такой добрый.

Это самый необычный леший, которого Вадим когда-либо в жизни встречал.

– Спасибо, но мне с товарищами лучше тут остаться, – заговорил Вольга. – Нужно много чего решить… Но… Позволите вопрос задать?

– С вашим другом всё хорошо, – леший кивнул, отвечая сразу. – Нет, до леса моего не добрался. Но позвольте уж ему самому с проблемой своей разобраться.

Вольга поджал губы, но всё же кивнул.

– А что насчёт тебя? – и тут леший уставился на Агнежку. – Не передумала, красавица?

Она отрицательно замотала головой и лишь сильнее вцепилась в руку Вадима.

– Вот и молодец, – улыбнулся леший. – Что ж, на этом прощаемся. Увидимся через год, Вадим.

Никто даже задуматься не успел, как леший махнул рукой, поднимая в воздух клуб пыли, что заставило всех прикрыть глаза. Их рвануло в сторону, отчего Вадима затошнило сильнее, но длилось совсем недолго. Через мгновение он уже проморгался, увидев перед собой привычный неказистый домик и молодую статную женщину, которая как раз тащила пук крапивы в баню, но остановилась, ощутив магию. Вадиму стало как-то не по себе от мысли, что всё вот так хорошо сложилось. Это с чего это ему так сильно повезло? Тот леший точно не повесит на него непомерный долг?

– Вадим, – Тихомира улыбнулась. – Что? Уже управился со всем?

Он открыл рот, чтобы ответить, но тут вперёд выступил Пшемислав. И его леший с ними перенёс? Зачем?

– Ну здравствуй, – рыкнул он, смерив Тихомиру сердитым взглядом.

– А тебя что сюда привело? – и лицо женщины тут же похолодело.

Она точно была не рада увидеть старого знакомого.

– Да вот, – он усмехнулся и вскинул раненую руку, закатав рукав. – Я тут твоему внучку жизнь спас давеча, пришёл долг за это стрясти. Подсоби уж, вылечи, чтобы я мог тебе шею обеими руками свернуть!

Вадим отцепил от себя Агнежку, которая растеряно осматривалась вокруг, и шагнул так, чтобы встать между Тихомирой и Пшемиславом.

– Ты её и пальцем не тронешь, – грозно сказал он, хоть и понимал, что магия его ещё не успела восстановиться по какой-то причине.

Обычно это происходило быстрее. Видимо после той твари ранение какое-то глазу невидимое получил. Но бояться из-за этого оборотня он не собирался.

– Конечно не тронет, – но Тихомира лишь рассмеялась, похлопав Вадима по плечу. – Он ведь убивать не может.

Пшемислав сжал здоровую руку в кулак от раздражения – ведьма была права. Убить её он не сможет даже если очень уж хочется.

– Ты совсем что ли обезумела, старая?! – сквозь стиснутые зубы возмутился Пшемислав. – Зачем ты это натворила?!

И оборотень почему-то махнул рукой на Вадима.

– А с каких пор я твоего дозволения спрашивать должна? – и Тихомира не отрицала вины.

Она правда что-то натворила? И это что-то с Вадимом связано?

– Дозволения… – он словно еле держал себя в руках, чтобы не наброситься на женщину. – Скажи