Кукловод - Егор Соколов

– Уж кому, а ей точно ничего не должен, – Пшемислав отрицательно мотнул головой. – Скорее уж она мне…

– Ты когда тварь эту от меня оторвал… – припомнил Вадим. – Сказал что-то вроде… Что второй раз ему глотку перегрызёшь? То есть ты его знал раньше?

– Я его и убил первый раз, – Пшемислав слабо кивнул. – А теперь вот второй. Я ж не знал, что у гмызи этой сердце каменное тут осталось…

– А кто в прошлый раз помог тебе нити жизненные отвязывать? – почему-то спросил Вадим, даже не поняв с чего он решил, что и в тот раз ситуация была схожей.

– Никто, – рубанул Пшемислав и как-то странно зыркнул на Вадима.

– То есть… – седой вскинул брови. – В прошлый раз ты просто его убил? Вместе с теми людьми, которых он к себе привязал?

Пшемислав нехотя кивнул, а потом сдавленно сказал:

– Потому и не люблю, когда меня волчьим царём кличут. Волчий царь людей защищал, а я…

Остаток фразы он предпочёл проглотить, а Вадим смотрел на него и почему-то думал о том, что лицо Пшемислава ему будто бы знакомо. Но где ж он его видеть мог?

– Пшемислав! – и тут из тени выскочил молодой юнец, лет шестнадцати на вид. – Мы всех оборотней загрызли, колдуны связаны!

– Молодец, – кивнул Пшемислав.

– А ещё мы в темнице нашли несколько мавок, летавицу, десяток ласавок… – принялся перечислять молодой оборотень.

– Помогите им всем сбежать так, чтобы “Мавки” эти не узнали, – приказал Пшемислав.

Оборотень кивнул и скрылся в тени, а Пшемислав похлопал Вадима по плечу, словно пытался проверить его устойчивость:

– Пойдём. Отведу тебя к друзьям. Сам пойдёшь? Али на спине прокатить?

– Сам, – отмахнулся Вадим, а Пшемислав хмыкнул.

Он широким шагом пошёл впереди, но всё время оглядывался, будто боялся, что Вадим сейчас рухнет. Он и правда чувствовал себя неважно, но всё же шёл, прокручивая в голове десяток мыслей – и странную речь кукловода, и поведение Пшемислава, и сказку, которую ему бабушка рассказывала, но более всего волновало конечно как же теперь долги всем раздать.

Глава 19

Оказалось, что оборотни Пшемислава сделали почти всю работу, буквально захватив Мышинец. Скоморохов, Агнежку и Велерада они загнали в комнатку, в которой видимо девицы пряли и вышивали. Снаружи их охраняли два рослых оборотня, словно люди внутри были преступниками. Все были целы и невредимы – Вольга сидел в уголке и нервно дёргал ногой, Важдай стоял рядом, скрестив на груди руки, Драгана застыла у окна, всматриваясь куда-то вдаль и грызя ноготь на большом пальце, Немира сидела на лавочке, обнимая Агнежку, которая спрятала лицо в ладони, у неё на коленях сидел домовой, а Велерад задумчиво раскачивал меч.

– Вадим! – первой на них обратила внимание Агнежка, которая ощутила, что он вошёл.

Девушка тут же кинулась ему на шею, и Вадим пошатнулся, но почувствовал, как Пшемислав позади упёрся ему ладонью в спину, не давая упасть. Котёнок же быстренько скользнул в карман к хозяину.

– Прости! Я слишком много магии взяла твоей? У меня никак не хватало, чтобы все ниточки отвязать, – затараторила девушка. – Я знала, что тебе магия тоже понадобится, но я просто…

– Всё хорошо, – улыбнулся он, похлопав её легонько по спине. – Ты отлично справилась. Благодаря тебе никто не умер.

На самом деле трудно было представить, что у них там произошло, но Вадим примерно понял. Агнежка же всхлипнула и прижалась к нему сильнее.

– Тебя та тварь что ли снова научила разговаривать? – невольно отшутился Вольга, не зная за что ещё зацепиться в такой ситуации.

Похоже, что возвращение голоса – последнее что всех волновало.

– Ещё бы он меня чему-то обучил, – Вадим поморщился, вспоминая слова кукловода.

Обучаться его магии противной ой как не хотелось.

– Велерад, всё нормально? – поинтересовался Вадим, заметив поникший взгляд княжича.

– Ага, – но тот спокойно кивнул. – Как ты и просил – шкатулку я разбил, только вот… Из неё сердце выпало каменное. Я растерялся. Не знал, что делать… Но Агнежка сказала рубить, вот я и…

– Хорошо, так и надо было, – выдохнул Вадим.

– Рад, что пригодился, – буркнул Велерад.

Упрекать его за эти эмоции было бы глупо – разрубать каменное сердце занятие не из приятных. Только тот, у кого любовь безответная это сделать способен, и как только он сердце уничтожит, тут же истину эту осознает. Стоит потом как следует извиниться за это, а то слишком уж болезненное выражение застыло на лице Хорнянского княжича.

– И что? Кукловод мёртв что ли? – уточнил Важдай, не вникая в чужие проблемы.

– Он больше чем мёртв, – на это ответил Пшемислав. – Колдуны, помогавшие ему связаны моими ребятами, а оборотней пришлось убить.

– Разве тебе сородичей не жалко? – спросила Агнежка, отстранившись от Вадима.

– Жалко, а что поделать, – Пшемислав развёл руками. – Коли уж их к себе такие колдуны поганые привязали, то лучше смерти им ничего не найти.

– А что с Рафалем? – спросил Вольга.

– Наверху, заперт в шкафу, – Вадим усмехнулся и посмотрел на Велерада. – Если хотите, княжич, можете подняться и наподдать ему. Может, легче станет.

– Спасибо, обойдусь, – буркнул Велерад.

– Домовой же передал вам узду? – уточнил Вадим у Агнежки, решив про себя больше не трогать княжича.

– Конечно, – рыжая похлопала себя по волшебному мешочку. – Она у меня.

– И что? Кукловод мёртв, Рафаля своего вы нашли, – вмешалась Драгана. – Вот так оно и завершилось? Нам теперь назад ехать или как?

– Ну, для начала надо голубя отправить, – выдохнул Вольга и поднялся на ноги. – Подумать, что с теми колдунами делать… Нет, думаю, у нас тут дел много. Хотя, покинуть терем княжеский стоило бы, а то потом старосте ещё объясняться…

В его голове роились всякие планы, но раскрывать их при посторонних Вольга явно не горел желанием.

– Значит, на том наши дороги пока что расходятся, – а вот Вадиму тут было делать больше нечего. – Как и обещал – коли понадоблюсь, можете обращаться. В пределах разумного.

Вадим уставился на Вольгу и