Кукловод - Егор Соколов

– И всё? – удивился Велерад, поглаживая успокоившегося Клятву по морде.

– Благодарить нужно искреннее, – предупредил Вадим. – Но если хотите, то можете оставить его себе. С этой уздой в любом случае кошмаров у вас больше не будет, хотя конь мучится продолжит.

– Мучиться… – повторил Велерад.

– Конечно, это ведь не живой конь, – сказал Вадим. – Его душу здесь насильно удерживают. Очень тёмное и старое колдовство.

Велерад слегка сглотнул, осторожно забрал узду и снял ту, что на Клятве сейчас была. Конь немного повёл мордой, фыркнув от недовольства, но всё равно послушно дал надеть на себя новую узду, которую отобрали у Рафаля.

– Спасибо тебе, что выручал меня, – тихо сказал Велерад, поглаживая животное по морде. – Прости, что из-за меня ты столько всего натерпелся. Теперь ты свободен. Ты сослужил отличную службу.

Поначалу казалось, словно ничего не произошло, но тут конь пару раз стукнул копытом и тихонько фыркнул, уткнувшись носом в плечо Велерада. Затем тело коня стало полупрозрачным, а через пару секунд обратилось туманом и медленно расплылось по влажной ночной траве. Велерад стоял и как-то растерянно смотрел на то, что осталось от призрачного коня.

– Легче стало? – спросила тихонько Агнежка.

Велерад молча кивнул.

– Рябинушка, а теперь давай тебя от клятвы освободим, – хмыкнул Вадим.

– Нет уж, – она скрестила на груди руки и строго на него зыркнула. – Раз обещала, что от сердца каменного спасу тебя, так и сделаю! Или что? Ты от меня избавиться захотел?

– Ни в коем случае, – Вадим быстро мотнул головой, но от мысли, что Агнежка так упрямится стало немного не по себе. – Ладно, как скажешь.

И он решил ненадолго сдаться. Клятву в любой момент забрать успеет. Агнежка улыбнулась, довольная своей победой, даже не подозревая о чём он подумал.

– Вадим, а где Есения? – выпалил Велерад. – Мне с ней поговорить надо.

Не хотелось ему верить в то, что Есения им всё это время вертела, но ведь тогда он и сердце каменное не смог бы уничтожить, а значит…

– Она за мной так сильно увязаться хотела, что бабушка её магией усыпила, – ответил Вадим. – Завтра разбудим. Так что я буду очень рад, если ты, княжич останешься и поможешь хотя бы часть гнева сестры смягчить.

– Хорошо, останусь, – Велерад кивнул, но выглядел при этом недовольным.

И Вадим понимал почему. А ведь он мог просто приказать сестре прекратить дарить ему надежды ложные, но не стал.

– Княжич, ты уж прости, что вышло так… – Вадим почесал затылок, ощущая неловкость.

– Да ты то тут при чём, – но он лишь отмахнулся и отправился в сторону избы.

Велерад так часто ночевал здесь, что и сам прекрасно мог дорогу найти.

– Ладно, об этом позже, – буркнул Вадим и перевёл взгляд на домовёнка. – Теперь давай с тобой разберёмся.

– Дом ты за пару дней не пос-с-строишь, – котёнок вильнул хвостиком.

– А я не об этом, – Вадим поманил его за собой и котёнок с любопытством посеменил следом.

Агнежка тоже пошла, потому как что ей ещё делать то было? Вадим прошёл мимо обеденной, слыша краем уха голоса Тихомиры и Пшемислава.

– …пей давай, али думаешь, что отравлю? – спрашивала ведьма.

– Ты то можешь, – возмущался Пшемислав.

Вадим прошёл мимо, потому как мешать им не хотел. Он зашёл в небольшую комнату с прялкой, где Тихомира занималась починкой и изготовлением одежды, и постучал по лавке. Из-под неё тут же вылез чёрный кот и вальяжно потянулся. Он был крупнее того котёнка, которого Вадим привёл, так что тот прижал ушки и задрожал, прячась за ногу хозяина.

– Привет, помочь не соизволишь? – Вадим же присел на корточки и почесал подбородок домового Тихомиры.

– С-с-смотря чем, – зевнул тот и уставился на Вадима, прикрыв один глаз.

– Это можно починить? – Вадим достал из кармана разбитое и испорченное зеркальце и протянул его коту.

Кот сначала посмотрел на маленького домового, а только потом соизволил лениво оценить вещичку. Он осторожно обнюхал, потрогал лапкой и вильнул хвостом.

– С-с-сам и чини, – в итоге фыркнул домовой Тихомиры.

– Знал бы как сделал бы, – возмутился Вадим.

– Это ведь теперь твой домовой, – взрослый кот сверкнул строго глазами. – Прими его как с-с-следует.

И почему Вадим сам об этом не подумал? Взрослый домовой скользнул под лавку, продолжив свой сон, а маленький так и остался дрожать, не зная что делать. Домовые обычно в таких случаях нападали, не терпя в доме конкурента, но этот явно не проявил ни малейшего интереса к новичку.

– Ты всё ещё хочешь моим домовым быть? – поинтересовался Вадим, слегка сжав зеркальце.

Котёнок неожиданно уверенно кивнул, не смотря на то, что был напуган.

– Хорошо, – Вадим прикрыл глаза. – Я принимаю тебя и обещаю, что построю нам хороший дом. Но придётся потерпеть.

Вадим ощутил, как зеркальце нагрелось в руке, а Агнежка ахнула. Когда он открыл глаза, то вещичка была как новая. Котёнок вильнул хвостиком, медленно моргнул глазками и спешно нырнул в карман к новому теперь уже точно признанному им хозяину.

– Вадим… А ты сам-то в порядке? – поинтересовалась Агнежка.

– Вполне, – он кивнул и спрятал драгоценную вещичку домовёнка в карман. – А что?

– Ну… Тебе ведь только что такое рассказали… – замялась девушка и отвела взгляд.

– А что мне теперь плакать что ли? – Вадим пожал плечами. – Давай я лучше тебя спать провожу. Тебе отдохнуть тоже не помешает.

Он улыбнулся, и это совсем уж её обезоружило. Даже если она и хотела что-то сказать, то передумала, лишь слабо кивнула. Вадим открыл дверь, тут же наткнувшись на бабушку.

– Чего по дому шарахаетесь? – спросила она строго, зыркнув на Агнежку.

– Ничего, уже спать идём, – ответил Вадим быстро.

– Ну ка, что тут у нас, – но тут Тихомира отодвинула внука и шагнула к гостье, ухватив её за щёки.

Она принялась вертеть лицо новоприбывшей, а Агнежка растерянно застыла, покосившись на Вадима. Он лишь плечами пожал.

– Ясно, – заключила Тихомира и отпустила её. – Глазки твои мы поправим.

–