Второстепенный мастер. Том 1 - Эл Моргот

— Юнян? — шепотом позвал он. — Ты меня помнишь?

— Помню, — шепнула в ответ девочка. — Ты тот красивый заклинатель с корабля! После твоего подарка я перестала кашлять! Правда, теперь у меня поднялась температура…

— Да, это я. Мне жаль слышать, что ты простыла, но я рад, что тот кашель тебя больше не мучит. Откроешь дверь? Нам нужно поговорить.

Глазки еще изучали его какое-то время, а затем девочка мягко спрыгнула откуда-то. Лиэ Ю услышал тихий скрип отодвигаемой мебели и только сейчас осознал, что дверь была застопорена стулом.

— А где твоя бабушка? — спросил он, входя, когда Юнян распахнула дверь.

Ответ, впрочем, не требовался: комнатка была лишь чуть больше той каморы, которую выделили им с Лартом. Лиэ Ю увидел шторку, которая вздымалась от сонного дыхания человека за ней.

— Тетушка Ляо? Она стала куда крепче спать после того, как мой кашель исчез. И она мне не родственница.

— О, вот как, мне казалось, вы так близки. Где же тогда твои родители?

В глазах Юнян промелькнуло недоверие. Лиэ Ю ощутил, будто холодком повеяло.

— Прости, это не мое дело, я просто немного беспокоюсь о тебе. Ладно, разбуди, пожалуйста, госпожу Ляо, я должен вам кое-что рассказать. Только пусть ведет себя потише.

Юнян какое-то время пристально смотрела на него, затем хмыкнула и прошла мимо с независимым видом. Лиэ Ю вздохнул и провел ладонью по волосам. Как-то с детьми тяжеловато, хоть они и милые.

Спустя несколько минут бабка Ляо с сонными глазами вышла из-за шторки и уставилась на Лиэ Ю. Осознав, кто перед ней, она моргнула и тут же сбросила с себя пелену сна.

— Господин?.. Что привело вас сюда?

— Не беспокойтесь, все в порядке, — заверил женщину Лиэ Ю. — Но есть кое-какие обстоятельства, из-за которых вам нужно срочно уходить, если хотите сохранить у себя артефакт гинкго.

— Что происходит? Разве вы не подарили его нам? Юнян, отдай ему артефакт.

— Нет-нет! — запротестовал Лиэ Ю. — Я в самом деле хочу, чтобы он остался у Юнян, раз он ей помогает. Но мой… эм… попутчик думает иначе. Не беспокойтесь, этот артефакт ему не принадлежит! Но знаете, как бывает в мире рек и озер… «Что попало к тебе в руки — то твое» — некоторые руководствуются такими принципами. Поэтому он хочет вернуть его. Если вы уйдете сейчас — я постараюсь сделать так, чтобы он больше вас не преследовал.

Бабка побледнела.

— Что он сделает, если догонит нас? Убьет?

— Что вы такое говорите! — ужаснулся Лиэ Ю. — Конечно нет! Он мог бы просто забрать артефакт, только и всего.

Юнян беспокойно посмотрела на госпожу Ляо.

— Хорошо, — решилась та. — Спасибо за предупреждение, мы уйдем прямо сейчас. Все равно собирались выйти пораньше, чтобы поспеть занять приличные места в караване. Мы отправляемся на запад. Вряд ли этот человек найдет нас.

— Это прекрасно! — обрадовался Лиэ Ю. — Пусть ветер будет попутным! Только выходите не через главный выход — там вас ждет этот человек.

— Спасибо, господин!

Лиэ Ю еще немного помедлил, а затем вытащил из кармана серебряный слиток.

— Возьмите для Юнян, — произнес он. — Так мне будет спокойнее.

Бабка с недоверием уставилась на него.

— Зачем… зачем вам так помогать нам…

Лиэ Ю тепло улыбнулся.

— Я — заклинатель праведного пути. Совершая добрые дела, я накапливаю добродетель. Только и всего. Помогите мне.

Вглядывающаяся в его лицо бабка чуть не прослезилась. Взяв слиток, она принялась неистово кланяться и повторять:

— Спасибо! Спасибо, господин!

— Ну полно вам, — смутился Лиэ Ю. — Собирайтесь, у вас не так много времени.

— Да, господин.

Он вышел из комнаты под номером три и остановился в конце коридора. На душе не будет покоя, пока он не удостоверится, что они благополучно покинули гостиницу.

Спустя половину сгоревшей палочки ладана госпожа Ляо и Юнян ушли черным ходом. Лиэ Ю улыбнулся им вслед и мысленно воздал молитву о легком пути. Затем он вернулся в общий зал и вновь сел напротив Ларта. За весь период его эскапады пшеничноволосый заклинатель, казалось, не двинулся ни на сантиметр.

34. Эхх следующим днем

Ларт открыл глаза, когда мимо звучно протопал хозяин гостиницы. Зевнув и потянувшись, он перевел взгляд на своего компаньона, уронившего голову на столешницу и прикрывшегося руками.

— Эй, хозяин, — окликнул он, — подай чая!

От его голоса Лиэ Ю проснулся и сразу пожалел, что не занялся медитацией вместо дремы. Голова будто была неродной на шее: ощущалась какой-то тяжелой, того и гляди перевернется и утянет обратно к столешнице. И вместе с тем внутри царили пустота и безмыслие. Он долго смотрел на Ларта, вообще ни о чем не думая и даже не моргая.

— Спишь с закрытыми глазами? — предположил тот.

Глава секты Полуночного сияния прикрыл зевок рукавом, а затем произнес:

— Хотя бы сейчас вы расскажете, к чему мы так страдали все утро, вместо того чтобы отдохнуть как следует?

— «Мы»? Персик, тебя никто не принуждал здесь сидеть. Вот скажи, по какой причине ты здесь остался?

— Я хотел вам помочь!

— Помог ли?

Вспомнив, как выпроваживал госпожу Ляо и Юнян с черного хода, Лиэ Ю благоразумно воздержался от ответа. В разговоре появилась неуютная пауза.

— Чтобы люди были эффективны, им нужно давать больше информации! — Ощущая в некоторой степени свою вину за то, что обманывает, Лиэ Ю перешел в нападение. — Я вам не военнослужащий, чтобы слепо исполнять приказы!

— О, какая эмоциональность с самого утра, — протянул Ларт.

Как раз в это время хозяин подал чай. Дождавшись, пока он поставит чайник и пиалы перед ними, Ларт продолжил:

— Но не упускай тот нюанс, что я тебе ничего не приказывал. Все, что ты сегодня делал, ты делал по своей воле и инициативе. Не перекладывай на меня ответственность.

— Я не… — из чувства противоречия начал было Лиэ Ю, но вскоре оборвал себя. Ларт был прав, и спорить с этим сложно.

Лиэ Ю налил себе чаю и отвернулся.

Так они просидели еще около трети горящей палочки ладана, когда с лестницы выскочила Ци Ян, а за ней спустился Фуи.

— Мастер!! — завопила она. — Вы здесь!

Лиэ Ю ощутил в ее голосе явное облегчение и подумал, что понимает: должно быть, она заглянула к ним в комнату и, не обнаружив его внутри, испугалась, что мастер ушел без нее. Ненадежность Ларта угнетала.

Тигр-без-полосок взял у