Второстепенный мастер. Том 1 - Эл Моргот

Ларт коротко посмотрел на кукольника и отвернулся.

— Определенно убил, — произнес он.

— Я наблюдал за происходящим какое-то время и не склонен делать драму из его кончины, — холодно произнес Доу Фарон.

— Зачем вы вообще вмешались?! Его нужно было предать закону!

— Я и вершу закон.

— Ваша власть распространяется лишь на жителей Двуликого города!

Доу Фарон холодно усмехнулся.

— Ты так думаешь… Персик?

Лиэ Ю оторопел. Доу Фарон и раньше называл его подобным образом, но лишь сейчас это прозвучало с такой издевкой, что захотелось плюнуть ему в лицо.

— Ладно, пойдемте, — бросил Ларт. — Здесь нам больше ловить нечего.

Из чувства противоречия Лиэ Ю с вызовом спросил:

— А сумку с деньгами? Неужели бросите?

— У меня не такие высокие запросы, чтобы гоняться за богатством, — заявил Ларт и первым вышел наружу, минуя Доу Фарона.

Тот попытался ухватить его за плечо, но пшеничноволосый заклинатель ловко отклонился. Тогда он развернулся и пошел следом.

Лиэ Ю еще какое-то время постоял в темном храме, не до конца веря, что они все так и оставят, а затем отвернулся и направился за бродяжным заклинателем и градоправителем.

33. Эхх той же ночью

Все еще была густая ночь, когда Ларт, Доу Фарон и Лиэ Ю неспешно шли обратно к портовой гостинице.

— При свете дня нам надо непременно вернуться туда и все внимательно изучить, — высказался Лиэ, не до конца переваривший произошедшее.

— Раз правосудие свершил я, это стало делом Двуликого города.

Лиэ Ю с подозрением покосился на градоправителя. В прошлый раз, когда у него было настроение «я угрюмый и беспощадный», он попытался напасть на них с Лартом. Снова. Не первый раз уже. А сейчас что? Выжидает момент? Как-то он подозрительно спокоен.

— Никто не давал вам права его «вершить», — заспорил Лиэ Ю. — Изначально это было наше дело с господином Лартом.

— Не дерзи мне… Персик.

— Хватит меня так называть!

Они постепенно дошли до центральной улицы Эхха. Сейчас ни в одном доме не горел свет, и только яркие лунные лучи окутывали спящий город. В этом свете заклинатели видели пространство вполне отчетливо.

— Кукольник сказал, что ему нужен Мглистый жемчуг, чтобы у его «шедевра» появилась душа, — вновь нарушил молчание Лиэ Ю. — Я все не могу взять в толк, при чем здесь какой-то артефакт?

— Персик, что ты знаешь о Мглистом жемчуге? — уточнил Ларт.

— Эм… ничего.

— Его другое название Жемчуг мертвых. Потому что он буквально создавался из душ мертвецов.

— Ч-что?!

— На одну жемчужину приходится где-то по четыре души, — спокойно добавил Ларт.

Лиэ Ю схватился за голову.

— И в четках, что вы отдали распорядителю Су, должно быть сто восемь бусин! О боги… — Он поднял глаза и в ужасе осознания уставился перед собой. — Академия Меча и Музыки покровительствует Двуликому городу, о главе академии ходят разные жуткие слухи, артефакт, которым владеет академия, создан из множества людских душ! Что это вообще за праведный клан такой?! Это звучит ничуть не лучше Демонического культа!

Пауза после его слов затянулась, когда Доу Фарон произнес спокойным холодным тоном:

— Мглистый жемчуг был создан главой Демонического культа Ван Хуа. С его помощью он вытаскивал из-под завесы более сильных демонов и наделял человеческими обличьями. Ты прав, всего бусин было сто восемь, однако у Академии Меча и Музыки пока только шестьдесят шесть. И каждая отвоевана с боем.

Какое-то время Лиэ Ю переваривал новую информацию, походя поражаясь, что злобный Доу Фарон вообще решил поведать ее, а затем произнес:

— Так вот почему вор Пион так охотился за жемчугом!

— Именно так, — согласился Ларт. — Если бы он заполучил его — это была бы огромная потеря для праведных школ.

— Но вы!.. Вы ведь раздумывали, не отдать ли жемчуг духу Улыбающегося Полумесяца! И вообще зачем ему этот жемчуг?!

— У духа протекает крыша. И я никогда всерьез не раздумывал об этом.

— Протекает крыша? Он ведь живет под водой… — переспросил Лиэ Ю, поражаясь, как Ларт может использовать это выражение к такой ситуации.

Ларт развернулся к своим спутникам и стал пытливо рассматривать их, при этом продолжая шагать спиной вперед.

— Что-то не так? — напряженно уточнил глава секты Полуночного сияния.

— Пытаюсь провести параллели.

Лиэ Ю и Доу Фарон настороженно покосились друг на друга. По лицу каждого было отчетливо видно, что параллели между ними им даром не нужны.

— А, — произнес Ларт, чем заставил их вновь воззриться на него, — это определенно приключения. Б — комедия или все же трагедия?

Не успел он договорить, как издалека раздался крик, разлетаясь по ночной улице:

— ПАМАГИТИ! УБИВАЮ!! Убиваю я люде-ей… Парам-пам-пам… Убиваю я люде-ей… А мог бы тихо-мирно расчленя-а-ать!..

Лиэ Ю посмотрел на Ларта, который чуть приподнял брови, а затем сорвался с места и побежал на голос. Крик больше не повторялся, но глава секты Полуночного сияния был уверен в направлении и лишь боялся, что уже опоздал.

По прямой главной улице он добежал до пристани и потрясенно замер. По правую и левую руку от дороги раскинулись торговые ряды. Столики были выставлены снаружи едален, от еды поднимался пар. На отдельных прилавках лежали всевозможные товары. При этом освещения не было, но лунные лучи здесь, казалось, светили ярче. Хозяева и большинство гостей были отчетливо видны, и, чтобы найти среди них кого-то с человеческой головой или телом, пришлось бы постараться.

Однако у одной из крайних лавок действительно расположились двое, похожие на людей. Один выглядел спокойно: стоял на четвереньках и пил из корыта для лошадей. Руки второго по локоть опутывала лапша, выпроставшаяся из большой миски по центру стола. Оставшаяся часть лапши смотрела на бедолагу предвкушающими голодными глазами. Тот перевернул лавку, вскочил, навалившись на стол, но никак не мог вырваться. Он мог бы звать на помощь, но рот его был занят морковью.

В дверном проеме едальни стояла человекоподобная фигура с головой свиньи. К одному копыту проволокой была примотана рукоять тесака, лезвие которого она точила о другое копыто, при этом напевая песенку про убийство и расчленение, иногда переходя на громкий крик (возможно, гроулинг).

В момент, когда свинушка переводила дыхание, переходя к куплету, Лиэ Ю услышал шаги за спиной и обернулся к Ларту и Доу Фарону:

— Что здесь делают жители Двуликого города?!

Доу Фарон спокойно посмотрел на пристань.

— Очевидно, пытаются поужинать и заработать, — пояснил он спокойным тоном, будто глупенький Лиэ Ю не понимал простых вещей.

— Я спрашиваю, какого демона