Магия тыквенных огней - Катерина Глинистая

– Это только на одну ночь, – попыталась убедить меня Диана.

– Но я себе такой не нравлюсь.

– Ладно, – безразлично согласилась гримерша.

– Я заплачу.

– Денег не надо. Тем более если недовольна. А подруге как?

– Восторг! – Диана рассматривала свое новое лицо. – Вы просто чудо. Зря на пенсию ушли.

– Может, еще и вернусь, – криво усмехнулась старуха. – С такими-то отзывами.

Выбраться из незнакомого района оказалось не проще, чем попасть туда. Хозяйка подробно объяснила, как выйти к стоянке такси у большого супермаркета, но в сгущающихся сумерках мы, конечно же, все перепутали и чуть-чуть заблудились. Пришлось нарезать несколько кругов вдоль одинаково обшарпанных домов, изучить парочку тупиковых переулков и продрогнуть до костей, прежде чем снова оказаться на оживленной улице и попросить помощи у прохожих. В результате на университетскую вечеринку мы собирались впопыхах.

Диана выбрала длинное черное платье до пола и дополнила образ остроконечной ведьмовской шляпой, купленной еще в прошлом году. Я же безуспешно пыталась обыграть пепельную прядь.

– Говори всем, что ты Шельма из «Людей Икс», – посоветовала подруга.

– Скорее уж невеста Франкенштейна.

– Только не начес! Мы и так опаздываем.

– Боишься, что Виктор перецелует всех девчонок до твоего прихода? – пошутила я.

– Хочу убедиться, что этого точно не будет.

Ее план с самого начала казался мне, скажем мягко, наивным. Они встречались всего пару месяцев, но Диане, видите ли, хотелось гарантий. Требовать напрямую она ничего не стала: слова нынче стоят мало. Поэтому выбрала проверку в духе дешевого реалити-шоу.

Подруга притворилась, что заболела, и под этим предлогом решила якобы пропустить вечеринку. Виктору же, наоборот, было велено не отказываться от веселья, не подводить друзей и вообще – оторваться за двоих. А как именно он собирается это делать, и главное, в чьей компании, Диана и понаблюдает. А хороший грим позволит ей остаться неузнанной.

Идея перестала казаться забавной ровно в тот момент, когда я поняла, что подруга действительно собирается ее реализовать. Но отговаривать не стала. Во-первых, переубеждать Диану – занятие бессмысленное, она все равно сделает по-своему. Во-вторых, кто я такая, чтобы читать морали, если мне и самой иногда хочется проверить мир на прочность.

Мы прибыли на место в разгар праздника. Гремела музыка, мигали гирлянды, а импровизированный танцпол захватила толпа нежити. Вампиры обнимались с зомби, монахини делали селфи и флиртовали с демонами. Диана тут же стала объектом всеобщего внимания. На фоне дешевых масок и костюмов из простыней она выглядела так, будто явилась прямиком со съемочной площадки. Через пару минут около нас уже крутился парень без рубашки. Вероятно, он изображал оборотня. На это намекала меховая шапка с одним острым ухом на макушке. Второе, похоже, где-то потерялось. Недоволк о чем-то спросил Диану, и та энергично закивала. Довольный ответом, он растворился в толпе, утопав в направлении сцены.

– Знакомый? – поинтересовалась я, перекрикивая шум.

– Не-а! Предложил поучаствовать в конкурсе на лучший образ!

– Точно победишь! Настолько вжилась, что даже деменцию заполучила. Ты же здесь инкогнито, забыла?

– Так конкурс в самом конце, – беззаботно ответила она. – Стоп! Кажется, это он!

Я обернулась, но среди ряженых не заметила никого, кто был бы хоть немного похож на Виктора – высокого, светловолосого, с глуповатой, но обаятельной улыбкой. Разве только тот чудак в костюме банана по росту подходил.

– Подберусь ближе. А ты оставайся здесь!

Спорить я не стала. Роль зрителя в этом спектакле меня устраивала, но в партер я не рвалась. Если Виктор окажется лжецом, то мне в этой драме еще пару недель вариться. Ну и да, вряд ли он будет вести себя распущенно, если заметит поблизости подружку своей девушки.

Вечеринка набирала обороты. Я встретила парочку знакомых, потанцевала с пиратом, потом с Максом, парнем из параллельной группы. Мы вышли на воздух поболтать, а когда вернулись, едва не потеряли друг друга в густом дыму. Машина, которой нагоняли туман для лазерного шоу, явно барахлила. Но студентам было все равно: они бесились и подпевали, прыгали и смеялись. Самые отчаянные добрались до декораций, гирлянды и искусственная паутина теперь украшали не только стены, но и некоторых гостей.

Остроконечная шляпа Дианы мелькала среди десятка таких же. Я сделала несколько неудачных попыток поймать подругу, но раз пять путала ее с другими ведьмочками. Пришлось бросить эту затею.

Диана бегала между группками танцующих, высматривала что-то у сцены, а в какой-то момент оказалась прямо на ней, споря о чем-то с диджеем. Она то исчезала в коридоре, то появлялась в противоположном конце зала. Не потерять ее из виду было невозможно. Другое дело – провести расследование и узнать, где ребята берут безалкогольный пунш в одноразовых стаканчиках. Этим я и занялась.

Во мне было литра полтора этого чудесного напитка, когда участников конкурса костюмов попросили собраться у сцены. Своего Виктора Диана вряд ли нашла, иначе бы я об этом уже знала. Может, ей не хватило времени, а может, парня и вовсе здесь не было – все это уже не имело никакого значения. Она наверняка окажется среди победителей, колонки прохрипят ее имя, и спектаклю придет конец. Хорошо, что не мне объясняться с возлюбленным. Но на сердце все равно было как-то неспокойно.

Свет внезапно погас, и зал утонул в полумраке. Тусклый луч прожектора выхватывал только сцену, куда потихоньку поднимались участники конкурса. Зрители подались вперед. Краем глаза я заметила подругу. Она стояла всего в паре шагов от меня. Без шляпы и грима.

– Где Виктор?

Диана устало моргнула.

– Зачем все смыла? Сейчас объявят победителей. Ты должна быть там. – Я махнула рукой в сторону диджея, который вручал приз ребятам в лучшем парном костюме.

Подруга вроде как согласилась и даже кивнула, но с места не сдвинулась.

– Ди! – Я подошла ближе. – Ты с кем-то поменялась? Зря! Парик – отстой.

Я не врала. Седое гнездо с черной прядью выглядело неряшливо, а сама Диана походила на Круэллу де Виль с похмелья – бледная и помятая.

В этот момент меня грубо толкнули в спину, и я чуть не выронила стакан. Повернулась, чтобы огрызнуться, но неуклюжий толстяк уже шагал прочь. Подруга тоже куда-то смылась.

– А в номинации «Лучший грим» побеждает Диана…

Я услышала знакомую фамилию и глянула на сцену. Меня прошиб холодный пот, когда ведьма в остроконечной шляпе подняла над головой большую бутылку шампанского, врученную ей в качестве награды. Вид у подруги был точно такой же, как и несколько часов назад, когда мы прибыли на вечеринку.

«На сегодня мне точно хватит», – пронеслось в голове. Стало немного стыдно за то, что я приставала к незнакомой девчонке. Надеюсь, ее не сильно обидела моя грубость.

– Не бери в голову! – успокаивала меня Диана по дороге в общежитие.

Ночь близилась к концу. Фонари горели через один, и их свет разливался мутными пятнами по асфальту. Голова гудела, поэтому я решила прогуляться пешком, подышать свежим воздухом.

– Лучше помоги мне придумать, как все объяснить. – Она