Магия тыквенных огней - Катерина Глинистая

– Надо было следовать плану, а не лезть на сцену.

– Ну не пропадать же такой работе. – Диана почесала сморщенную щеку, а потом посмотрела на свой подарок. – Может, сказать ему, что мне полегчало, поэтому я решила устроить сюрприз?

Отмазка казалась отличной, только было одно но: главный подозреваемый пропустил все веселье.

Перед тем как покинуть вечеринку, мы случайно столкнулись нос к носу с приятелями Виктора. Так и узнали, что парень остался дома, посчитав неправильным тусоваться, пока его девушке плохо. Несмотря на карт-бланш от Дианы и уговоры друзей.

С одной стороны, это был отличный повод порадоваться: такой вариант Диана даже в самых смелых мечтах не рассматривала. С другой – из потенциальной жертвы она в одночасье превратилась в обманщицу.

– Ты и так дел натворила. – Я возилась с замком, который давно пора было сменить. – Скажи правду. И попытайся убедить его, что такая проверка льстит любому. Мол, Виктор, ты так горяч, что все девчонки только и жаждут повиснуть на твоей шее.

Диана хихикнула. Дверь поддалась, и мы, пожелав друг другу «хороших сновидений и лохматых привидений», разошлись по своим комнатам.

Сил хватило только на то, чтобы стянуть платье, бросить его на пол возле кровати и упасть лицом в подушку. Сон, тяжелый и липкий, мгновенно овладел мной. Даже разгулявшийся ветер, больше похожий на девичьи рыдания за стенкой, не помешал мне всю ночь блуждать по мрачным улицам, заканчивающимся одним и тем же тупиком. Неудивительно, что утром я встала со свинцовой головой. И чужим лицом. Из зеркала сквозь щелочки опухших век на меня смотрела моя паршивая копия. Даже контрастный душ не помог. А еще эта крашеная прядь! При дневном свете она больше не сияла платиной. Посерела, превратилась в грязно-седой клок. Временный состав гримерши смывался плохо. Интересно, как дела у Дианы?

Дверь никто не открыл, хотя я была настойчива. Сначала деликатно стучала костяшками пальцев, затем – менее деликатно и кулаком. Даже пару раз пнула косяк. На шум из своих комнат выглядывали соседи по общежитию, но не подруга.

Ни на что особо не надеясь, я дернула дверную ручку, и та поддалась.

– Диана?

Внутри царил полумрак и обычный студенческий бардак. Хотя нет, необычный. Зеркало над комодом было разбито, мелкие осколки грустно поблескивали на полу.

Неужели приходил Виктор, и они поссорились?!

– Ди?

Из приоткрытой двери ванной донесся всхлип. Там я ее и нашла.

Она сидела в позе эмбриона, уронив голову на колени и крепко обхватив себя руками. Ее била дрожь, а пальцы покрывали пятна засохшей крови.

– Тише-тише, сейчас помогу!

Я схватила полотенце и опустилась на пол рядом с подругой. Та только сильнее вжалась в стену. Она продолжала тихо плакать и даже не посмотрела на меня.

Осторожно отцепив одну руку, я не обнаружила никаких ран. То же самое и со второй. Значит, кровь не ее. Уже хорошо.

Я осмотрелась по сторонам. Не знаю, что я надеялась обнаружить в тесной комнатушке полтора на полтора. Наверное, тело Виктора. Хотя мы вдвоем здесь помещались кое-как.

– Что случилось? Диана, посмотри на меня!

Она завыла, громко и безутешно, а затем повиновалась и подняла голову.

Я не успела ничего сделать, когда ее ногти снова прочертили кровавые борозды на сморщенной коже. Такие же глубокие, как и старческие складки, которые покрывали некогда гладкое лицо Дианы. В ее запавших глазах плескался ужас и горькое сожаление. Она получила, что хотела: стала неузнаваемой. Как и старая гримерша, которая теперь носила лицо Дианы. И мою каштановую прядь.

Ксения Лит. Долг с процентами

Зоя открыла фотоальбом, и из него выпал желтый березовый листик.

То ли фантазия разыгралась, то ли лежавший между страницами долгие годы прощальный привет осеннего леса действительно впитал ароматы того давнего утра, но пропитанное флером кофе и корицы уютное кафе, где Зоя ждала друзей студенческих времен, тут же наполнилось запахом прелой листвы, грибов и сырой коры.

Зоя на секунду зажмурилась и представила себя на той поляне. Шторы с фрактальными узорами и разномастные стулья стали пестрыми стволами деревьев и кустами. Расслабляющая музыка – щебетом птиц. Под ногами на еще зеленой траве мягко зашуршало оброненное деревьями золото, солнечный луч защекотал глаза, вспыхнул в гроздьях рябины. Легкий ветерок качнул кроны, и воздух наполнился тихим шелестом.

Вот Зоя с фотоаппаратом опирается коленями на покрывало. Напротив огненно-рыжая Ира хохочет, запрокидывая голову. На краешке покрывала, подогнув колени, Кира робко наматывает на палец гладкую белую прядь и снизу вверх смотрит в объектив. Дэн, похожий на бразильского мачо, держит гитару, и аккорд еще дрожит в прохладном воздухе. Камера ловит прямой и открытый взгляд Макса: сдвинув на нос квадратные очки, он улыбается интеллигентной улыбкой будущего профессора.

Хлопнула дверь.

Снаружи раздался глухой стук. Кажется, несколько тыкв из декоративной горки у входа скатились на тротуар. Острый цокот каблуков вырвал Зою из воспоминаний о беззаботном осеннем утре.

Она подняла глаза и поймала взгляд вошедшей в помещение шикарной блондинки. Стройная, идеальная, вся словно состоящая из тонких линий, она пересекла кафе уверенным шагом и остановилась у столика Зои.

– Привет. – Сладко улыбнулась она.

Зоя округлила глаза, подскочила и обняла вошедшую.

– Кира! Ни за что бы тебя не узнала. Ты такая… Такая… Красивая и уверенная, – выдохнула она с восхищением.

Кира в наигранном смущении закатила глаза и махнула рукой.

– Скажешь тоже!

К столику уже спешила официантка в мешковатых брюках и большом фартуке. Зоя села на свое место, поправила каштановые волнистые пряди и стала ждать, пока Кира сделает заказ.

– Тосты с семгой и авокадо… И бокал «Жан Поль Шене» белого сухого. В меню этого нет? Ну и что? – Ледяной тон Киры резал уютный вайб кафе, как нож режет пирог. – Принесите мне мой заказ.

Официантка выпрямилась, деревянно развернулась и со стеклянным взглядом заковыляла на кухню.

– Ну так зачем ты меня позвала? – Кира откинулась на спинку стула и воткнула в Зою пронзительный взгляд.

– Сейчас остальные подойдут, и все расскажу, – пообещала та и сделала глоток кофе.

– А кого ты еще пригласила? – раздался справа от Зои мужской голос.

Зоя от неожиданности подавилась кофе и, еще кашляя, обернулась к говорившему. Сквозь застилающие глаза слезы рассмотрела усевшегося рядом сутулого худого мужчину в сером лонгсливе и с зализанными темными волосами. Он бесцеремонно листал фотоальбом.

– Ты что, хранила его все это время?

– Дэн? – ахнула Зоя. – Когда ты успел?.. Я же не видела, как ты…

Дверь хлопнула снова, впуская взъерошенного мужчину в бежевом пальто. У нового посетителя дрожали пальцы, вокруг глаз залегли глубокие тени. К нему тут же выбежала менеджер и затараторила:

– Поздравляем! Вы выиграли в нашей акции в честь Хеллоуина «Тринадцатый гость». Сегодня все для вас – за счет заведения!

По бледному лицу мужчины, в котором Зоя с трудом узнала Макса, расползлась довольная ухмылка. Он кивнул менеджеру:

– Киш с грибами и картошкой. – И направился к столику.

Плюхнулся было на свободный стул, но тут же вскочил, вынул из-под себя монетку и с довольной