Второстепенный мастер. Том 1 - Эл Моргот

— Глава секты! Глава секты!

Лиэ Ю открыл глаза, услышав приближающийся голос лекаря Пеони. Он поднялся на ноги и сделал глубокий выдох, не позволяя легкому раздражению охватить себя целиком. Судя по звукам, лекарь приближался стремительно. Вскоре на тропинке, ведущей к месту медитации, возник и он сам, бледный и окровавленный.

Лиэ Ю потрясенно уставился на лекаря Пеони, светлая одежда которого была испачкана кровью. Более всего пострадали длинные рукава и его живот. В первое мгновение Лиэ Ю не мог не подумать, что лекарь ранен, но быстро понял, что это не может быть его кровью, — иначе он не двигался бы так свободно.

— Что случилось?!

— Ученик!.. Одному из наших учеников отрубили голову!!

В Цветочном павильоне, несмотря на собрание, стояла гробовая тишина. Во главе восседал Лиэ Ю, по правую руку от него — наставник Мон Лун и наставник Вун Мэр, по левую — наставница Луй Фи и лекарь Пеони. Хоть собрание и началось более десяти минут назад, после того как была озвучена его причина, все погрузились в тяжелые думы и никто не смел начать.

Вздохнув, Лиэ Ю произнес:

— Думаю, ни у кого не вызывает сомнений, кто виновник этой смерти… Не далее чем вчера эти твари требовали лишить его головы, и наутро ее и в самом деле не стало!

— Но… как это возможно? Барьерные камни не были потревожены, не так ли? — возразил наставник Мон Лун.

— Мы не можем быть уверены, что нашу защиту не обойти, — спокойно произнес Лиэ Ю. — Этот градоправитель может быть достаточно могущественен.

— Должно быть, они нашли какую-то лазейку! Иначе и быть не может! — фыркнул наставник Вун Мэр.

— Если это действительно так, что же это делается?! — возмутился Мон Лун. — Если мы своими силами не можем сладить с Двуликим городом, необходимо попросить помощи у четырех великих академий! Они не могут оставить это дело!

Единственная женщина среди наставников, Луй Фи, спокойно сообщила:

— Слышала, Академия Меча и Музыки пика Восхода симпатизирует Двуликому городу и всячески выступает за его сохранение.

— Что? — потрясенно переспросил Лиэ Ю.

Вот это новость! Он держал Двуликий город за сборище разбойников, а тут выясняется, что это злачное место имеет официального покровителя из самой верхушки заклинательского мира!

— Вам точно это известно? — обратился он к наставнице Луй Фи.

— Не из первых уст, но информация казалась достоверной, — отозвалась та, задумчиво постучав по руке сложенным веером.

Лиэ Ю поразмыслил и произнес:

— Возможно, это и к лучшему. Если уж Двуликий город имеет официальный статус, четыре великие академии не смогут закрыть глаза на такие бесчинства. Нужно немедленно послать кого-то с прошением. Наставница Луй Фи, вы составите письмо?

— Конечно, меня это не затруднит. Я немедленно составлю прошение и отправлю со своим лучшим учеником.

Лиэ Ю на мгновение задумался, не лучше ли будет отправить письмо с Рюном или Ронгом, в которых он был уверен, но решил, что подобным предложением может оскорбить наставницу Луй Фи, поэтому молча кивнул.

— Что ж, так и поступим, — произнес Лиэ Ю, поднимаясь с места. — А мы с наставником Мон Луном и наставником Вун Мэром прогуляемся в Двуликий город и поговорим с градоправителем. Посмотрим, что он нам ответит.

Лиэ Ю осознавал, что его решение немедленно идти в Двуликий город довольно импульсивно, но не мог сидеть сложа руки. Наставники не стали ему возражать. Мон Лун поправил меч, висящий на поясе, и проверил, насколько легко тот выходит из ножен, а Вун Мэр приготовил излюбленную двуручную саблю с широким клинком. Он называл ее «Меч, разрубающий лошадь».

Сам же наставник Вун Мэр был самым молодым из верхушки секты Полуночного сияния и присоединился к ним только десять лет назад. Он талантливо перешел на уровень «земного бессмертного» в довольно юном возрасте (седина еще не успела тронуть его виски), с тех пор какое-то время странствовал и был приглашен в секту Полуночного сияния лично Лиэ Ю, которого покорили его невероятный боевой стиль и способности. С тех пор он отвечал за боевые навыки учеников секты Полуночного сияния.

Лиэ Ю иногда и сам тренировался с ним. Хотя его боевой стиль сформировался давным-давно, он чувствовал, что как воин Вун Мэр превосходит его. Однако несмотря на это, насчет своего авторитета Лиэ Ю мог быть спокоен, потому что его духовные навыки были гораздо выше. Даже объединись Вун Мэр с Мон Луном, они бы не смогли одолеть его.

Идя с этими двумя в Двуликий город, Лиэ Ю чувствовал значительную уверенность.

Пройдя через монументальные ворота, они оказались на оживленной улице на окраине Чертова города. Наставники принялись настороженно озираться, машинально положив руки на рукояти оружия.

— Проявляйте сдержанность, — предупредил Лиэ Ю. — Эти демоны могут придраться к любой мелочи, не стоит провоцировать конфликт.

— Конфликт уже был спровоцирован! — возмущенно воскликнул Вун Мэр.

Глава секты хмуро кивнул и ничего не ответил. Не успели они пройти и нескольких метров, как по улице понеслись шепотки:

— Не, вы только гляньте!

— Я эту наглую харю уже вчера видел!

— Да-да, это точно тот хулиган-заклинатель!

— Какое бесстрашие, я начинаю его уважать!

— Да он просто не в ладах со своей головой!

Дальше Лиэ Ю предпочел не слушать. Благо комментирующие их продвижение по улице прохожие-йями не спешили нападать. Они, словно зрители в ожидании интересного представления, останавливались, пропустив заклинателей вперед, и тащились следом, переговариваясь.

Очень скоро за тройкой заклинателей собралась настоящая толпа. Задние ряды кричали на всю улицу:

— Они там еще не сдохли?! Не сдохли?! Я ничего не вижу! Скажите, когда они начнут умирать!!

— Не очень понимаю, какой смерти они от нас ожидают, если не собираются нападать, — вполголоса поделился сомнениями наставник Мон Лун.

— Не слушайте этих йями, — предложил Лиэ Ю. — Половина из них слабоумные, а половина никогда и не была людьми. Нам не понять, о чем они думают.

Вун Мэр уже в открытую шел с обнаженной саблей.

— Если Луй Фи права и Двуликий город в самом деле поддерживает одна из четырех великих академий, я просто не могу с этим смириться! Это место кажется полностью пронизанным злом! Это просто немыслимо!

Лиэ Ю в компании двух наставников продвигался к центру города. Не нужно было спрашивать местных жителей, чтобы догадаться, где находится резиденция градоправителя. Они проходили двухэтажные и трехэтажные дома с крышами, покрытыми соломой и бамбуковыми листьями, мелкие лавки и едальни, приятный аромат из которых смешивался со смрадом помоев, выливаемых прямо на улицу.

Улица, по которой они шли, вывела на широкую площадь, в