Колыбельная бури - Крис Войт

— Я в порядке, — успокоила я дракона. — Это был не плен, а важный разговор.

Затем сделала над собой усилие и договорила, почти едва слышно выдохнула самые страшные слова в моей жизни:

— Натаниэль умер.

Арчидоз расправил крылья и взвыл, словно вторя моим рыданиям. Его пронзительный и страшный крик пронесся над волнами и отразился от гор, заставляя пестрые стаи морских птиц взмыть в небо. Я уже не замечала, что плачу, потому что слезы почти все время застилали мир вокруг.

В заливе, в порту и на набережной царила суета и хаос, бегала стража, несколько военных кораблей загружались и готовились к походу. Не думаю, что нас пропустили, скорее уж магия Повелителя просто отодвинула два парусника, что закрывали проход в бухту.

Нас встретила тревожная тишина и напряженное ожидание, но едва ли это волновало меня или демонов. Корабль мягко пристал к свободному месту на пирсе, сами собой опустились сходни.

— Тебе пора домой, принцесса, — произнес Повелитель и подал мне руку. Он вернул меч и посох, отдал деревянную коробку с вещами Ната и положил сверху ножик. Больше не было сказано ни слова, словно он безошибочно понимал — любые фразу будут неуместны. Конечно, он понимал, как никто другой.

Повелитель лишь сочувственно сжал мою руку, дружеским и таким человеческим жестом. Я благодарно кивнула в ответ и с трудом спустилась по сходням. На меня налетели мои братья и сестры, вокруг что-то кричали и возбужденно говорили. Через толпу с грозным рыком пробился Арчидоз в человеческом облике и решительно отогнал всех прочь. Даже братья дрогнули под натиском его ярости. И только сейчас окружающие начали вглядываться в мой облик и замечать страшные изменения и паршивое состояние.

— Все в порядке, войны с Ватмааром не будет, расслабьтесь, — проговорила я, опираясь на руку Арчи. Он попытался забрать у меня коробку, но я не позволила. — Все потом.

— Ди, что случилось? — спросил стоящий рядом Ринек.

— Это личное, вас не касается.

— Конечно, касается! — возразил Адриан.

Впервые за последние дни я ощутила ярость, огонь, разгорающийся внутри и ищущий пути наружу.

— Нет, милый братик, это совершенно точно не твое дело, — прорычала я. Пожалуй, если бы не коробка в руках, я бы напала на Адри. Неминуемый конфликт остановил дракон. Его совершенно спокойный, но твердый голос, услышали все.

— Если вы сейчас же не оставите госпожу в покое, я выжгу здесь все до тла, — вкрадчиво произнес он.

Как ни странно, этого вполне хватило, чтобы не только прекратились расспросы, но и нам дали дорогу. Больше меня никто не тревожил. И за такое понимание я благодарила не деликатность моей семьи, которой в принципе не было, а решительность Арчидоза.

За последующие месяцы ко мне приезжали многие. Первым, кто все понял и разделил мою боль, был дядя Эктас. Он волевым решением забрал меня к себе в Крелонтен, отгородив от суеты и докучливости окружающих. Весть о смерти бывшего декана Академии не получила широкой огласки, я же не спешила развенчивать легенды и менять мнение людей вокруг. Это действительно было личное.

То, каким был мой король на самом деле, история его жизни, правда о том, через что он прошел — все это было только моим и не касалось братьев и сестер.

Дядя все понимал и знал, в свое время он много общался с Натаниэлем и эта потеря коснулась и его самого.

Ко мне приезжали другие деканы, Фредерик и Роберт и я была тронута их сочувствием. Мы много пили и говорили, вспоминали и обсуждали, но легче мне не становилось.

Я гуляла в хрустальных гротах и кристальном лабиринте, смотрела как зарождаются облака в горах, слушала несмолкаемый рокот водопадов. Древние храмы хранили свои тайны, а молчаливые монахи не докучали проповедями.

Рябь шла по Великому озеру, стирая отражение снежных пиков. Ветер приносил дожди и грозы. Зрел на склонах виноград и дикие яблоки. На скале у замка сидел черный дракон и неусыпно следил за мной. Ночью горели далекие звезды, а днем солнце дробилось в бликах на порогах рек. Хрустальные колокола отмеряли часы и недели.

Мир продолжал существовать.

К концу третьего месяца я выглянула в окно, увидела бескрайнюю зеленую долину с тенями облаков на траве. И поняла, что мир действительно прекрасен. Даже когда из него ушел самый яркий свет моей жизни.

Наверное, это было самое страшное откровение из всех существующих.

Часть 2. Призраки замка. Глава 6

Зал был полон людей и шума. Вдоль высоких окон тронного зала стояли длинные столы и ряд стульев. Места шли только с одной стороны, так чтобы сидящие на них всегда были лицом к центру зала и другим столам. На их спины и затылки падали косые разноцветные лучи, проходящие через витражи. Столы были полны серебряных тарелок с едой, заставлены бутылями и кубками.

Трон сегодня пустовал, поэтому в зале царила непринужденная и веселая атмосфера. Правый стол, если стоять спиной к трону, занимали члены королевской семьи и воспитанники. Левый — приближенные, знать и чиновники. Многие уже закончили ужинать и приступили к дегустации выпивки и к беседе. У правого стола стояли несколько человек, разговаривая с сидящими принцами и принцессами, раздавался смех и жаркие споры. Люди ходили с бокалами от одного стола к другому, собирались группами, раскладывали карты местности и обсуждали массу важных и не очень вопросов.

Я молчала и слушала. Месяц назад я ощутила в себе силы вернуться к суете Лидора и оставить прохладу голубых пиков Крелонтена. Особая, торжественная тишина горного города, пение жрецов и покой начали давить на меня. Первое время именно эта атмосфера помогла мне прийти в себя, но сейчас она только усугубляла мои негативные эмоции. Требовалась встряска, нечто шумное, яркое и позитивное, чтобы было чем дышать.

Я старалась как можно меньше говорить. Потому что с первых минут моего возвращения в город меня окружили липкой и приторной заботой, которая вызывала у меня ярость. Я понимала, что такая реакция недопустима — близкие лишь проявляли участие и искренне переживали. Но не могла с собой ничего поделать.

За