Вечные Пески. Том 4 - Лео Сухов

Если бы Мгелай сохранил всех воинов, было бы легче. Можно было бы идти, не скрываясь. Но сейчас он слишком слаб. Возможно, ещё получится усилиться по пути, нанимая другие рода. Посмотрим.

— Мы можем назначить точку встречи у Разлома, — предложил Гелай. — Где ты планируешь выйти к нему?

— Рядом с Фесером, — ответил я.

— Туда мы и пригласим другие рода, — кивнул Севий.

— На какое количество людей мы можем рассчитывать? — уточнил я.

— Таких, как мы, осталось немного, Ишер!.. — вздохнул Севий. — В лучшем случае, наберётся пара десятков родов. Пусть мы и стараемся накапливать силы, но нет смысла рассчитывать больше, чем на пять тысяч мечей.

— Пока это столько же, сколько и у Мгелая! — одобрил я. — А дальше будем думать, как быть.

— Страх Мгелая перед тобой пройдёт, Ишер!.. — нахмурился Гелай. — Сейчас он в ужасе, но скоро вновь будет интриговать против тебя.

— Этой ночью он вспомнит, что такое страх, — сказал я. — А вашим воинам, ханы, следует освоить бой копьём.

— Наши воины умеют драться копьём, — заметил Севий. — Да и копья у нас есть.

— Тогда встречайте врага копьями. Так у ваших людей будет меньше убитых, — посоветовал я.

На этом мы с ханами расстались, а я направился во дворец Мгелая. Надо было «посоветовать» ему объявить о завтрашнем уходе из Белого Игса.

Не могу сказать, чтобы хан ханов этому порадовался… Сначала он и вовсе наотрез отказался.

— Люди не поймут меня, воевода! — замахав руками, сказал Мгелай. — Мы взяли город, мы тут правим и богато живём! А ты предлагаешь отсюда уйти⁈

— Третья ночь осады… Она часто приносит что-то новенькое, — ответил я. — И это правило в нашем случае, скорее всего, не исключение. Мы видим активность демонов вокруг Белого Игса. Значит, штурм будет страшнее и сильнее предыдущих. Уже этой ночью прольётся достаточно крови, чтобы люди приняли новость о завтрашнем исходе.

Хан только зубами на это скрипнул. Судя по взгляду, если бы Мгелай мог, убивал бы меня долго и с большим удовольствием. Но… Достаточно ему было взглянуть на хмурого Агалеша, как выражение лица Мгелая сменилось.

Страх пока ещё держал его в узде. Однако я вынужден был признать правоту Севия и Гелая. Вскоре мысль, что пора избавиться от наглого чужака, вернётся в ханские головы.

Впрочем, эта ночь должна была остудить горячих кочевников.

И ночь не подвела.

Первыми появились ахалги. Шум крыльев послышался сразу, едва тьма накрыла Белый Игс. Мы еле успели раскидать светящиеся камешки. Ахалги облепили надвратную башню, пытались лезть в бойницы, проскальзывать в проходы со стены… Наверно, снаружи это смотрелось жутко: как шевелящийся ковёр из тёмных тел.

А вот изнутри — ничего страшного. Я видел, как слаженно работают копейщики: выпад, ещё выпад. На полу скапливались первые кучки чёрного песка. А вот по внешней стене Белого Игса уже ползли пауки. Орда любила использовать этих тварей. Очень уж удобно было ими отвлекать защитников стены. Впрочем, на городских стенах Белого Игса их никто не ждал.

Копейщики перестроились. Пауки, как и всегда, были жутко живучими. Приходилось бить чётко в голову, иначе тварь не удавалось остановить. Я видел, как один из воинов не рассчитал — вонзил копьё в брюхо. А паук, дёрнувшись, вырвал древко и отпрянул назад. И тут же другой паук, пришедший на его место, вцепился воину в лицо. Строй копейщиков, естественно, убил демона и вытащил товарища, но пока того вылечат — время пройдёт.

Песчаные люди, как обычно, строили свои живые всходни. И наши лучники, и лучники кочевников стреляли по этим месивам из тел, задерживая штурм. Но разве же всех демонов перебьёшь?

Сходни росли, и вскоре враги уже перевалили через стену. Внизу у входа в башню закипел бой. Кровавые персты и песчаные люди высаживали дверь. Я слышал глухие удары, от которых дрожали каменные стены. В нижней двери даже появились прорехи, сквозь которые защитники отбивались копьями.

А основная волна демонов вылилась в город. Я видел это с высоты: чёрные тени хлынули на улицы и в поисках добычи рассыпались по домам. Вот только в Белом Игсе никого не было. Кочевники заперлись в башнях, согнали скот во дворец, заложили его ворота камнями и мешками с песком. Демоны метались по улицам, крушили двери, влетали в пустые дома… Но находили только стены и тишину, ещё пахнущую людьми.

Нет, конечно, твари быстро почуяли, где прячется жизненная сила. Несколько чаш, и у входа во дворец начал разгораться бой.

А затем появились бурусы… Я почувствовал их раньше, чем увидел. Дикий Шёпот пел о них в моей голове. Земля дрожала от шагов великанов. Три гигантских силуэта выросли из темноты. Они шли неспешно, переваливаясь. Каждый их шаг отдавался в груди глухим ударом.

Кочевники стреляли по ним. Я видел, как сотни стрел с ближайших башен впиваются в огромные туши. Однако бурусы игнорировали такую досадную мелочь. Они шли к стене Белого Игса, и земля стонала от их шагов.

Добравшись до одной из башен, они принялись крушить и её, и стены вокруг. Старая постройка, возведённая ещё илосскими мастерами, достойно держала удар. Но я понимал, что это не будет продолжаться вечно.

И всё равно чувствовал облегчение. Это не наша башня. Не башня моих союзников. Там, внутри, сидели кочевники Мгелая. И пусть от их смерти я не испытаю радости, но и плакать не буду.

Тем более, у нас хватало своих проблем. Нашу дверь внизу продолжали выносить: и песчаные люди, и подоспевшие кровавые персты. Хорошо, что не дуары: эти бы уже нашли себе таран. А кровавые персты и песчаные люди ещё долго проковыряются.

Я снова перевёл взгляд на башню, атакованную бурусами. Строение разрушалось медленно, неохотно. На совесть её когда-то давно делали. Чего не скажешь о стенах: их вокруг башни практически не осталось. В проломы, зиявшие в каменной кладке, вливался поток демонов.

Да и башня, в конце концов, пала. Сначала просели верхние ярусы. Кочевники, засевшие внутри, обратились в бегство. Конечно, многие погибли под обломками. А вот тем, кто находился пониже, частично удалось вырваться.

Кровавые персты ловили беглецов, как дети — ящериц. Неспешно, с какой-то жуткой неторопливостью. Песчаные люди были пошустрее. Они настигали бегущих и вонзали когтистые руки им в спины. Человеческие крики стихали один за другим. Я насчитал пятьдесят или, может, шестьдесят жертв. Потом со счёта сбился.

Возможно, в ту ночь и закончилась бы история Мгелая с его воинством. Если бы бурусы были чуть поумнее, они сразу бы поспешили дальше. Но, уцепившись за башню, глупые великаны всё пытались её