Вечные Пески. Том 4 - Лео Сухов

— В целом, ясно, — кивнул я. — Агалеш не простил Мгелая. Это хорошо. Это надо запомнить. А сейчас отдыхаем и ждём возвращения торговцев. Посмотрим, какие вести они принесут…

Глава 80

К закату в лагере начали беспокоиться. Торговцы уже должны были вернуться. Вечер приближался, а отправленных Мгелаем людей всё не было. Ханы стали поговаривать, что надо бы отправить к городу отряд. Однако не пришлось.

Караван появился на закате. Сразу же началась разгрузка телег. А несколько из прибывших поспешили в шатёр хана ханов. И я вместе с Истором тоже отправился туда. Надо было послушать новости.

В шатре Мгелая собрались все заинтересованные. Ханы сидели на войлоках, ожидая рассказа. А вернувшиеся отчитывались, выкладывая перед Мгелаем мешочки с остатками золота.

— В городе знают об орде, — говорил старший, сухопарый кочевник с выцветшими глазами. — Слухи дошли ещё прежде нас. Ивесан, Красный Игс и Асиос в осаде.

— Красный Игс… — проговорил Мгелай. — Если Красный Игс был в осаде, значит, уже пал… Асиос, вероятно, тоже…

— Наитак ещё не был осаждён! — продолжил воин. — Но тамошний хан ханов собрал всех, кто может носить оружие. Может, и отобьются?

Ханы заговорили все разом, бурно жестикулируя. Но я особо не прислушивался. Они обсуждали, куда бы им теперь податься. Они боялись. Они хотели сбежать. Чего я им, конечно же, не собирался позволять. Вместо бесполезной смерти они должны были помочь человечеству. Хотя бы напоследок. Своего рода, компенсация. За предыдущие двести лет набегов и резни соседей.

Нужно было увести войско Мгелая к Разлому. А потом — к Срединному Мосту.

Я вышел из шатра, когда звёзды зажглись над ложбиной. Большинство кочевников и моих воинов расходились спать по шатрам. А я шёл учиться быть шептуном.

Я уже умел поднимать ветер, а ветром поднимать песок. У меня получилось расколоть вчера сланец. Не в плане, что треснул по нему, и он разломился — нет, так я лет с четырнадцати мог. А по-шептунски разломать его. Не двигая даже пальцем.

Я учился, и мои возможности росли по мере учёбы. То, отчего раньше я падал без сил, сейчас давалось легче. А ведь прошло не так много дней.

— Ты тренируешься, — объяснил мне Ашкур, который сегодня занимался со мной. — Ты становишься сильнее. Запас жизненных сил растёт. Так и должно быть.

— Почему раньше этот запас не рос? — спросил я.

— Он и раньше рос, ты же наговор на топоре пробуждал, — ответил Ашкур. — Просто для этого не требовалось много сил. А когда понадобилось, запас стал расти быстрее.

— Это как с мышцами, что ли? — уточнил я.

— Скорее, как с желудком. Чем больше за один раз съедаешь, тем больше становится желудок, — исправил меня шептун. — Растягивается. И ужиматься очень не любит. Давай попробуем лечить, а дальше закончим на сегодня… Спать, если честно, уже хочу…

Ашкур заразительно зевнул, и я еле остановил себя, что не повторить за ним.

Утром в шатре Мгелая собрались его «ближники». Ну и я пришёл вместе с Истором, заняв позицию за спиной хана ханов. Лица у собравшихся были хмурые, взгляды тяжёлые.

Убилей сидел, поджав ноги, перебирая чётки из сушёных ягод. Тимус разглядывал кусок выделанной кожи, на которой была набросана карта. Рядом расположился старый Тисмурк, прикрыв глаза. Агалеш забился в угол, но его глаза цепко следили за каждым входящим. При виде меня они полыхнули неприкрытой злобой. Но ещё злее Агалеш поглядывал на Мгелая.

— Юго-восток! — заговорил хан ханов, ткнув пальцем в карту. — Туда надо идти! Сначала в Дирис. Дальше в Пограничную ставку. И там можно переждать, пока орда пройдёт.

Ханам идея очень понравилась. Они одобрительно шумели, обсуждая, как это провернуть. Ту же Пограничную ставку предлагалось, без особых премудростей, захватить. Стены там были низкие, башен и вовсе не имелось. Ханы рассчитывали взять поселение, вырезать людей, а самим отсидеться внутри.

Я слушал, не перебивая. Истор, сидевший рядом, напряжённо играл желваками. Но тоже старательно молчал, хотя его эмоции считать было несложно. Когда ханы, наконец, закончили обсуждать будущий грабёж и насилие, они всё-таки взглянули на меня. И я не без удовольствия открыл рот, чтобы растоптать их планы:

— В Пограничную ставку собрались⁈ Кто вам, иухам трусливым, сказал, что вас орда и там не достанет? Она придёт за каждым! И каждого убьёт! Нет, это тупик. Лучше уж встретить её за надёжными стенами, а не в каком-то убогом укреплении, где даже башен нет. Мы пойдём к Разлому.

— А Разлом — не тупик, что ли? — огрызнулся Убилей.

— Разлом — это барьер, который орда будет долго обходить! — покачал я головой. — Укрепимся за ним и сможем отбивать штурм за штурмом.

— Нас за Разломом не ждут! Там не наша земля! — мрачно глянув на меня, заметил Мгелай.

— Значит, лучше уж податься в Рамдун, там хоть стены и башни хорошие есть! — отрезал я. — Мне в любом случае надо к Разлому, и мы пойдём к Разлому.

— Ты хочешь воевать, — сказал Тисмурк, чей голос был ровным, но в глазах читалась злость. — А мы не хотим, воевода. Наши рода уже много потеряли в этой твоей войне.

— А она не моя. Для меня она уже закончилась и ещё не началась… Закончилась в Пыльном Игсе, а начнётся за Разломом, — хмыкнул я. — Уйду туда, и делайте, что хотите. Но орда-то не уйдёт лишь оттого, что вы спрятались. Она достанет вас, где бы вы ни были. Разница в том, будете вы к этому готовы или нет. Не будете — и демоны будут гонять вас по пустыне, как мелкое зверьё. До тех пор, пока вы не упадёте замертво от усталости.

Ханы загомонили все разом, перебивая друг друга. Мгелай поднял руку, успокаивая их. Я видел, как он смотрит на меня. С ненавистью, со страхом, с чем-то ещё, чего он и сам, наверно, не мог назвать.

А потом Мгелай перевёл взгляд на Агалеша, который сидел, привычно вжавшись в угол.

— Мы пойдём к Разлому… — дрогнувшим голосом сказал хан ханов. — Пойдём туда, куда советует воевода!

Убилей открыл рот, чтобы возразить, но Мгелай взглянул на него — и тот замолчал. Я поднялся, кивнул хану ханов и вышел из шатра, чувствуя, как спину мне прожигают полные ненависти взгляды.

— Они не хотят воевать, — сказал Истор, вышедший со мной.

— Знаю, — ответил я.

— Они боятся. Тебя, орды, неизбежной смерти, всего… Ишер, они же побегут, как только увидят демонов! — сообщил мне Истор с таким лицом, будто великое знание открыл.

— Если они доведут нас до Срединного