Истинная для Императора. Любовь по приказу - Сима Гольдман

Один из нападавших попытался обойти его сбоку, но Арман предвидел этот манёвр. Он увернулся от удара, перехватил руку противника и заломил её одним точным движением.

Я закрыла глаза, не в силах смотреть на эту бойню. Но даже сквозь закрытые веки я видела вспышки битвы, слышала крики и звон металла.

Когда всё стихло, Арман оказался передо мной, весь в крови — чужой и, возможно, своей.

Он протянул мне руку:

— Всё закончилось.

Вложила свою ладонь в его, чувствуя, как дрожь пробегает по телу.

Что-то между нами изменилось, и я не знала, стоило ли радоваться этому открытию.

Ему нужен был мой дар и свиток драконов, — напомнила я себе. Арману не нужна сама я. Он просто использовал меня…

Но я была поражена до глубины души. Этот мужчина был готов защищать меня любой ценой — даже собственной жизни. Быть может, не всё так плохо, как я сама себе рисовала, боясь обжечься.

Арман

Именно этого я и хотел избежать.

Трое похитителей наступали.

Я поднял голову к небу и заметил своих парней. Они кружили над нами, создавая воздушный поток.

Небо серело и густело. Рядом ударила молния. Затем вторая. Третья…

Девушка за моей спиной вскрикнула и плотнее прижалась.

Если бы она не упрямилась, то всё было бы иначе. Но эти женщины…

Битва была короткой. Мне не хотелось, чтобы Айрин видела смерть, но в данном случае иного варианта просто не было.

Скорее всего, она ждала, что я обращусь в дракона и сожгу всё вокруг, но тогда была вероятность случайно задеть и Айрин, а мне она живой язвой была гораздо больше интересна.

Когда всё закончилось, я поднял с земли ее накидку и укрыл.

Девушка была напугана до такой степени, что даже зубы стучали.

— Всё закончилось, — я прижал ее к себе и почувствовал, как ее бьет крупная дрожь.

— Точно? — прошептала она.

И вроде бы всё закончилось, но меня не покидало чувство, что это начало.

Я покачал головой и подтолкнул ее к проходу, через который она и пришла сюда.

Девушка чуть замешкалась, словно собиралась с мыслями, и подняла на меня глаза.

В лунном свете ее лицо казалось почти неземным: светлая кожа мерцала, как жемчуг, а светлые волосы мягко переливались, обрамляя тонкие черты. Ее глаза отражали лунный свет, как будто бы в них спрятана целая вселенная. Легкая улыбка тронула ее губы, придавая лицу мягкость и теплоту, а на щеках появился едва заметный румянец.

Она была творением богов, ниспосланных мне для…

— Арман! — вскрикнула Айрин, и я почувствовал, как спину обожгло.

20

Арман прижал меня к стене, прикрывая своим телом.

— Не высовывайся, — произнес он сквозь стиснутые зубы.

Я хотела возразить, но его взгляд был настолько серьёзным, что слова застряли в горле. Повторять не пришлось. Кивнув, постаралась сделать вид, что я часть древней кладки.

Император достал из-за пояса еще один небольшой нож и подмигнул мне, чтобы бесшумно раствориться в темноте.

Несколько минут я стояла, прижавшись к холодной каменной кладке, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

Что он задумал?

Внезапно небо озарила вспышка света.

Я замерла, боясь даже дышать.

Арман появился словно из ниоткуда. Он приблизился ко мне.

— Всё в порядке, — сказал он, протягивая мне руку. — Теперь можно идти.

Я взяла его руку, всё ещё дрожа от пережитого.

— Что это было? — прошептала я.

— Я пока могу только строить предположения, — ответил он, помогая мне выбраться из укрытия. — Кто бы это ни был, он успел скрыться. Сейчас мои воины прочесывают округу и должны найти негодяя.

Он снова повёл меня сквозь тьму, но теперь я шла за ним без возражений.

Чтобы не терять времени зря, как только мы вышли в сад, тут же подхватил меня на руки.

Мне было непривычно, когда мужское горячее тело было так близко.

Моё сердце готово было выпрыгнуть из груди. Я чувствовала, как пульсировала кровь в висках, а ладони стали влажными от волнения.

Сильные руки Армана крепко держали меня, но я замечала, как он временами морщится от боли.

— Вам больно, — тихо прошептала.

— Всё в порядке, не беспокойся.

Но я не могла не беспокоиться.

Его близость, тепло, дыхание, касающееся моих волос — всё это сводило меня с ума. Пробуждало странные, незнакомые до сих пор ощущения.

Я пыталась не думать о том, как руки Армана обхватывают меня, как его тело прижимается к моему.

Пыталась сосредоточиться на чём-то другом, но не могла отвести взгляд от его лица.

— Не бойся, — тихо произнёс он, словно угадывая мои мысли. — Всё позади.

Но я боялась себя.

Мы успели преодолеть сад, внутренний двор и вошли в замок.

Когда мы наконец достигли спальни и мужчина осторожно опустил меня на пол, я едва могла стоять на ногах.

Колени дрожали, а ладони были ледяными.

— Надеюсь, ты понимаешь, что я теперь не выпущу тебя из поля зрения, — сказал он, отходя к окну и зашторивая его. — Отдохни немного. Я скоро вернусь.

Ни о каком отдыхе речи не шло.

Сегодня я жестоко поплатилась за свое непослушание. Стоило сразу понимать, что ничем хорошим эта попытка побега закончиться не могла.

К тому же сердце всё ещё колотилось как безумное, а мысли путались.

Чтобы хоть как-то снять напряжение, я скинула с себя одежду. Сейчас она напоминала больше лохмотья.

Всё тело ломило, и жутко хотелось свернуться калачиком на полу и расплакаться.

В комнату вошла Хель и ближайший час помогала мне привести себя в порядок. Сил не было, поэтому я просто подчинялась. В целом служанка и не пыталась со мной заговорить, за что ей была отдельная благодарность.

Когда она вышла, я забралась в кресло с ногами и уставилась на пламя в камине.

Я вздрогнула от неожиданности, когда дверь бесшумно отворилась. Арман вошёл, держа в руках бутылку тёмно-красного вина и два бокала. Его взгляд скользнул по моему халату, небрежно повязанному на талии.

— Удивила, — произнёс он с лёгкой улыбкой, ставя бутылку на столик. — Не ожидал, что ты так буквально поймешь меня.

Я поспешно запахнула халат еще плотнее, чувствуя, как предательски краснеют щёки.

— Я… — попыталась подобрать слова, но они не шли на ум.

Он подошёл ближе, наполнил бокалы и протянул один мне.

— Позволь предложить лучшее успокоительное.

Его пальцы на мгновение коснулись моих, когда я брала бокал.

По телу пробежала лёгкая дрожь.

— Я кое-что видела, — начала я, делая глоток. — Вспышка, как молния. Что это