Ткачи пустоты. Книга 1: Искра в пепле - victor

но такой нужной питательной пасты, как Зерек, с той же строгой, но безмолвной решимостью, что и вчера, явился за ним. К'зир отвел Кая в специальный тренировочный зал – помещение столь же огромное, сколь и странное. Высокие потолки терялись в полумраке, а стены были покрыты не штукатуркой или металлом, а сложными, светящимися, постоянно меняющимися узорами, напоминающими те, что Кай видел в своих тревожных видениях. Казалось, сами стены были живыми, сотканными из невидимой, но осязаемой энергии. В центре зала находился невысокий, гладкий, почти монолитный помост из того же светлого, костяного материала, что и вся база. Воздух здесь был особенным, насыщенным какой-то неведомой энергией – Кай чувствовал ее кожей, она вызывала легкое, приятное покалывание, ощущение, словно каждая клетка его тела наполнялась чем-то чистым и ярким. Это было разительным контрастом с тяжелым, затхлым смрадом Ржавой Ямы.

«Это место стабилизировано и защищено, – пояснил Зерек, заметив вопросительный взгляд Кая, который метался по залу, пытаясь осознать эту новую реальность. – Здесь мы можем работать с Нуль-Потоком с минимальным риском для окружающих. И для тебя. Любая аномалия будет поглощена защитными Узорами, прежде чем сможет причинить вред».

Первый урок был посвящен теории. Зерек, стоя на помосте, словно древний проповедник перед паствой, или Архитектор перед своим творением, рассказывал Каю об основах мироздания так, как это понимали К'зиры – раса, чье само существование было неразрывно связано с Нуль-Потоком и его Узорами.

Нуль-Поток. «Это первичная энергия, Кай, – начал Зерек, его голос был спокоен и мелодичен, но каждое слово звучало весомо, словно высеченное на камне. – Субстанция, из которой соткана сама реальность. Она пронизывает все: каждый атом в скале, каждый вздох живого существа, каждую мысль в твоем сознании. Она – это фундамент, основа всего, что существует. Она может быть созидательной и разрушительной, спокойной и яростной, как безграничный океан. Ее плотность и стабильность варьируются от места к месту, от Пузыря к Пузырю Реальности. Там, откуда ты родом, в Ржавой Яме, Поток загрязнен, искажен и истощен. Потому твой мир медленно угасает, захлебываясь в собственном прахе». Он сделал паузу, словно позволяя словам осесть в сознании Кая, словно давая им корни.

Кай слушал, пытаясь осмыслить эти грандиозные концепции. В Ржавой Яме никто не говорил о таких вещах. Там реальностью были мусор, голод и насилие, а о Большом Мире не думал никто. Единственным смыслом было выживание. А тут… здесь ему открывали безграничность, о которой он даже не смел мечтать. Его разум, привыкший к примитивному, начинал растягиваться, пытаясь вместить немыслимое.

Резонанс. «Это твоя способность чувствовать Нуль-Поток, взаимодействовать с ним, – продолжал Зерек, его фиолетовые глаза внимательно, пронзительно смотрели на Кая, словно пытаясь заглянуть ему в самую душу. – У тебя он есть. Сырой, необузданный, дикий, как первозданный зверь, но невероятно сильный. Это дар, Кай, но и большая ответственность. Как острый, некованый клинок в руках ребенка – он может поранить его самого, а не врага. Ты сам это ощутил. Твой "Шепот Железа", которым ты гордился, – это лишь слабый, искаженный отголосок твоего Резонанса. В грязном Потоке Ржавой Ямы он проявлялся как чутье на мертвый металл. В чистом – он способен на гораздо большее».

Кай кивнул, потрясенный. Он начинал понимать. Его самая ценная способность, его проклятие и благословение, была лишь детским лепетом, тенью того, что он мог бы стать. Это было одновременно и унизительно, и невероятно обнадеживающе.

Ткачество. «Это искусство формирования узоров из Нуль-Потока, – Зерек поднял руку, его тонкие пальцы растопырились, и между ними, в пустом воздухе, возникло маленькое, мерцающее пламя. Оно не обжигало, не поглощало кислород, а излучало мягкое, неземное тепло, отбрасывая причудливые тени на стены. – Это не магия, Кай, как думают некоторые примитивные расы, живущие во тьме невежества. Это наука, древняя, точная, требующая глубокого понимания законов Потока, ментальной дисциплины, безупречного контроля и, самое главное, абсолютной воли. Ткач не колдует. Он созидает. Он изменяет саму ткань реальности».

Пламя в руке Зерека погасло так же внезапно, как и появилось, словно его и не было. Кай смотрел на него с благоговением и почти суеверным страхом. Вот оно, то, что он видел на складе, когда Зерек расправился с «Воронами». Это была не просто сила, это была элегантность, грация, эффективность, которые он и представить себе не мог.

Фокус. «Многим Ткачам, особенно начинающим, необходим Фокус – объект, помогающий концентрировать и направлять энергию Потока, – Зерек посмотрел на Осколок, который Кай держал в руке, его взгляд задержался на нем. – Твой артефакт – это твой Фокус. Очень мощный. И очень нестабильный. Мы должны научиться работать с ним, а не против него. Он будет твоим проводником, но и твоей цепью, пока ты не научишься сам управлять своим Резонансом. Его связь с тобой… она аномальна. Глубока. Почти симбиотична».

Опасности. «Любое взаимодействие с Нуль-Потоком имеет свою цену, Кай, – предупредил Зерек, его голос стал серьезнее, лишившись всякой мелодичности. – Потоковое Истощение – это то, что ты уже испытал на заводе. Когда ты тратишь слишком много своей личной энергии, своего Резерва, ты становишься слабым, уязвимым, твои ассимиляции могут отказать, а сам ты можешь погибнуть. Но есть и более страшная угроза – Диссонансный Сдвиг. Это когда ты теряешь контроль над Потоком, и чистый Нуль-Поток смешивается с энергиями Хаоса, прорывающегося из-за Грани Диссонанса. Это может привести к необратимым мутациям твоего тела, безумию твоего разума или даже полному разрушению твоей сущности, твоего Истинного Узора. Ты станешь порождением Диссонанса, безликой тенью. И именно эта угроза беспокоит Совет Старейшин. Именно к этому склонен твой Резонанс. Ты должен быть осторожен. Очень осторожен».

Кай поежился. Он вспомнил свою неконтролируемую вспышку на заводе, то головокружительное, опьяняющее ощущение силы, которая была почти чуждой. Было ли это близко к Диссонансному Сдвигу? Он вспомнил свой кошмар – падение в бездну, где мелькали гигантские тени. От этих мыслей по спине пробежал холодок.

После теории началась практика. Первые упражнения были обманчиво просты, казалось бы, детскими.

«Сядь, – сказал Зерек. – Закрой глаза. Дыши ровно и глубоко. И просто… слушай. Не ушами. А своей сутью».

Кай сел на гладкий помост, скрестив ноги в непривычной позе. Он закрыл глаза и попытался сосредоточиться, отбросить все внешние мысли. Сначала он слышал лишь собственное прерывистое дыхание и бешеное биение сердца, отзывавшееся в ушах. Звуки базы – тихое жужжание систем жизнеобеспечения, легкое шипение воздуха в вентиляционных шахтах – были настолько далекими, что казались призрачными. Но