Трехликий IV: Полководец - Даниил Тихий

Сквозняк приносил запах горящих костров и нечистот.

Пользуясь навыками следопыта, трёхликий без труда понял с кем придётся столкнуться. Старые знакомые, дикари тэклиты, облюбовали этот участок руин. Ирония состояла в том, что именно из их шкуры, он создал свой первый комплект экипировки.

Но как показали дальнейшие события, тэклиты Свинтерхельма, сильно отличались от тех, кого он встретил в капище.

Город был заброшен давно и далеко не везде его своды оставались целыми. Огромные обломки превратили улицу в кошмарные руины, с брешами в стенах зданий, насыпями и ямами-проломами, угодив в которые можно было попрощаться с жизнью.

Дорога здесь напоминала штормовое море, застывшее в секунду величайшего буйства. Ровные участки чередовались с просевший породой и даже провалами.

Пробираясь по улице, ходоки наткнулись на баррикаду, от которой за версту несло плесенью. И она там и вправду была, синяя, отливающая фосфором поросль, похожая на продукт инопланетной жизни, цельной грядкой занимала яму на месте просевшей дороги. Кое где из неё торчали кости и колониями прорастали грибы.

Морран заметил одинокий столб, вбитый в камни перед баррикадой и разрисованный лицами. Тэклитсткий тотем, глаза и уши шамана, наблюдающего за окрестностями. Эта находка заставила его увлечь Инару к ближайшему пролому, чтобы повести её дальше внутри чертогов, параллельно внешней стене.

Задержавшись у узкого окна-бойницы, ясновидящая увидела копошащийся в плесени молодняк и спросила:

— Что они делают?

Морран жестом попросил её догнать и ответил шёпотом:

— Соблюдай тишину, никаких разговоров.

— Прости.

Тэклиты выращивали себе пищу. Причём судя по фосфорному свечению из окон, их плесневелые плантации проникли в глубины домов и расползлись по комнатам.

Наложив отводящее взгляды заклятье на себя и свою спутницу, Морран продолжал передвигаться скрытно. Вытащил из-за пояса нож, куда более актуальный чем меч в стеснённых условиях карликовых жилищ и внимательно прислушиваясь, вёл подругу лабиринтами комнат.

Ясновидящая даже не подозревала сколько раз он провёл её мимо тварей, блуждающих буквально за стенкой.

Следующий раз они вынырнули на улицу в сотне метров от плесневелых заграждений и упёрлись в невозможность скрытого передвижения. Подпёртая с двух сторон ямами с просевшей мостовой, дорога между домами торчала своеобразным мостом, на котором жгли костры и возвышались тотемы. Здесь жарили крыс, добытых на охоте в глубинном подземье, пили вонючую грибную брагу и закусывали всё это голубоватой похлёбкой из плесени.

Главным на мосту был повар. От вдыхания грибных спор и плесневелых испарений он стал больше и выше. Мутировал, покрывшись наростами, которые, казалось, его ни капли не смущали. На глазах путников, огромной, медной алебардой, он мешал жижу в кипящем чане.

Его трубный голос и слова на дикарском наречии долетали до их ушей, пока он руководил целой бандой молодняка, стаскивающего к нему ингредиенты со всей округи. В котёл летело всё, старый элексир, золотой слиток, нога иссохшего трупа…

Проникнув взором в глубины его естества, Морран без труда разглядел все сильные и слабые стороны. Чудище являлось элитным существом, но не было главным в дикарском стойбище. Одним из стражей, не более. Могло создать проблемы рейдовой группе, но не кому-то вроде Моррана.

Проблема заключалась в том, что предполагаемая численность монстров была велика и связываться с такой толпой при наличии уже просевшего магического резервуара было опасно. Другое дело, что прямой конфликт был не единственным способом уничтожения противника.

Сплетая пальцами руны, Морран воспроизвёл руну разума хрост, дополнил её подчинением мофик и энис, означающей нематериальное, призрачное воплощение. Финалом комбинации стала ферис, руна огня. Которая вне материального плана, в виде воздействия на разум, оборачивалась обычной, безудержной яростью.

Начертанные прямо в воздухе и насылаемые дистанционно, руны потеряли львиную долю своей силы, но и той, что он вложил, оказалось достаточно. Тэклитский мутант был туп и уязвим к атакам на разум. Его глаза налились кровью и обрушив кипящий чан ударом ноги он кинулся на своих подчинённых.

На несколько мгновений воцарился хаос. Ударом алебарды один из мелких уродцев был отправлен в полёт на уровень третьего этажа, а другой сброшен в яму. Остальные попрыгали сами, но повара это не устроило. Он кинулся следом и продолжил собирать кровавую жатву по другую сторону от тропы, в низине просевшей дороги.

Ухватив Инару за руку, Морран потащил её по мосту.

Из многочисленных окон и дыр во внешних стенах высовывались тэклиты. Твари визжали и ругались, хохотали и кидались дерьмом в сторону схватки. Бойня в низине им нравилась. И пока их внимание было сконцентрировано на ней, заклятье отвода глаз работало как никогда эффективно.

Морран вытащил Инару из здания и спрыгнул с ней по другую сторону залитого светящейся жижей «моста». Скатившись по склону из вспучившейся дороги и оказавшись на дне ямы, он повёл ясновидящую вдоль подножья. Там, где их не могли заметить шаманские тотемы, торчащие сверху.

Где-то за каменистым бугром продолжал реветь повар и ярл чувствовал, как его аватар становиться чуточку сильнее от разгрома, учинённого околдованным существом. Убитые мутантом, засчитывались Моррану.

Перебежав на другую сторону дороги, ходоки поднялись по вытоптанной тропе и сквозь пролом нырнули в соседнее здание. На шум стекались людоеды со всей округи, но хитрые твари предпочитали держаться подальше и наблюдать со стороны.

Буквально за минуту верхние этажи заполнились «зрителями» позволив ходокам беспрепятственно миновать опасную территорию.

Лишь раз, на пути путешественников встала пара тэклитов, разминуться с которыми не получилось. Но Морран был к этому готов и пустил в ход нож, в скоротечной схватке заколов одного и размозжив об стену другого.

Они остановились спустя десяток минут, пройдя чертоги насквозь и выбравшись на параллельную улицу. Лежащая под ногами пыль, испещрённая редкими тропинками старых следов, намекала на то, что тэклиты тут редкие гости. Разворованные и пустые чертоги не представляли для них интереса.

Инара была выносливой и привыкла к долгим переходам по лесу. Тем не менее предшествующий остановке забег — сбил девчонке дыхание:

— Они… обнаружат трупы. Будет… по…гоня.

Моран, прячущийся вместе с ней в очередных руинах, возразил:

— Это вряд ли. Трупов там сейчас и без того навалом. Тем более мы уже рядом, шахта должна быть за тем поворотом.

Рука в стальной перчатке указала направление, в котором они и двинулись спустя минуту. Но, к сожалению, у обелиска их постигло разочарование, на новом картографическом шпиле не было нанесено никаких указателей, которые можно было принять за дорогу из города через глубинное подземелье.

Стоя у обелиска посреди пыльной площади, ясновидящая, подобно