Последний дракон Востока. В нитях любви - Катрина Кван

спрашивать об этом у дамы невежливо, – но я бы дал ей не больше двадцати пяти. Волосы густые и шелковистые. Кожа, светлая, словно из деликатного и дорогого фарфора, наводила на мысль об изящных чайных сервизах, которые остались дома.

Правда, она сама не выглядела хрупкой или утонченной. В теле ощущалась сила: мышцы, спрятанные под бледной кожей, говорили о выносливости, а осанка – о внутреннем стержне. Но больше всего меня завораживали глаза. Ярко-зеленые, как молодой бамбук, они сверкали в полуденном солнце, пронзая меня до самой души. От одного взгляда сердце билось быстрее, но, странное дело, глядя именно на нее, я чувствовал умиротворение.

В ней было что-то древнее. Как в императоре Жуне. Мудрость, перемешанная с бременем ответственности.

А потом я заметил ее руку. Это не был сон. Мы действительно были связаны одной и той же серой нитью. Теперь, когда она была рядом, нить укоротилась, но все равно оставалась ослабленной, будто лодочная веревка, а не натянутой, как должно быть у Судьбоносных.

– Ты, – выдохнул я, не зная, что еще сказать. Моя Судьба.

Осторожно я взял один из лежавших подо мной пледов и прикрылся, понимая, что она видела меня совершенно голым и к тому же поцеловала всего спустя пару минут знакомства. Если честно, мне было слегка не по себе.

– Тебе лучше? – спросила она ровным голосом. Он резко отличался от нежного пения, что я слышал не так давно.

Я кивнул:

– Да. Спасибо.

– Хорошо. – Она встала и отвернулась. – Теперь уходи.

Выражение ее лица заставило меня замереть на месте, но поток бесконечных вопросов разрывал меня изнутри.

– Подожди! – Я вскочил, пошатываясь, как жеребенок, который пытается сделать первые шаги. – Прошу тебя, подожди…

– Немедленно, – только и продолжила она. – Я больше не стану спасать тебя от твоей же глупости.

Я рванулся вперед, уже не думая о том, что прикрываюсь всего лишь куском ткани, пытаясь схватить ее за руку.

– Прошу, госпожа!

Она обернулась и бросилась на меня с дикой скоростью, ее острые ногти лишь скользнули по моей щеке. Я едва успел отпрянуть, но тут же получил сокрушительный удар тыльной стороной ее ладони в висок, и меня пластом отбросило на песок.

Девушка не оставила мне ни секунды, чтобы перевести дыхание или хоть что-то осмыслить. Вложив всю силу в следующий удар, она промахнулась всего на сантиметр, но этого оказалось достаточно, чтобы каменная стена позади меня осыпалась, подняв в воздух облако пыли.

Я споткнулся, едва успевая отскочить, сердце бешено колотилось в горле.

– Я не собираюсь тебе вредить! Лишь хочу поговорить! Думаю, ты можешь быть моей…

Она двигалась быстрее, чем я успел моргнуть. Развернувшись, ударила меня ногой в грудь, отбросив на землю. Я рухнул на спину, отчаянно хватая ртом воздух, удивляясь, что боль оказалась не такой сильной, как я ожидал.

С ее нечеловеческой силой и скоростью девушка могла бы разорвать меня на части за считаные секунды. Она сдерживалась. Ее удары… лишь предупреждение. Но зачем тогда спасать меня, а теперь нападать?

Я поднял руки в знак капитуляции и бросил взгляд на нашу слабую, потертую серую нить. Это точно было не так, как я представлял нашу встречу, но я не мог позволить шансу ускользнуть. Я провел все свои двадцать пять лет, задаваясь вопросом, найду ли ее когда-нибудь. И вот она передо мной – а я одновременно поражен и напуган.

– Пожалуйста, – прохрипел я. – Думаю, ты моя Судьбоносная.

– Я знаю. – Ее зеленые глаза оставались холодными. – А теперь оставь меня в покое, черт побери.

Часть 2. Зеленый дракон

Глава 13

Она бормотала себе под нос, ее слова сливались в невнятный поток. Девушка вышла в оазис, беспокойно меряя шагами берег сверкающего пруда с кристально чистой водой, массируя виски.

– Чтоб меня! Почему я такая дура?!

Я поспешно натянул остатки одежды. Моя накидка была разорвана в клочья, штаны пропитались засохшей кровью. Моей кровью. Неудивительно, что она меня раздела.

– Госпожа? – позвал я, следуя за ней вдоль воды.

Не услышала, слишком поглощенная разговором с самой собой. Ругалась на незнакомом мне языке – древнем диалекте? – но мне не нужно было понимать слов, чтобы ощутить ее тревогу, пульсирующую через нашу нить.

Меня тут же скрутило тошнотой, словно внутренности завязались в тугой узел, а желудок свело болезненной судорогой. Это ее эмоции? Почему я чувствовал их так ясно, что едва мог отличить от собственных?

– Госпожа?

– Что?! – рявкнула она, резко оборачиваясь.

Я едва не остолбенел. Моя Судьба была так прекрасна, что я на мгновение потерял дар речи. Невольно задержал взгляд на ее плотно сжатых губах, длинных ресницах. Колючие, как ледяные иглы, они отбрасывали тень на глаза. Особенно меня завораживала маленькая родинка чуть ниже уголка ее левого глаза. Но я не стал бы сравнивать ее красоту с сиянием звезд – она была ослепительнее всего, что существовало на Небесах, на земле и в мире между ними.

– Я… Я хотел поблагодарить тебя, – выдавил я, чувствуя, как сердце грохочет в груди. – За то, что позаботилась обо мне. И за спасение тоже. Это была ты, верно?

Она стиснула зубы, сжав кулаки. Когда уголок ее губ скривился в оскале, я заметил, что ее зубы были чуть острее, чем у обычных людей. Она выглядела так, будто внутри нее ревел настоящий ураган.

– Ты… должен уйти, – сказала она, и ее плечи напряглись. В голосе прозвучала нотка колебания, но слова она произнесла твердо. – Немедленно. Насколько хватит силы ног.

– Насколько хватит силы ног… – пробормотал я, качая головой. – Но мы ведь в самом центре Западных Пустошей. Я умру от жажды намного раньше, чем доберусь домой. И у меня слишком много вопросов.

– Это не моя проблема.

– Меня зовут Сай, – быстро сказал я, прижимая руку к сердцу, отчаянно надеясь, что она хотя бы это услышит. – Можно узнать твое имя?

Она запустила пальцы в волосы, но вместо ответа продолжила нервно расхаживать по берегу.

– Притащить тебя сюда было ошибкой.

Я, не раздумывая, пошел следом.

– Все, что мне нужно, – это твое имя. Разве это слишком? Я просто хочу поблагодарить тебя как следует.

– А мне бы очень хотелось, чтобы ты исчез.

– Напомню, солнце мое, что именно благодаря тебе я здесь.

Она резко обернулась, направив на меня палец, словно кинжал.

– Не смей так меня называть, если жизнь дорога.

Я только шире улыбнулся, наслаждаясь тем, как ее прекрасные глаза сверкают в гневе. Даже разъяренная, она была самым завораживающим существом, что когда-либо дышало. Голос ее звучал низко, почти рычаще, но я был уверен, что угроза пуста. Ведь зачем тогда спасать меня – уже в третий раз – только для того, чтобы прикончить?

– Но у меня просто нет другого имени для тебя, моя булочка. Разве что ты сама даруешь мне свое?

– Еще одно прозвище – и я откушу тебе лицо.

– Если это доставит тебе удовольствие, госпожа, я всецело даю свое согласие. – Я чуть наклонился вперед. – Вот, теперь тебе будет удобнее.

Она прижала ладонь к моему лицу и резко оттолкнула меня от себя.

– Надо было оставить тебя умирать.

– Твои слова как нож по сердцу, мой пряничек…[28]

В этот раз она не стала отвечать – просто столкнула меня прямо в пруд. Холодная вода сомкнулась вокруг меня, сбив дыхание. В жаре пустыни это могло бы показаться освежающим, но вместо спасительной прохлады меня охватила паника. Рефлексы взяли верх, я начал судорожно бить руками и ногами, стремительно погружаясь на дно. Глотнул воды, и тело пронзила волна адреналина. Случайное падение в реку в детстве навсегда вселило в меня страх перед глубиной.

Но, несмотря на панику, я ясно видел дно. Вода была такой прозрачной, что солнечные лучи играли на серых камнях, а стайки пестрых рыбок юрко скользили между подводными растениями.

И снова перед глазами мелькнуло что-то странное. Это не могло быть просто грезами, но и воспоминанием казалось слишком невероятным. Четко, до мельчайших деталей, я увидел извивающегося синего дракона, что плавал рядом со мной. Он был меньше того зеленого, которого я знал, – моложе, подвижнее,