Наследник Агонии - Евгений Альтмайер

ковром. Отогнув тяжелый пушистый край, Рафаэль старательно вывел то, что цверг назвал Адамантовой печатью. Круг, в него вписан треугольник, внутри треугольника – квадрат, внутри квадрата – еще один круг.

Символ, вопреки ожиданиям, совсем не спешит наливаться зловещим колдовским огнем. Обычная черкотня на полу. Точно ли в ней есть хоть какая-то сила? Вот сейчас и выясним.

– Шарлах. – Позвал Рафаэль, справившись с некстати накатившей робостью.

Ждать результата пришлось недолго.

– Я пришел, аш. – Проскрипел за спиной знакомый голос.

Цверг стоит посреди комнаты, внимательно глядя на призвавшего его человека. От больших красных глаз расходится едва заметное алое свечение.

– Какой ты хочешь от меня службы?

– Мне нужно что-то, с чего можно начать изучение магии. Если ты не знаешь в Порто-Маре мага, который согласился бы взяться, подойдут и книги.

Еще большой вопрос, неожиданно мелькнула в голове тревожная мысль, где эти книги хранить. Конечно, лакеи не имеют дурной привычки обыскивать покои хозяев. Но есть у слуг дурацкое свойство то и дело выведывать чужие тайны и «нечаянно» находить самые надежные тайники.

– Колдунов, которые могли бы тебя учить, я не знаю. – Цверг медленно наклонил голову. – Маги редко решаются обращаться к таким как я.

Рафаэль негромко хмыкнул. Легенды гласят, что цверги, как и их родственники – нибелунги, кобольды и гремлины – редко ладят с людьми. В основном оттого, что требуют за свою помощь непомерно высокой платы. Попытка же принудить одного из подземных мастеров к службе еще ни в одном сказании не закончилась хорошо. Видимо, реальная жизнь в кои-то веки мало чем отличается от древних преданий.

– Однако, если ты ищешь книги о магии и чародействе, мне не придется искать их для тебя. – Все тем же спокойным голосом закончил цверг.

– Что ты имеешь в виду?

– Один из твоих предков создал тайное подземелье, в котором держал особую библиотеку и лабораторию, где изучал свойства материи. Так уж получилось, аш, что мне ведома эта тайна.

– Салазар? Ты говоришь о Салазаре?

– Нет, аш. Я никогда не встречался с чернокнижником. Но его отец нередко требовал от меня службы.

С губ Рафаэля сорвался восхищенный возглас. Легендарный прадед прославился ничуть не меньше своего сына. Правда, в отличие от Салазара, Леонардо вошел в историю как мудрец и философ, а не колдун и чернокнижник. Если в замке остался его тайный схрон… Бездна и пять хозяев ее!

Кажется, зря он беспокоился о том, что путь в неизведанное не спешит открыться перед ним. Двери, что совсем недавно стояли нерушимой преградой, обратились в пепел, открывая путь к сияющей неизвестности.

– Да, аш. Отвести тебя?

– Идем. – Торопливо кивнул Рафаэль.

Глава 7

Никогда еще спуск по винтовой лестнице не казался Рафаэлю настолько бесконечным. Ступенька за ступенькой остаются позади, толстый ворс ковра едва слышно шелестит под ногами. Замок погружен в гулкую полуночную тишину.

– Сюда, аш. – Проскрипел Шарлах, когда спуск остался позади. Цверг проворно нырнул во тьму уводящего в подземелья прохода. Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, двигается карлик с удивительной ловкостью.

– Можешь наколдовать какой-нибудь огонек? – Мрачно спросил Рафаэль, не торопясь шагать навстречу подземной тьме.

Меньше всего хочется привлекать внимание иллюминацией. Но если в самой башне коридор залит льющимся в окна лунным светом, то подвал погружен в глухой непроглядный мрак. Что может быть глупее, чем идти наощупь, собирая лбом углы и уступы?

Над головой вспыхнула распространяющая оранжевые всполохи искра. Хочется верить, никто из слуг не решит прогуляться посреди ночи к припрятанной в подвале бутылке сангрии или к назначившей свидание подружке. Меньше всего он сейчас хочет привлекать чье бы то ни было внимание. К счастью, каменные переходы, в которые его уводит цверг, по-прежнему хранят гулкое безмолвие.

Рафаэль никогда не подозревал, что подземелья Замка Фей настолько просторны. Он редко наведывался в подвалы, закономерно полагая, что с кладовыми слуги как-нибудь справятся и без его участия. И лишь сейчас понял, что подземное царство бесконечных коридоров и развилок куда обширнее, чем можно было предположить. Приходится напрягать разум, запоминая извилистый маршрут.

Неожиданно очередной поворот закончился глухим тупиком. Короткий коридор обрывается мощной каменной кладкой. От огромных блоков исходит ощущение незыблемой монументальности.

По прикидкам Рафаэля, «обжитая» часть подземелья с кладовыми, хранилищами и прочими помещениями прислуги давно осталась позади. Вокруг раскинулось царство пустоты и липкого влажного холода. И зачем только строители вообще построили небольшому, в общем, замку столь внушительные катакомбы? Впрочем, учитывая наличие в них неведомых сокрытых залов, догадаться нетрудно. И догадки эти интригуют одна сильнее другой.

– Здесь, аш. – Проскрипел цверг, остановившись возле грубой каменной кладки. – Чтобы войти в тайный чертог, начерти на этом камне уже знакомую тебе Адамантовую печать, а затем произнеси заклинание: Sic habebis gloriam totius mundi.

Рафаэль, услышав знакомую фразу, не удержал удивленного смешка.

– Это не заклинание. Это наш фамильный девиз.

Что ж, по крайней мере запомнить длинную вычурную фразу будет несложно. Было бы куда хуже, выдай цверг длинную нечитаемую тарабарщину.

– Одно не отменяет другого, аш. Слова, произнесенные на тайном языке чародеев, всегда обретают особую силу. Ваш девиз – не исключение. Это источник силы, из которой черпали власть твои предки.

– Допустим. К слову, откуда тебе известно об этом месте? Вряд ли Леонардо рассказывал свои секреты всем желающим.

– Мне доводилось служить ему, аш. – Проскрипел в ответ цверг. – Подземелья замка хранят немало чародейских секретов, созданных, в том числе, некоторыми из подземных мастеров. Хотя, не буду скрывать, маэстро редко считал нужным посвящать меня в свои тайны и свои планы. Врата в эту лабораторию, однако, он создал не без моей помощи. А теперь сосредоточься и произнеси заклинание.

– Sic habebis gloriam totius mundi.

Палец вывел на гладком влажном камне уже знакомый символ.

Негромкий шелест. Массивные блоки легко и плавно разошлись в стороны, открывая уходящий вдаль коридор. Рафаэль, затаив дыхание, шагнул вперед.

– Дверь закроется сама, когда ты войдешь внутрь, аш. – Проскрипел за спиной цверг. – На этом я считаю мои обязательства исполненными. Созданный мной источник света просуществует еще несколько минут. Этого вполне достаточно. С твоего позволения, я покину тебя.

– Хорошо, иди. – Неохотно согласился Рафаэль.

Не то чтобы остаться в незнакомом месте в одиночестве кажется такой уж восхитительной перспективой. Но что-то в голосе цверга заставляет заподозрить, что от попытки остановить его не