Побег в Город ведьм - Эрин Латимер

Эмма поспешно пригнулась, но слишком поздно.

Он её увидел.

– Скорее! – в панике зашипела Эмма. – Залезай к нам по доске!

Элиза уже следовала её совету, сосредоточенно нахмурив брови и подобрав юбки.

Где-то на полпути доска начала расходиться на щепки.

Эмма услышала треск и увидела, как Эдгар, который придерживал верхний край доски, покачнулся от неожиданности. Девочка сама кинулась к Элизе и схватила её под мышки, не обращая внимания на боль от того, что железная рама врезалась в живот и бёдра.

Ей хотелось кричать, но для этого она слишком устала. И все силы бросила на то, чтобы вытянуть Элизу. Вдруг Эмма сама скользнула ближе к проёму и взвизгнула от ужаса, но тут кто-то схватил её за запястья. Эдгар бросил доску и вместе с Мэдди тянул Эмму на себя. Вместе они вытащили Элизу одним резким рывком, и она плюхнулась на крышу поезда, сбив Эмму с ног.

Ребята ещё тяжело дышали от натуги, но времени отдыхать у них не было. Камни продолжали сыпаться, и крики охотников становились всё громче. Пятно света из проёма внезапно расширилось, и по станции разнёсся победный клич.

Маккроу пробился через завал.

Мэдди дёрнула Эмму за платье.

– Вставай! Скорее! Бежим!

Глава 14

Они бежали по поезду, огибая металлические обломки и осколки стекла, в сторону разрушенного переднего вагона, где раньше находился двигатель. В спину им летели крики с требованием остановиться «во имя Короны».

Друзья ускорили бег.

– Надо спрыгнуть, – сказала Эмма, перекрикивая их общий топот. – Спуститься сбоку от поезда.

Идею приняли без энтузиазма, но времени спорить не было. Эмма уже повернула налево.

– Прыгаем и бежим дальше! – скомандовала она и сразу же подала пример.

Особой храбрости на это не требовалось. Прыгать было не слишком высоко, и делать больше ничего не оставалось – разве что сбежать вниз по полностью разбитому носу поезда.

Элиза с Мэдди прыгнули вслед за ней, а Эдгар – последним. Они помчались по железнодорожным путям в противоположную от шума голосов сторону. Эмма не оборачивалась, но слышала, как крики приближаются.

Если они не найдут, где спрятаться, их побег завершится, даже не начавшись.

Помещение станции делилось на несколько огромных платформ, как на обычном вокзале, и от каждой из них отходили свои пути. Сводчатые потолки усиливали эхо шагов, и оно разносилось по всему каменному помещению. Хотя всё равно его перекрывали вой и грохот поезда, который ещё корчился под камнепадом. В воздухе пахло бензином и чем-то горелым, но зато укромных местечек было достаточно.

Эмма забежала за ближайший угол.

Они очутились в просторном помещении со ступенями, ведущими к деревянной платформе, освещённой цепочкой масляных ламп, привинченных к стене.

Платформа здесь была странная, не как на обычном вокзале. Слишком узкая, высокая, больше походившая на сцену. Она примыкала к стене, а на ней высилась грубо сколоченная деревянная арка.

За ними снова послышались шарканье ботинок и сердитые голоса. Маккроу и его отряд были прямо за углом.

– Надо найти выход, – прошептала Элиза, нервно моргая.

– Там, за платформой, есть какая-то дверь, – взволнованно сообщила Мэдди.

В самом деле, в стене виднелась тяжёлая дубовая дверь, обшитая железом и закрытая на большую задвижку.

Эмма поспешила за остальными. Сердце бешено колотилось у неё в груди. Стоит только Маккроу завернуть за угол, и всё – их поймают.

Мэдди первой добралась до двери и дёрнула задвижку. Глаза у неё округлились от ужаса.

– Полностью заржавела!

Эмма ринулась к ней, и они вместе взялись за металлическую щеколду и потянули её вбок со всей силы. Наконец ржавый замок поддался, и ребята проскочили в дверь.

Эмма зашла последней и быстро, но осторожно затворила дверь. Если им повезёт, Маккроу пробежит мимо помоста и не догадается о том, что они сюда спрятались.

За дверью их ждала лестница, ведущая в темноту. Элиза уже бежала вверх по ступенькам, а Мэдди с Эдгаром – за ней. Эмма поспешила следом.

В боку сильно кололо, но она старалась не обращать на это внимания.

Лестницу тоже освещали масляные лампы на стенах, и их мрачные тени то и дело дрожали и прыгали, пугая ребят. Эмма всё оглядывалась через плечо, ожидая увидеть охотников. Пару минут спустя она так устала бежать вверх по лестнице, что вряд ли сумела бы оторваться от преследователей, если бы они вдруг настигли их компанию.

– Ну же, быстрее, – торопила их Элиза. Обогнать её никто не мог, и она неслась впереди всех. – Они скоро увидят, что щеколду отодвинули. Надо уйти как можно дальше, чтобы вырваться вперёд!

Эмма хотела заметить, что они и так, по сути, вырвались вперёд, но на это сил уже не хватало. Наконец лестница вывела их к очередной двери, а за ней ребятам открылся просторный, ярко освещённый коридор с чёрно-белой шахматной плиткой на полу и высоким стеклянным потолком, за которым виднелись небо и облака.

Эмма резко затормозила, поражённая такой внезапной картиной роскоши. По обеим сторонам коридора были выставлены чёрные железные горшки с папоротником, а в золотых бра горели толстые восковые свечи. Напротив входа в стену был встроен каменный фонтан, и из открытой пасти грозного льва текла струйка воды.

Рядом стояли разные предметы мебели из золота и бархата. На пухлых кушетках и креслах лежали подушки с кисточками. А за ними открытые двойные двери вели на небольшой балкон.

Эмма заметила сервировочный столик из вишнёвого дерева прямо под высокими окнами. На нём красовался серебряный чайный сервиз с одной фарфоровой чашкой. Из носика чайника ещё шёл пар, а на подносе лежали сэндвичи и мягкое печенье.

Эмма ошарашенно оглядывалась по сторонам.

– Где это мы?

– Как мило, – язвительно произнесла Элиза. – С корабля на бал, и сразу пить чай.

Мэдди хихикнула, а вот Эдгар побелел, как свежие простыни, и застыл на месте, в ужасе разглядывая богатое убранство коридора.

– Что такое? – спросила Эмма с тревогой. – В чём дело?

– Это дворец, – прошептал Эдгар.

– Что?!

Сердце Эммы сжалось, и она накрыла его ладонью, пытаясь унять волнение.

– Мы во дворце. В покоях моей матери, – дрожащим голосом объяснил Эдгар. – Здесь её комнаты. Надо скорее уходить отсюда, – добавил он, наконец найдя в себе силы двигаться, и развернулся на каблуках.

Эмма поспешила за ним вместе с остальными. Мысль о том, что она рискует встретиться со своей тётей, только подгоняла девочку. Она вспоминала, как Александрия хвалилась победой в войне, тем, что вернула власть семье Блэк. Вспомнила злобную ухмылку королевы и блеск в глазах, когда та говорила о