Пленница ледяного герцога - Наталья Варварова

Я не успела поправить это странное платье, как он утянул меня на террасу прямо через окно. Зев портала распахнулся под его ногами, когда он подхватил меня на руки и шагнул в открытое небо… Пронесло, он не узнал про Анри. Во всяком случае, я на это надеялась.

Облака мелькали вокруг, сливаясь в длинный разноцветный коридор. Я крепче ухватилась за Азазеля, одновременно пытаясь справиться с тошнотой, вызванной этим непрерывным калейдоскопом, а, может, и волнением.

— Ты со мной, и ничего плохого с тобой не случится, — вдруг заявил он.

А ведь пресветлый не только не давал врать другим, но и сам и не умел лгать.

Движение замедлилось. Мы приближались к дереву, которое заполняло собой почти все свободное пространство. Ни листьев, ни привычной коры. Листву заменяли густые облака, а корневая система представляла собой скрученные и уходящие вниз силовые линии. Дерево издавало холодное голубоватое свечение. Несмотря на все, что наблюдала здесь ранее, я представляла его растущим из земли.

Азазель подлетел ближе. Как только мы перестали нестись сквозь портал, он перешел на крылья и сейчас, как гигантская птица, совершал круг над родным гнездом. Однако мы приземлились не на одну из ветвей, а на мягкое облачко у изножья Древа. Оно щекотало мои голые ступни, потому что сандалии мало что закрывали.

— Позволь мне побеседовать с твоей избранницей, Эльдаир Агьяр, — голос звучал у меня в голове, но Азазель согласно кивнул.

Прежде чем уйти, он поцеловал меня прямо в губы — коротким и властным поцелуем. Я онемела, вспыхнула и разжала руки, так как до этого все еще удерживала его локти. Одним взмахом крыльев он поднялся вверх и скрылся с той стороны мощной кроны.

Я огляделась и убедилась в своем полном одиночестве.

Глава 26. Не родная

Какое-то время ничего не происходило. Неизвестно откуда взявшийся ветерок шевелил мои волосы. У меня больше не было личной служанки, чтобы убирать их в высокую прическу, как дома. Поэтому обходилась двумя тяжелыми заколками, чтобы закреплять их у висков.

Я оглянулась, чтобы проверить, что ничего не пропустила, а когда повернула голову обратно, то там стояла она. Женщина, очень похожая на мою бабушку в молодости. Никогда не встречала ее лично, но мама бережно хранила несколько портретов. Я верила, что способность управляться с камнями досталась мне именно от бабули.

— Эль Аму Тадир, тебе подходит это имя. В нем есть ледяные иголочки и обещание… любви или расплаты?

Такое начало мне не понравилось. Незнакомка с белокурыми волосами, как у меня, тряхнула ими и продолжала сверлить меня не слишком приветливым взглядом.

— Я не желаю зла Азазелю. Вернее, до тех пор, пока он не угрожает моему народу. Но он угрожает, как и вы все… Я не боюсь вас. Мне нужно вернуться на Мидиус и помогать людям тем, что в моих силах. Жаль, что то, что я посчитала своим предназначением, я провалила.

— Посмотри на это иначе. Что дала бы людям твоя правда? Она сделала бы их пищей для демонов. Еще более легкой добычей. Ты безоглядно доверилась одному из них.

Женщина, так похожая на бабулю, теперь глядела на меня с откровенным сочувствием. А я в нем ни капельки не нуждалась! Разве та, что стала матерью этой расы, захочет помогать их подножному корму…

— Я не верю ни тем, ни тем. И после того, как увидела Анри здесь, сомневаюсь, что он помогал мне просто так. Но Азазель ни разу не предложил свою помощь. Первое время он просто удивлялся, что я не бессловесная скотина и владею единым языком.

— Ты ребенок, который стал пешкой в чужой игре. Тебя бросили под ноги моему сыну в расчете на неминуемую беду, но это шанс для вас обоих.

Я ошеломленно примолкла. Великое Древо не считало меня недостойной? Меня, незамужнюю и не невинную девушку, без дара, но с большим запасом упрямства?

— Да, тебя выбрали не просто так. Ты несешь в себе волю. Это редчайшее качество в чистом виде, да еще в человеке. Я позволила тебе пройти сюда сквозь миры, не убила, хотя, как ты понимаешь, скинуть обманку с твоих камней не составило бы труда.

— То есть я здесь и по вашему велению тоже? — изо всех сил подавляла в себя эмоции. Другого шанса разобраться в том, что представляли собой Чертоги, возможно, не представится.

— С моего разрешения. Я сразу поняла, что Эльдаир Агьяр пойдет за тобой. Не потому что ты избранная, ваши души были соединены задолго до рождения и прочая чепуха… Его уставшее после трех рождений сердце пережило череду смертей тех, к кому он не был равнодушен. Все мои мальчики дружили между собой. Поначалу… И вот, когда рассудочная страсть соплеменниц и бессмысленный огонь демониц его больше не трогали, явилась ты. Такая теплая, восприимчивая, нуждающаяся в защите… Он подавил бы любую человеческую особь и даже не заметил. Но при тебе воля, я же говорила. Его мечи ударятся об камень, высекут искры, получат зазубрины, и ни один из вас при этом не сломается.

Я молчала. В ее согласии на наш союз сомневаться не приходилось. Что тогда делать мне? Конечно, она позволит остаться здесь. Но я не желаю влачить бесконечную жалкую жизнь подле ледяного мужа. И год за годом наблюдать, как его народ истязает мой.

— Эльдаир Агьяр на едином языке звучит как Мудрый воин света. И это лучше всего описывает Азазеля. Он твоя единственная надежда на то, чем болеет сердце. Кто как не принцепс сможет изменить уязвимое положение людей между ангелами и демонами? Он не заинтересован в вашей энергии, потому что она конечна, как и вы сами. Все свое неправление — два моих младших сына отказались править и это было умным решением — он занимается тем, что обучает наиболее отзывчивых представителей нашей расы подпитываться энергией природы и стихий. Получать и отдавать, оставаясь при этом в плюсе. Но это процесс не быстрый. Поэтому он не спешит к тебе с обещаниями, что люди перестанут быть рабами двух высших рас здесь и сейчас.

Я все-таки не выдержала. Это рациональная дама слишком высокого мнения о себе.

— Скорее всего ему в голову такое не приходило. Что меня можно не просто использовать, а договориться. Наше общение началось с того, что Азазель обрисовал варианты моего оптимального применения — для чего