Пленница ледяного герцога - Наталья Варварова

— Эй, — позвала я. — Не знаю, кто ты и какой. Подозреваю, что один. Больше у меня тут союзников не найдется. Я могла бы позвать аметист. Фиолетовый такой, прозрачный. Но я согласна на тебя, чтобы все по-честному.

На самом деле блефовала. Не уверена, что герцогский камень подчинился бы мне в этом скоплении, а главное — с чего бы он отстаивал мои потребности, а не Азазеля.

Надежды на то, что я сумею вытащить отсюда несколько полезных кристаллов, зарядить их, не имея точных координат, и вернуться на Мидиус до посещения Древа, испарились несколько мину назад. Цепи жалостливо тренькнули, и к моим ногам выкинуло невзрачный футляр, в который упаковали что-то стеклянное.

Я подобрала его и спустилась. Моя единственная добыча Самуэля не впечатлила.

— Когда говоришь девушке, что камней стоит взять побольше… — проворчал он. — Я же просил сконцентрироваться на шкатулках.

— Я так и сделала, но они пытались меня заморозить. А чем плохи эти — ну, вот такие?

— Это песочные часы. Не камень как таковой, а его послевкусие. То есть в роду остался всего один представитель. И, хотя его энергия еще не исчерпана, восстановить былую мощность он вряд ли сможет. Господин делает все, чтобы создать им идеальные условия. И их последние годы проходили с пользой для Чертогов.

Я кивнула. Очевидно же. В рациональном небесном мире ни одна крупица энергии не должна потеряться. Самуэль начертил на столешнице круг, вписал туда звезду и на каждом ее луче отметил точку на окружности. Указал мне зону в центр пентаграммы, и я поместила туда свой ограниченный артефакт.

Когда все пять вершин загорелись, в центре стола возникла шкатулка, которая превосходила размерами все увиденные мною здесь. Я закрыла глаза, догадываясь, что за камень увижу, когда Самуэль откроет крышку.

— Аметист Фиолетового дома, — приглушенно оповестил он. — Мой лорд настойчиво напоминает о сделанном выборе.

— Мне он в очередной раз впихнули его иллюзию, — я расстроилась, но тем с большим азартом буду искать выход из этой клетки.

— Ритуал состоялся. Это самое важное.

Глава 23. Совместный сон объединяет

Азазель вернулся, когда я уже укладывалась. Он удивил меня тем, что положил руку на лоб. Решил, что у меня жар?

— Ищешь присутствие демонов? — не удержалась я. — Кассиэль же предупредил, что я меченая, или как там правильно.

Герцог зашел, не переодевшись. На рубашке заметны были следы копоти. Особенно на плечах и локтях. На щеке темнела свежая ссадина. Я с беспокойством разглядывала его. Если один из самых могущественных светлых воинов столкнулся с сопротивлением, то что там за противник — и, главное, насколько это плохо для нас, людей?

— Хочу почувствовать тебя, — вот так просто заявил он.

Продолжения не последовало. И я воздержалась от других замечаний. Убрала книжку, которую читала. Наверное, мне следовало его бояться, однако возмущение привычно пересиливало все остальное.

— И выразить благодарность, — продолжил Азазель. — Ты выбрала мой камень, не испугалась взять его, несмотря на предупреждения Самуэля.

— Я взяла тот единственный, что проявлял ко мне интерес. Что толку работать с материалом, который не откликается… И, поздравляю, ты надежно прячешь главный талисман рода. Даже крысюк не догадывался, где он.

— В этом и суть хранилища. Отыскать нужный артефакт можно только в случае, если вас объединяет связь. Святыня фиолетового дома могла бы венчать собой все наши сокровища. Поэтому она прячется в тени.

— По логике Самуэля, ты вымираешь, Азазель. Выглядишь при этом неплохо.

Разозлить мне его вряд ли удастся, но эти мягкие убаюкивающие интонации надоели. Я сейчас усну. Он к этому времени уселся на кровати и подложил руку мне под голову. Держал ли он митру под контролем, или я настолько к нему привыкла — спрашивать не хотелось.

Герцог вскинул голову и рассмеялся. Пряди волос почти коснулись моего лица, я зажмурилась.

— Когда ты желаешь вывести меня из себя, Эль Аму Тадир, то часто достигаешь противоположного эффекта. Другое дело, что ты единственная, кто вызывает во мне сильные эмоции. Хм, причем иногда они быстро сменяют друг друга.

Он наклонился ко мне ближе, и я поспешила вмешаться в разговор, который опять поворачивал не туда.

— То есть твоя энергия не истощается из-за того, что ты один? Песочные часы будут сыпать песок вечно?

Наверное, так коварные красавицы выманивали секреты у легковерных правителей. Только в нашем случае все обстояло несколько иначе. Красавицу заперли в клетке со снежным барсом, и она пыталась отвлечь его, бренча по металлическим прутьям… Не получилось.

— Давай я обниму тебя. Вот так, — Азазель уперся спиной об изголовье кровати и осторожно переместил мою голову себе на грудь. Он не обездвиживал меня, и, кажется, в голове не ковырялся. Но я почему-то замерла, как любая мелюзга, которая не совершает резких движений под носом у хищника.

Теперь его шепот раздавался в ухе. От герцога приятно пахло: свежестью, ароматом хвои, и чуть-чуть дегтем. Запах последнего всегда приводил меня в восторг. В детстве из кладовой я таскала дегтярное мыло, завернутое в мохнатую кокосовую кожуру и предназначенное для особо тщательных омовений. Я чуть не замычала от удовольствия. Глаза закрылись сами собой.

— Ты удивительная, — снова зажурчал Азазель. — Кто бы мог подумать, что моя митра после боя будет тебе нравится, как кошке валерьянка?

Конечно, удивительная. Какая еще человеческая девушка оказалась бы в Чертогах, в доме самой важной шишки, в его постели, дурея от дегтярного аромата… В общем, я окончательно обнаглела и легонько обвела пальцами его ключицу.

— Не отвлекайся. Ты начал рассказывать, как получилось, что ты один, а твой камень такой сильный. Нам к Древу идти — так хоть понимать с кем, — слова выскакивали сами собой. Я отчаянно сдерживалась, чтобы не потянуться к его губам.

— Я зашел пожелать тебе спокойной ночи, — улыбнулся Азазель. — Не планировал разговаривать. Тебе надо отдохнуть. Но одно прикосновение…

— Рассказывай!

— Нас было пять. Я не буду называть имена и цвета. Первые два брата отдали себя целиком, поддерживая силы моего народа. Они правили, создавали законы, следили за тем, чтобы росло количество даровитых семей, выращивали сады. При них демоны даже не поднимали головы. Настолько они были слабы.

— Но сила твоих братьев иссякла?

Серые глаза потемнели. Слова давались ему тяжело. Я продолжала чертить круги на его шее, уверяя себя, что эффект есть.

— Да, они не умели ее восполнять и полностью использовали весь запас.

«Ага, а ты, значит, научился. Да и остальные, видимо, тоже», — как можно тише подумала я. Это невероятно странно. Одна часть меня сочувствовала