Запретный град - Андрей Огнёв

– Килл! – Влад сдвинул брови, подняв ладонь в успокаивающем жесте. – Питер – мой наставник. Не враг.

Произнося это, он почувствовал, как сомнение точит его изнутри.

– Он безвреден. – Стефан потянул Киллиана за рукав. – Друг!

– Друг? – Юноша взметнул брови, но, видя, что Питер отступил, расслабился. – Пусть будет друг.

Спрятав руки в карманы, он позволил когтям исчезнуть, оставив лишь обычные ногти. Питер, заметив это, хмуро спросил:

– Откуда вы его знаете? Кто он?

– Их защитник, – бросил Киллиан, кивнув на друзей. – А теперь и страж до Суда.

Лицо Рэйвенвуда исказилось, словно его ударили дубиной по темени.

– Суда? Какого еще Суда? – Питер потряс головой, указывая на Влада. – Он вчера лишь прибыл! Что вы натворили?

– Питер… – Влад опустил взгляд, предчувствуя бурю. – Вчера… случилось кое-что.

– «Кое-что»? – Киллиан усмехнулся. – Они увязли по макушку. Тебе, как куратору, стоит выслушать детали.

Питер слушал, и тень на его лице сгущалась. Когда взгляд Рэйвенвуда упал на Влада, тот готов был провалиться сквозь землю.

– Я запретил покидать дом. – Голос куратора звучал устало, а не гневно. – Неужели сложно?

– Прости… вышло случайно. День был тяжелым, – пробормотал Влад.

– И ты его усугубил. А ты? – Питер обратился к Стефану. – Влад – новичок. Но ты-то из рода Мак-Дугалов! Ты обо всем знаешь, так какого Танатоса?!

Стефан вспыхнул, обжигаемый стыдом.

– Ты его куратор! – выкрикнул он. – Сам должен был следить!

– Не думал, что вашего ума хватит на такую глупость… – Питер устало махнул рукой, обращаясь к Киллиану: – Когда конвой?

– Сегодня, – коротко ответил тот. – До Суда я – их тень. Некроманты не должны приблизиться.

– Конвой? Куда? – Влад задрожал.

– На Суд. Вчера говорил, – напомнил Киллиан.

Если вчера слова тонули в тумане потрясения, то теперь реальность ударила с леденящей ясностью.

– Что будет? – Голос Влада предательски дрогнул.

– Суд. Над вами.

– Нами?!

– Вами, нарушители порядка. – Киллиан кивнул. – Отделаетесь выговором, но репутация…

Стеф сгорбился, а Влад, стиснув зубы, спросил:

– У нас будет защита?

– Фрэйя Альтос всегда представляет учеников, – ответил Питер. – Некромантов же…

– Фаэлар Лаэритар, – мрачно закончил Стеф.

– Лаэ… ритар? – Влад споткнулся об имя. – Чем страшен?

– Глава некромантов, член Совета, – пояснил Стеф. – Он за них горой.

– Как такие… – Влад искал слова, по его мнению, подходящие после вчерашнего для некромантов, но не нашел. – …допущены в Малефистериум?

– Долгая история, – вздохнул Стефан.

Тишину вновь разорвал треск молний. В сизом сиянии явилась магистр Фрэйя, сопровождаемая стражами в белых мантиях. Камни их посохов гудели, излучая угрозу.

– Владислав, Стефан, Киллиан, Питер! – Ее голос резал как клинок. – За мной!

– Куда? – непроизвольно пискнул Стеф, зная ответ.

– В Суд!

Шествие через город стало пыткой. Зеваки тыкали пальцами, шептались. Влад словно вернулся в прошлое, когда на него бросали такие же осуждающие взгляды жители села, и его передернуло. Стражник ударил посохом, окатив толпу искрами.

– Мягче, Вейран! – Фрэйя бросила взгляд. – Прическу испортишь.

Киллиан, шедший до этого рядом с Фрэйей и о чем-то говоривший с ней, отстал, а потом зашептал Владу и остальным:

– Некроманты из шайки Вирса мертвы. Даже те, кто не преследовал вас.

– Убиты? – Влад замер. – Но они…

– Лаэритар сожрет вас, если не докажем невиновность. – Киллиан скривился.

– Нас атаковали! – взорвался Стеф.

– Но нарушили границы мы. – Влад с трудом подавил дрожь в теле.

– Вы были со мной, я заступлюсь, – вмешался Киллиан. – Но Лаэритару нужна жертва.

Фрэйя, шагая впереди, вела тихий диалог с незримым собеседником из своего наруча:

– Это твоих рук дело. Ты натравил некромантов.

– Возможность была слишком соблазнительной, – ответил голос. – Все сорвал отпрыск Диаса.

– Он не должен узнать о мальчишке.

– Тогда сотри память Киллиану. Никто, кроме нас, не узнает, кто Влад.

– Твоя авантюра едва не погубила Стефана!

– На войне жертвы неизбежны. Результат стоит крови. Поверь мне.

Фрэйя усмехнулась:

– Поверить? Тебе?! Напомнить, богом чего ты был?

– Цель оправдывает средства, – парировал голос. – У меня есть план. Вирс Мор в розыске. Его не должны оправдать. Мне нужен для него поводок с шипами…

Тем временем шагавшие позади не замечали тихого бормотания Фрэйи. Влад сжимал кулаки, пытаясь заглушить дрожь в коленях, а Стефан, бледный, как лунный свет, грыз до крови губу. Тревога витала меж ними плотным туманом.

– Не пойму… «Снятые ограничения на освещение Суда»? Что это значит? – Влад бросил вопросительный взгляд на куратора, ища спасительный круг в бушующем море неизвестности.

– Это значит, – голос Питера прозвучал как удар колокола, – что весь город узнает, как вы двое умудрились вляпаться в некромантскую переделку.

Стефан глухо застонал, закрыв лицо ладонями. Взгляды Питера и Киллиана стали смесью укора и жалости.

– Чего ты трясешься? Мы же не виновны! – Влад ткнул локтем приятеля, но ответил Киллиан, холодно отчеканивая:

– Репутация рода Мак-Дугаллов – не игрушка. А он, кажется, еще не поведал семье о вчерашнем… приключении.

Стефан кивнул, в эту минуту он был похож на приговоренного. Зеленоватый оттенок его лица выдавал желание скрыться в ближайшем кусте, согнувшись пополам.

– Теперь они узнают все из Суда, – заключил Киллиан.

– А родители? – Влад резко обернулся, цепляясь за соломинку здравого смысла. – Разве не должны они быть с ним?

– Ученики академии – уже не просто дети, – отрезал Питер. – Здесь ответственность падает на ваши плечи, а не родительские. Фрэйя – ваш щит и меч в зале Суда. Но за свои поступки отвечаете лишь вы с кураторами.

– То есть гулять по ночам нам запрещено, как детям, а отвечать в Суде мы будем как взрослые? – Влад язвительно приподнял бровь.

– Знания академии – меч обоюдоострый. Доверяя их вам, город требует зрелости. – Голос куратора стал резче. – Иначе Малефистериум рухнет за день от ваших шалостей.

– Но родители…

– Подписывая ходатайство на поступление, они передают часть ответственности академии. И кураторам. – Питер замолчал, морщась от собственных слов.

– Утешительно. – Влад фыркнул. – А где же сестра Стефа? Его куратор?

– Суд предпочел бы видеть подсудимого в человеческом облике. – В голосе Питера мелькнула усмешка. – Обратное превращение отняло бы время магистров Совета.

Фрэйя обернулась, бросив на него ледяной взгляд, и разговор стих. Влад вперился в ее спину, словно пытаясь просверлить взором путь к спасению.

Главная башня центра города нависала впереди, ее шпиль пронзал облака как занесенный меч. Воображение рисовало кандалы, позор, изгнание… Снова все, что он пережил не ранее чем позавчера. Влад резко встряхнул головой, отгоняя кошмары.

На площади, где вчера бушевала схватка, не осталось и следа хаоса – ни осколков костей, ни следов феи. Влад про себя молился, чтобы та выжила. Стефан, съежившись, напоминал затравленного зверька. Питер, сжав челюсти, перебирал аргументы для магистров, как четки. Лишь Киллиан шагал легко, с тенью улыбки – для него это была охота, а Вирс Мор – желанная добыча.

Войдя в башню, Влад едва успел охнуть, впечатленный исполинским залом. Росписи, сплетавшиеся в космические узоры, скульптуры, застывшие в вечном танце магии, – все утонуло в ледяном величии. Фрэйя подвела их к платформе, окруженной рунами.

– Встаньте в круг. – Ее властный голос разрезал тишину. – Вы окажетесь каждый в своем помещении. Сперва будет предварительный допрос. После ждите вызова. Говорите четко и правду. Солжете – и последствия будут печальными.

Взмах руки – и воздух взорвался светом. Влад, ослепленный, почувствовал,