Обучение в Тени - Бенедикт Джэка

"Ну, после прошлой ночи я бы еще хотел что-нибудь, что могло бы работать против высокоскоростных ракет".

"Ладно", - кивнул Колин. "Далее, для изготовления этих сиглов надо найти нужный тип Колодца, а ты не можешь рассчитывать найти ничего выше С-класса, значит, тебе нужно как можно меньше сиглов, которые бы выполняли как можно больше из этих функций, каждый с весом не более 1,4 карата".

"Максимум. Чтобы получить сигл от 1,5 карата и выше, требуется уровень Колодца C+. От 0,7 до 1 - это гораздо реалистичнее".

"Хорошо", - повторил Колин. "Итак, плохие новости? Ты не получишь всего, что хочешь".

"Вот почему я назвал это списком желаний, а не списком вещей, которые я могу себе позволить".

"Следующая плохая новость", - сказал Колин. "У тебя была идея использовать эффект Материи, чтобы превратить одежду в броню? Она не сработает".

"Почему?"

"Это должно было бы работать путем увеличения прочности одежды на сдвиг, чтобы она могла сгибаться, не разрываясь. Что-то вроде монгольских шелковых доспехов".

"Хорошо..."

"Но если прочность на сдвиг достаточно высока, чтобы не порваться, не имеет значения, увеличивать ли ее еще больше. Важен модуль упругости при сдвиге, чтобы рассеивать удар".

"По-английски, пожалуйста?"

"Если тебя подстрелят в таком наряде, ты бы, по сути, оказался проткнут копьем, сделанным из твоей же одежды", - объяснил Колин. "Не зря люди больше не носят шелковые доспехи".

"Так какой же эффект Материи позволит мне превратить одежду в броню?"

"Вообще-то я не думаю, что такой существует", - задумался Колин. "Есть линия сиглов, которые призваны защитить от царапин - похоже, они предназначены для людей, которые занимаются экстремальными видами спорта. Но от тупых ударов они не помогут. Для этого нужно что-то жесткое, а одежда как раз этим и не является".

"Черт побери", - сказал я. "Ладно, хорошо. Есть идеи получше?"

"Может, хватит изобретать велосипед?"- спросил Колин. "Вместо того чтобы пытаться использовать хлопок и нейлон в качестве брони, используй, знаешь ли, настоящую броню. Как те солдаты".

"Они были одеты в то, что выглядело как силовая броня Астартес", - заметил я. "Я не могу себе этого позволить, а даже если бы и мог, я не могу бродить по Лондону в таком виде, будто я косплейщик Мастера Чифа".

"По-моему, звучит довольно круто", - усмехнулся Колин. "Но я думал о меньшем. Вот." Он открыл каталог на странице, помеченной желтым стикером, и указал на один из сиглов в разделе "Материя".

"Лайтфут", - прочитал я и пробежал глазами абзац. ”Уменьшает массу тела?"

"Да, хотя здесь не сказано, инерционная это масса или гравитационная. Я пытался найти это в справочнике, но они ведут себя так, будто это одно и то же, что очень раздражает, потому что..."

"Колин", - сказал я, сдерживая вздох. "Это действительно имеет значение?"

"Имеет, если... ладно, хорошо. Мой совет: просто купи пуленепробиваемый жилет, а потом сделай себе один из этих сиглов".

"Я могу себе это позволить?"

"Жилет - конечно", - кивнул Колин. "Сигл - нет. Но ты же сам его сделаешь, верно?"

"Да", - сказал я, глядя на цену сигла Лайтфут. Это был один из тех редких сиглов, которые продавались во всех категориях, от D до S. D-категория стоила несколько тысяч, категория A - семь тысяч, а категория S - "цена по запросу".

"Это значит, что ты сможешь носить броню и при этом быть быстрее, чем раньше", - объяснил Колин. "Это две вещи, которые ты искал, верно? К тому же ты сможешь дальше прыгать и лучше лазать".

Я был поражен, что Колину удалось так быстро собрать все это воедино. Он всегда был хорош в исследованиях. "Да".

"Ты не выглядишь очень воодушевленным".

"Наверное, я надеялся на что-то более волшебное".

"Эй, это же ты посоветовал мне искать сиглы Материи. Если хочешь чего-то более броского, в Движении есть инерционные барьеры..."

"Нет, Движение - моя худшая ветвь". Последний раз, когда я пытался создать самый простой сигл Движения из каталога, это был кошмар. Я не хотел даже думать о том, что будет, если попытаться сделать сложный сигл Движения. "Наверное, я попробую".

"С твоим бюджетом это лучшее, что я могу найти", - заметил Колин. "К тому же броню не нужно включать, так что она будет работать, даже если кто-то застанет тебя врасплох. Когда-нибудь это может пригодиться".

***

Следующие несколько дней я держался настороже, но мой таинственный преследователь больше не появлялся. Тем временем я продолжал подавать заявки на работу поисковика, но без особого успеха. Ни одна из компаний, которые должны были быть хоть сколько-нибудь хорошими, не ответила на мои электронные письма, а те, которые ответили, были теми, кого анонимные отзывы в “Переулке” специально призывали избегать любой ценой.

Однако в четверг я получил неожиданное сообщение: в электронном письме был указан номер, по которому можно позвонить, если я заинтересован в поиске работы. Сначала я решил, что это ответ на одно из моих заявлений о приеме на работу, но, позвонив по номеру, убедился в обратном.

"Подождите", - сказал я. "Значит, я не посылал вам заявку?"

"Нет, ничего подобного", - ответил голос на другом конце телефона. Это был мужчина со слабым акцентом, который я не смог определить. "Наш клиент занимается поиском Колодцев и ищет нескольких внештатных поисковиков. Нам сообщили ваше имя как человека, который может быть заинтересован".

"То есть... да, это так. Кто клиент?"

"Он предпочел бы остаться неизвестным".

Я сделал паузу. "Хорошо".

"Наш клиент заинтересован только во временных Колодцах. Оплата за Колодец, обычные условия".

"Если он аноним, на чье имя я должен регистрировать Колодцы?"

"Нам не нужно регистрировать колодцы".

"...Хорошо."

"Не нужно беспокоиться об их статусе; вам заплатят в любом случае".

"Зачем вашему клиенту платить за Колодцы, которые уже зарегистрированы на кого-то другого?"

"Данные для их учета".

"И вы сказали, что вас зовут..."

"Мистер Смит. Так вы заинтересованы?"

"...Да."

"Отлично. Я вышлю наши расценки и контактную информацию. У нашего клиента в разработке еще несколько проектов, так что если вы хорошо зарекомендуете себя в этом, для вас найдется еще работа. Мы будем на связи".

Нахмурившись, я повесил трубку и положил телефон на место. Вскоре пришло обещанное электронное письмо с таблицей ставок оплаты за Колодец и инструкциями, как позвонить в нужное место. Их расценки были ниже, чем у"Линфорд".