Обучение в Тени - Бенедикт Джэка

class="p1">Все выглядело достаточно просто, но некоторые детали казались неправильными. Когда я подписывался на компанию “Линфорд”, мне пришлось пройти через раздражающе долгий (и дорогой) процесс регистрации. Потом я узнал, что другие компании, занимающиеся друкрафтом, поступали точно так же - это усложняло последующий переход. Почему же в этой компании все так просто?

И не использовать Реестр Колодцев было очень странно. Компания “Линфорд”, как и все другие компании, о которых я слышал, платила только за невостребованные Колодцы. Платить за востребованные казалось нехарактерно щедрым для корпорации друкрафта. Неужели все это просто мошенничество?

Я долго размышлял над этим вопросом, но так и не пришел к однозначному ответу. В конце концов я решил, что попробую продать этому мистеру Смиту следующий найденный мной Колодец D-класса и посмотреть, заплатит ли он или его таинственный клиент. Таким образом, даже если это окажется мошенничеством, мне это не будет стоить дорого.

***

Сентябрь подошел к концу.

Оглядываясь назад, можно сказать, что это был самый сумасшедший месяц в моей жизни. За три недели я обрел способность становиться невидимым, использовал ее, чтобы шпионить за своей семьей, был похищен под дулом пистолета, помог Калхуну отбиться от рейда, расправился с двумя оружейниками, попал под обстрел солдат, столкнулся с Байроном и Люселлой, проиграл бой за колодец у Олимпийского стадиона, посвятил своего лучшего друга в друкрафтеры, был уволен, встретил свою мать, кто-то пытался завербовать меня в какое-то странное тайное общество и попал в засаду, устроенную сумасшедшим парнем на футбольном поле. О, и в разгар всего этого мне исполнился двадцать один год.

Поэтому, когда прошла первая, потом вторая, потом третья неделя и на меня не напали, не похитили, не уволили, не завербовали, не женили и не развели, это было, честно говоря, огромным облегчением. После полного безумия последнего месяца мне действительно нужно было время, чтобы наверстать упущенное в исследованиях Сиглов, приспособиться к новой ситуации и, самое главное, просто вернуть все в нормальное русло, вместо того чтобы каждый третий день сталкиваться с новым кризисом.

И, к моему некоторому удивлению, я получил именно то, что хотел. Мой таинственный нападавший не вернулся, и больше никто из членов семьи не появлялся у моей двери. Я оставался начеку, проверяя каждый раз, когда входил или выходил из дома, чтобы убедиться, что за мной не следят, но по прошествии нескольких недель начал думать, что, возможно, мои многочисленные враги действительно решили оставить меня в покое на некоторое время. Я был не настолько глуп, чтобы думать, что так и останется, но сейчас у меня была передышка.

Я позаботился о том, чтобы использовать это время по назначению. Чтобы сделать сигл уменьшения массы, который предложил Колин, мне нужен был как можно более сильный Колодец Материи. Но это не принесет мне никакой пользы, пока я не освою конструкт сигла, а для этого мне нужно было стать гораздо лучше в работе с эссенцией Материи. Я уже неплохо разбирался в сиглах Света, но опыт работы с сиглами Сбоя и Усиления научил меня, что умение работать с одной ветвью не обязательно переходит на другие. Для этого мне нужна была практика, а значит, нужно найти Колодцы Материи. Желательно много.

Хорошая новость заключалась в том, что, найдя несколько слабых Колодцев Материи, я обнаружил, что с этой эссенцией работать гораздо проще, чем я думал. Ее главная проблема заключалась в том, что она медленная - на создание конструкта из Материи у меня уходило в два-три раза больше времени, чем на создание конструкта из Света, - но как только я научился проявлять терпение и методичность, все встало на свои места. Это делало создание сигла трудоемким процессом, но хорошая новость заключалась в том, что, однажды выбрав конструкт, я мог выполнять его вполне надежно. Это было гораздо проще, чем те зыбкие Колодцы Движения.

В процессе поиска Колодцев Материи я, как ни странно, обнаружил в несколько раз больше Колодцев, не относящихся к Материи, и попытался продать несколько более дешевых из них мистеру Смиту и его таинственному клиенту. Хорошей новостью было то, что они заплатили. Плохая новость заключалась в том, что дохода, который я получал от них, было недостаточно. Стоимость жизни в Лондоне в этом году сильно выросла, особенно счета за еду и электроэнергию, а из-за сокращения выплат за Колодцы я все еще был в минусе. Не то чтобы совсем в минусе - при моей нынешней зарплате мне не грозило остаться без денег еще год или около того, - но это был нехороший знак.

Тем временем у меня возникла другая проблема.

***

В октябре я дважды виделся с матерью. Оба раза я приходил к ней в надежде узнать историю о том, что произошло между ней и моим отцом. И оба раза ничего не получил.

Но кое-что она мне все-таки рассказала. Как и говорил Байрон, мой отец работал оружейником в Доме Эшфордов, и именно там они с матерью и познакомились. Чарльз не одобрил этот брак, и мой отец покинул Дом Эшфордов в плохих отношениях... и это, как я теперь думаю, многое объясняло в том, как Чарльз относился ко мне. Моя мать также упоминала о своей старшей сестре, о которой она, казалось, не хотела говорить, но у меня возникло ощущение, что она может быть очень важна.

И хотя мать отвечала на мои вопросы, казалось, у нее так и не нашлось времени ответить на те, которые меня действительно волновали. Я спрашивал ее о чем-то, что должно было привести к теме, она отвечала, и разговор уходил в сторону, и каким-то образом, я даже не отдавал себе отчета, как именно, мы начинали говорить о чем-то другом. На самом деле, в итоге мы проводили больше времени с ней, расспрашивая меня. Мать, похоже, очень интересовалась тем, что я умею делать, особенно в плане друкрафта. В каком-то смысле это было приятно - моя мама умеет слушать, и на нее, казалось, произвело искреннее впечатление то, что мне удалось сделать. Последние несколько лет я жил довольно одиноко, и то, что кто-то хвалил меня, вызывало в моей душе теплые чувства.

Но потом я уходил, и где-то по дороге домой понимал, что она так и не ответила на мои вопросы, и это хорошее чувство исчезало. Я начал подозревать, что она намеренно уходит от темы и направляет разговор так, чтобы у меня не было возможности надавить на нее. Я пытался задавать ей вопросы с помощью текстовых