Магические испытания - Мег Сюэмэй Икс

Да, я выжила. Однако меня неотступно преследовало плохое предчувствие, что выживание в пламени стало лишь началом моих несчастий.

Во-первых, в отличие от остальных, после ритуала Рун Крови с моей силой не произошло никаких изменений. Я не возвысилась и не пала, а просто обгорела. Кроме того, я была единственной, кто не прошел ориентацию. И из того, что успела узнать, нас с Еленой, как первокурсниц, скорее всего, будут рассматривать в качестве закуски в этом кишащем хищниками бассейне.

Елена в последний раз сжала мои руки, прежде чем вернуться на свою койку.

– Самое главное, что ты выдержала испытание. Никто не думал, что ты выстоишь в пламени, но ты это сделала.

Она намекала на всякие гадости, распространяемые обо мне членами элитной группы. Елена рассказала о том, как Деметра без конца жаловалась, что я задержала полубогов своим дешевым трюком во время священного ритуала.

Что ж, я бы с удовольствием оказала ей честь и уступила место в пламени, чтобы привлечь внимание полубогов – или любого бога. Деметре было еще горше от того факта, что Аксель лично отнес меня в общежитие и уложил в постель, пока я спала в его объятиях.

Я не помнила, как полубог войны доставил меня сюда, поскольку в какой-то момент отключилась под аккомпанемент препирательств кузенов в Олимпийском зале.

– По словам Деметры, им следовало просто посадить тебя в инвалидное кресло и попросить кого-нибудь из младших сопроводить тебя в комнату, – со смехом заметила Елена. – Все видят, что полубог войны к тебе неравнодушен.

А еще я нажила себе врага в лице полубога морей. С другой стороны, кому есть дело до этого водоплавающего парня?

Загибая пальцы, я взялась подсчитать количество недругов в новой школе: Пакстон, Деметра со своими приспешниками… кто еще? Оставалось надеяться, что им не придет в голову объединиться, но у меня было тревожное предчувствие, что они на это способны. Из этих ребят выйдет целая армия жаждущих моей крови с полубогом во главе.

Согласно собранным Нэтом сведениям, Деметра имела влияние в Академии благодаря своей баснословно богатой семье.

Несмотря на то, что полубоги возглавляли Академии Полукровок по всему миру, они ими не управляли из-за отсутствия терпения и интереса к административным обязанностям. В основном они появлялись и исчезали вновь, посвящая большую часть времени войне с демонами. Следовательно, их любимые места тусовок находились не в школах, а в зонах боевых действий.

Редко когда все четыре полубога одновременно находились в одном месте, поэтому сейчас все в Североамериканской Академии были в восторге, особенно девушки. Менее чем за двадцать четыре часа я услышала больше сплетен о полубогах, чем за последние двадцать лет.

Я давно перестала обращать внимание на болтовню, а мои соседки продолжали с энтузиазмом спорить о том, кто из полубогов самый притягательный, и делали ставки, кому посчастливится стать их следующими любовницами.

Четверо из шести проголосовали за полубога смерти как самого горячего и загадочного. То, что он был совершенно недостижим, делало его еще более желанным.

Неожиданно их разговор привлек мое внимание. Пакстон пригрозил, что они с Гектором объединятся против меня, поэтому мне нужно узнать как можно больше о своих врагах, особенно о том, с которым я еще не встречалась.

– Почему он недосягаем? – спросила я.

– Ты что, совсем ничего не знаешь о мире полубогов, а? – удивилась Неа, еще одна первокурсница. – В какой пещере ты до сих пор жила?

– Очевидно, в своей собственной. – Я пожала плечами.

– Хорошо, что ты наконец-то из нее выползла, – фыркнула Неа.

– Меня заставили, – со вздохом призналась я. – Мне было вполне комфортно там обитать, знаешь ли.

– Ты безнадежна, – постановила она. – Зачем я вообще с тобой разговариваю?

– И ты продолжаешь это делать, – заметила я.

– Да, просто предупреждаю: смотри, куда идешь, – сказала она.

Ни для кого не секрет, что с новыми студентами часто обращались как с грушей для битья.

Хотя большинство девушек в этом общежитии тоже были первокурсницами, они опережали нас с Еленой и, придерживаясь традиции, полагали, что имеют полное право обращаться с новичками так, как считают нужным. К примеру, я стала свидетельницей тому, как пребывающий в скверном расположении духа старшекурсник стукнул по голове одного из неофитов.

Я втайне пообещала себе, что если кто-нибудь вздумает задирать Елену или меня, то быстро дам им понять: приставая к нам, не оберешься хлопот.

– Никто не выдержит прикосновения полубога Гектора, – подхватила Елена, снова приходя мне на помощь. Очевидно, что я здесь единственная невежа, жившая в пещере с отличной звукоизоляцией в виде мха, – никакие новости не долетали. – Тот, до кого он дотрагивается, мгновенно умирает.

– Вот бы и мне такую суперспособность, – мечтательно протянула я, вспоминая своих врагов. – Хочу принадлежать к его дому.

– Гектор очень одинок, – добавила Неа таким тоном, будто знала его лично. – Мне так его жаль. Вся его эротичность пропадает зазря.

Выходит, полубог смерти – самый желанный парень в Академии благодаря своему смертоносному прикосновению в сочетании с чертовской природной притягательностью и, конечно же, идеальным мужским телом.

Неудивительно, что на второе место девушки поставили Акселя. Каково же было мое изумление, когда я узнала, что на самом деле он студент четвертого курса Академии Полукровок!

Будучи полубогом, он не подчинялся никаким правилам и прогуливал большинство занятий, лишь эпизодически заглядывая в класс, чтобы подшутить над профессорами или доставить неприятности всем вокруг. В остальное время он ошивался в зоне боевых действий с отцом или, если верить сплетням, проводил время с девчонками в кампусе.

Вот черт, выходит, полубог войны немногим старше меня, а я-то считала его таким же древним, как его кузены.

В следующий раз, когда он выведет меня из себя, скажу ему, что из-за детского личика у него рейтинг наименее сексуального полубога в Академии. Держу пари, это станет большим ударом по его непомерно раздутому самолюбию.

Номером третьим был Пакстон, которого в основном боялись.

– Попасть к нему в немилость – все равно что получить на лоб клеймо смерти, – с дрожью в голосе прошептала Джессика, еще одна первокурсница. – Но какой же он горячий. Я могу целыми днями любоваться тем, как он играет мышцами. В прошлый раз, когда он направился в мою сторону, я чуть не хлопнулась в обморок от одного вида его мощных ног.

Бедняга Зак оказался последним в списке, вероятно потому, что держался на максимально возможном расстоянии от новобранцев и был слишком серьезным. Он правда никогда не улыбался.

По словам моих соседок по комнате, он