Магические испытания - Мег Сюэмэй Икс

– Не оставляйте их с Пакстоном вдвоем, – хмыкнул Зак, – и мы предотвратим катастрофу.

Нахмурившись, Теодор ходил вокруг меня кругами, все еще пытаясь найти на моей коже символ силы бога – или, может, ждал, что тот вот-вот появится.

– Возможно, она и не смертная вовсе, – изрек священник. – Ни один человек не в состоянии пережить натиск божественного огня. Даже полубог не справится с ним в одиночку. Руны с объединенной силой двенадцати главных богов оставят отпечаток и на боге тоже.

– Ты хочешь сказать, что она выше нас? – прорычал Пакстон. – Советую не разбрасываться подобными заявлениями.

Теодор вздрогнул.

– Конечно нет. Это богохульство. Как ваш священник, я никогда бы не совершил такого греха. Однако сущность Мэриголд нам неизвестна. Абсолютная тайна. Я имею в виду, что она может оказаться бессмертной, но чтобы узнать, кто она на самом деле, придется подождать. Время покажет. Ее способности в конце концов проявятся, и тогда мы решим, как с ней поступить.

Я почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок. Что они со мной сделают, если сочтут, что я не та, кто им нужен?

– Не думаю, что мы когда-нибудь обнаружим на мне руну или иной символ дома какого-либо бога, – сказала я, снова кутаясь в плащ Акселя. – Это означает только одно.

– И что же, Печенька? – обеспокоенно спросил Аксель.

– Да, о чем речь, принцесса? – высокомерно подхватил Пакстон, снова вставая передо мной со скрещенными на груди руками.

Я ухмыльнулась, чувствуя себя победительницей впервые с тех пор, как Доминионы сцапали меня и мою команду. Я не только бросила вызов их правилам, но и сбила с толку трех полубогов и священника.

Аксель приволок меня сюда силой, а Пакстон с Заком отказались слушать доводы разума, когда я умоляла их. Они подставили меня по-крупному, и я отплатила им тем же, не дав ни ответов, ни удовлетворения.

Я не была уверена, победила ли полубогов в их собственной игре благодаря присущему мне упрямству или потому, что на самом деле являлась особым созданием, наделенным властью отменять или скрывать руны.

Важно то, что эти засранцы не смогли меня разгадать.

Оставалось надеяться, что так будет и впредь.

– Это значит, что я не принадлежу к родословной олимпийских богов, – легкомысленно объявила я. – Я не отношусь ни к одному из ваших домов, поскольку не являюсь потомком, в отличие от выживших неофитов и ваших солдат Доминиона. Вы не имеете права держать меня здесь и должны немедленно освободить!

– Черта с два мы тебя отпустим, – процедил Зак.

Я опешила, услышав отчетливые собственнические нотки в его голосе.

– Мне не место в Академии Полукровок, – вскричала я. – Если хотите, чтобы я осталась, отправьте меня в Академию Иных. Там я точно впишусь, – Я хотела быть с Джаспером и Цирцеей, единственной семьей, которую знала. – Как сказал святой Теодор, – продолжила я, немного понизив голос в угоду мрачным взглядам полубогов, – я определенно не совсем человек. Но раз я не вашего роду-племени, значит, какого-то иного, возможно что-то вроде ведьмы. Я просто соберу свои вещи и отправлюсь в Академию Иных.

В действительности у меня нет никаких вещей и собирать мне нечего.

Я вскочила с трона Акселя, но тут меня перехватил Зак и, сжав мой подбородок между большим и указательным пальцами, объявил:

– Ты останешься с нами. Мы будем лично тебя обучать, чтобы заставить твою силу проявиться. Мы поможем тебе со всем разобраться.

Я в ужасе уставилась на полубогов, а Пакстон наградил меня злодейской улыбкой. Меня посетило ужасное предчувствие, что они никогда не оставят меня в покое и не отпустят, несмотря ни на что.

Глава 8

В общежитии меня поселили с семью другими девушками.

К счастью, Деметру и ее приспешниц разместили в другой комнате, через коридор от нашей, в противном случае по ночам я не сомкнула бы глаз.

Две девушки, чья двухъярусная кровать стояла ближе всего к двери, были студентками второго курса. Еще четыре первокурсницы были зачислены четыре месяца назад, так что нам с Еленой, похоже, предстояло многое наверстать, чтобы сократить разрыв.

Однако я не загонялась так, как моя подруга. Пожалуй, я была единственной в Академии, кто не стремился привлечь к себе взгляды полубогов, быть лучшей в классе и вообще выпуститься.

Я не боялась провалить экзамен, наоборот, стремилась к этому.

Я родилась охотницей, а не каким-то трутнем Доминиона, вынужденным терпеть всякое дерьмо и выполнять приказы каждого идиотского придурка выше себя по званию.

Я никогда не признавала авторитетов, поэтому полубоги могли выгнать меня в любой момент или поцеловать в задницу.

Мои соседки по комнате настаивали, чтобы я показала им свою метку, и я в конце концов уступила. Поскольку мы не старшекурсницы, нам не полагалась отдельная ванная комната. Они бы все равно увидели меня без одежды в общественной бане.

– У тебя на коже нет ни одного символа, Мэриголд, – встревоженно ахнула одна из девушек с красивым именем Осень. – Каждый получает и носит на коже знак силы, указывающий, к дому какого бога он принадлежит. Почему же у тебя его нет, хотя ты пережила ритуал?

– Полубоги задались тем же вопросом, – сухо ответила я. – А мне плевать, что они думают. Даже Теодор ни хрена не понял.

– По-моему, ты не принадлежишь ни к одному из домов, – объявила Мисти, первокурсница, которая была придирчивее остальных. – Повезло тебе, что вообще не вышвырнули прочь.

– Надеюсь, подобное «везение» скоро закончится, – огрызнулась я.

В знак сочувствия Елена сжала обе мои ладони. Вообще-то, я не люблю, когда меня держат за руки, как будто мне требуется много салфеток, чтобы вытереть заплаканное лицо, но она правда пыталась меня поддержать.

От доброты не отказываются.

– Думаю, со временем на плече у Мэриголд все же появится руна, – высказалась Елена в мою защиту. – Просто она из тех, кто поздно созревает.

– Я слышала, что божественное пламя набросилось на тебя. – Саманта, второкурсница, одарила меня сочувственным взглядом. – Но никто не знает, что случилось потом, так как полубоги выгнали всех из зала, после того как ты начала вопить во всю глотку. Что же произошло на самом деле?

Девушки навострили уши, но я не собиралась ничего им рассказывать. Ни словечка. Уж точно им незачем знать, что два полубога поцеловали меня, а третий угрожал расправой.

Они мне не подружки.

– Ничего особенного. Огонь погас, и священник отправил меня сюда. – Я зевнула. – Пойду-ка я спать. Завтра у меня занятия с раннего утра.

Меньше всего мне хотелось, чтобы вся Академия узнала, что ритуал, возможно, открыл во мне некую аномалию.